— Ты убиваешь меня, — прерывающимся от страсти голосом прошептала она.

— Конечно, ты преувеличиваешь, — Брендон поднялся с колен. — Просто тебе пора лечь. — Он легко поднял ее на руки.

— Что ты делаешь? — испугалась она. — Отпусти меня! Я же тяжелая!

— Тебе нужно поменять весы, солнышко. Они безбожно врут.

— Мечта любой женщины… — пробормотала она и тут же всполошилась: — Ты же не видишь, куда меня нести!

— Ошибаешься, — он уверенно понес ее к спальне. — Как ты сама сказала, планировки наших квартир схожи, а мысль о том, чем мы сейчас с тобой займемся, лучший штурман для меня.

Следующие две недели Линн была несказанно счастлива. Когда Брендон был на работе, она безумно по нему скучала. Пару раз она даже провожала его и, не в силах дождаться его возращения, встречала на углу здания, которое занимала юридическая фирма. Каждая секунда, проведенная без него, казалась ей напрасно прожитой.

Его любовь к ней была такой страстной и нежной, что у нее перехватывало дыхание каждый раз, когда он просто прижимал ее к себе и молча осыпал лицо поцелуями.

Они старались не разлучаться, когда только возможно. Именно Брендон предложил совершать совместные пробежки. Глупо бегать по отдельности, заявил он, когда это можно делать вместе.

На улице уже стоял декабрь, и толпы туристов, съезжавшихся на лето, уже схлынули. Это значительно облегчало дело.

В парке Линн привязывала себя к Брендону и старалась выбирать широкие и пустынные дорожки. Бегать таким образом оказалось не так-то просто. Потребовалось несколько дней, прежде чем они научились понимать друг друга без слов, используя для этих целей верёвку, обвязанную вокруг их запястий.

Каждая новая пробежка прибавляла им уверенности, особенно Линн, которая волновалась, что потеряет концентрацию и подведет Брендона. Однако все ее страхи рассеялись, когда однажды после пробежки Брендон выдохнул:

— Это было незабываемо! Спасибо тебе, дорогая!

— Мне за что? — она искренне удивилась. — Я тоже получила удовольствие и очень рада, что могу быть тебе полезной.

— Ты не полезна, ты — незаменима! Не знаю, как я раньше жил без тебя.

Он привлек ее к себе и потерся щекой о ее щеку, а Линн положила голову ему на плечо.

— Если тебе это так понравилось, мы можем делать это регулярно, — предложила она.

— Если бы! — Брендон вздохнул. — Ты просто не знаешь, как многолюдно здесь бывает летом. А мысль о том, что придется снова запереть себя в помещении и бегать на месте после испытанной свободы, для меня уже невыносима. Особенно если тебя рядом со мной не будет.

— Ну, до лета еще далеко. Мы что-нибудь обязательно придумаем, — Линн успокаивающе погладила его по руке, удивляясь, что вот так неожиданно обрела дом и любимого мужчину в маленьком провинциальном городке.

Линн проснулась среди ночи и поняла, что лежит одна. Она повернула голову и увидела, что Брендон сидит в кресле. Половина его лица была в тени.

— Брендон, что случилось? — В ее голосе был испуг.

— Ничего такого, чтобы стоило так волноваться. — Он вытянул вперед руки и перебрался на кровать.

Линн прижалась к его плечу и положила ладонь ему на грудь, под которой сильно и равномерно билось сердце.

Он спрятал лицо в волосах Линн и вдохнул их аромат.

— Извини, если разбудил тебя. Я не хотел.

— Тебя что-то тревожит? — Она попыталась приподняться, чтобы заглянуть ему в лицо, но он не позволил.

— Нет, я просто лежал и думал, неужели все это происходит со мной? С нами, — сразу же поправился он, и его губы легко коснулись ее лба. — До встречи с тобой я не верил, что любовь может быть такой.

— Какой? — тихо спросила она.

— Всепоглощающей, — просто ответил Брендон. — И это не может не тревожить меня.

— Почему? Я же люблю тебя.

— Я верю, только…

— Только?

— Только меня мучает вопрос: за что ты меня полюбила? Джон сказал, что ты потрясающе красивая молодая женщина, которая может легко вскружить голову любому мужчине, а ты из всех мужчин выбрала меня. Все произошло так быстро и неожиданно, и я боюсь, что ты также неожиданно можешь исчезнуть, а я не смогу удержать тебя.

— Ты напрасно волнуешься, — с нежностью произнесла Линн, тронутая до глубины души. — Я буду с тобой, пока ты сам меня не прогонишь.

Их губы встретились в обжигающем поцелуе.

— Если уж мы оба не спим, — она взяла его за руку и провела ею вдоль своего тела, — я могу начать доказывать свою любовь прямо сейчас.

— Ненасытная, — пожурил он, накрывая ее своим телом. — Ты знаешь, что я не могу противиться такому искушению и не могу ни в чем тебе отказать. Ты сама не представляешь, как ты соблазнительна и как же мне повезло, что самая честная, искренняя и нежная женщина на свете принадлежит мне одному.

Линн вздохнула и отдалась во власть его требовательных рук, чувствуя стыд и невольный страх, что она может потерять его, если откроется ее ложь… Но его умелые руки уже разбудили в ней пламя страсти, изгоняя все тревожащие мысли и даря ей незабываемое наслаждение.

— Лично я сам не очень люблю Рождество, — говорил Брендон, задыхаясь под тяжестью елки, которую втаскивал в ее квартиру. — То есть до того, как я потерял зрение, вся эта беготня, связанная с приготовлениями к празднику, была терпима. Но затем я подумал, а на кой черт я буду мучиться, если все равно не увижу результата своих мучений? И я махнул на все рукой. Однако помочь тебе — дело святое. Почти уверен, что мне за это воздастся.

Линн прижалась к нему и крепко поцеловала. Елка со стуком упала, а его руки мгновенно оказались за спиной молодой женщины. Она со смехом вырвалась из его объятий.

— Вообще-то, я хотела повесить тебе на дверь еловый венок. По-моему, — поддразнила она, — это очень щедрое вознаграждение. Кстати, чем именно ты собирался мне, помочь?

— Ну, — он придал лицу невинное выражение, — я думал, что могу одолжить тебе мои рождественские диски и помочь тебе есть сладости, которые ты испечешь.

— Как раз о такой помощи я и мечтала!

— А как в вашей семье привыкли отмечать Рождество? — вдруг поинтересовался Брендон.

— Во-первых, у нас никогда не было настоящей елки, всегда искусственная. Моя мама считала, что это слишком для одинокой женщины с двумя маленькими девочками на руках. Но с тех пор как мы с Си-Си стали зарабатывать сами, мы всегда отмечаем Рождество с настоящей елкой. Так сказать, отдаем дань прошлому.

— Судя по твоему рассказу, у вас было не очень счастливое детство, — сочувственно заметил Брендон.

— Я бы так не сказала, но после того, как отец ушел от нас к другой женщине, мама еще долгое время не могла прийти в себя. И это случилось как раз под Рождество…