Вилен с ректором стояли четко напротив главных ворот, поэтому попасть в университет в обход них я никак не могла. Одно радовало: они были настолько увлечены беседой, что даже не смотрели в мою сторону. Планировала прошмыгнуть мимо, чтобы даже здороваться не пришлось.

Сделала глубокий вдох и, затаив дыхание, бодро зашагала к воротам универа.

- Бросаете нас, Вилен Сергеевич? – донесся до меня доброжелательный голос ректора, но почему-то я заметила оттенки сарказма и ехидства в его тоне, что обычно было несвойственно строгому руководителю.

- Доработаю, пока их преподаватель из отпуска не вернется, и потом уеду… - равнодушный ответ Вилена словно сжал мое горло в тиски.

Он хочет уехать из России? Опять?

Впрочем, разве стоит этому удивляться? Безответственный, взбалмошный, несерьезный тип, он чисто физически не сможет долго усидеть на одном месте, иначе взорвется!

Ну а мне должно быть все равно, правильно? Не важно, что планирует делать Вилен и куда держит путь. Главное, чтобы он убрался быстрее из моей жизни!

Ускорила шаг, надеясь остаться незамеченной и затеряться в толпе студентов, но ниндзя из меня вышел неважный – максимум панда кунг-фу. Поравнявшись с Виленом, который стоял ко мне боком, я неожиданно угодила каблуком в щель между тротуарными плитками и вновь подвернула многострадальную ногу, которая еще после свидания с Яшей противно ныла. Не сдержав себя, звонко ойкнула, теряя равновесие от боли, но тут же почувствовала крепкую хватку на своем предплечье, которая не позволила мне упасть.

Сложилось впечатление, что Вилен сделал это на автомате: сначала поймал, а только потом взглянул, кого именно. Уверена, результат ему не понравился. Судя по его мрачному выражению лица, он скорее бы добил меня, чем спасал.

На секунду встретилась с ним взглядом и тут же высвободила руку. Смущенно закашлявшись, сделала пару шагов, увеличивая расстояние между мной и Виленом.

- Добрый день, Ярослав Геннадьевич, - растерянно обратилась к ректору, а потом, спохватившись, добавила, - Вилен Сергеевич… - но посмотреть на него еще раз не решилась.

Астахов, изогнув бровь, внимательно просканировал сначала меня, а потом и Вилена. На его лице мелькнула тень улыбки, но была поспешно стерта и сменилась строгой маской. Наверно, мне просто показалось, ведь наш ректор слыл суровым и взыскательным педагогом. Посеребренные сединой виски, прищуренные голубые глаза, скрытые под очками для зрения, морщины на благородном лице круглой формы, плотное, но при этом явно натренированное тело, облаченное в строгий костюм, и обязательно галстук, в любое время года, а также бессменный портфель... Образ Астахова был целостным и не оставлял ни единого сомнения в том, что перед нами умный, интеллигентный человек.

- Извините, - пролепетала я и, резко развернувшись, застучала каблуками по плитке, превозмогая неприятную боль.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

За спиной услышала не то кашель ректора, не то сдавленный смешок, но оглянуться не решилась. Скорее всего, опять показалось…

Все мои попытки взять мысли и эмоции под контроль и вернуть себе равнодушный облик рассыпались в пух и прах. Как все-таки сложно бороться с самой собой! Но я обязательно научусь, потому что нет иного выхода. Когда Вилен исчезнет, станет легче…

Прекратила жалеть себя, как только увидела брата. Георгий вышел из здания университета раньше положенного времени, что уже заставило меня напрячься. Да и выглядел он весьма подавленным и уставшим.

Сегодня у него состоялось первое занятие у «светила английского языка», лучшего преподавателя нашего университета Жанны Михайловны Абрамовой. Скольких трудов маме стоило договориться, чтобы именно она взяла простого школьника на обучение!

Я пыталась убедить ее, что не стоит перегружать второклассника университетской программой, но родительница, как обычно, была непреклонна. Утверждала, что это последний шанс, ведь занятия с предыдущими репетиторами результата не принесли. Георгий ненавидел английский язык и абсолютно ничего не запоминал. Уроки проходили впустую, а вместе с ними в бездну летели и деньги.

И все же в очередной раз я оказалась права. Идея с «гениальным» педагогом, видимо, потерпела фиаско. Сейчас брат был разбитым, расстроенным, а на его глазах блестели слезы.

- Все прошло плохо? – шепнула я, а мальчик кивнул обреченно. – Что сказала Жанна Михайловна?

- Сказала, что я бесперспективный ученик и она откажется от занятий со мной, - всхлипнул Георгий, но я знала, что его волновала не отмена занятий, а возможная ярость матери. – Ненавижу этот английский, - обиженно топнул ногой.

Присела перед братом на корточки и обхватила его за плечи, всматриваясь в грустные карие глаза. Улыбнулась, пытаясь приободрить Георгия, ведь понимала и разделяла его чувства.

- С мамой я сама поговорю, хорошо? – по-доброму сказала и тут же обняла брата. – А ты не реви, бесперспективняк мой любимый, - хихикнула, намеренно отвлекая его от переживаний.

Георгий принял обиженный вид и хотел сказать мне что-то в ответ, но вдруг его взгляд скользнул за мою спину, а в глазах сразу заплясали радостные искорки. Недоуменно оглянулась и поспешно поднялась на ноги. Взяла брата за руку, собираясь быстрее покинуть с ним территорию университета, но…

- Вилен! – радостно воскликнул Георгий и, высвободив ладонь, рванул к мужчине, который как раз направлялся в университет.

Достигнув его в пару прыжков, брат замер нерешительно. Остановился и Вилен, спрятав руки в карманы и стреляя хмурым взглядом в мою сторону.

- Ты приехал к Лине? – несмело поинтересовался мальчик. – Давно пора! Надо было тебе тогда не только наш город, а и полный адрес сказать… – хмыкнул задумчиво.

- Нет, – сурово прервала его, подходя ближе. - Вилен Сергеевич здесь по своим делам. И сейчас он торопится, - тихо, но строго добавила, каждой клеточкой ощущая на себе тяжелый взор мужчины. – Идем, Георгий, - протянула руку, но брат не спешил меня слушаться.

Он с недоумением и огорчением всмотрелся в мое мрачное лицо, после чего перевел внимание на Вилена, что был чернее тучи, и вздохнул.

В свою очередь, блондин еще буквально пару секунд простоял истуканом, словно вел какую-то внутреннюю борьбу. Честно говоря, я приготовилась к тому, что он просто попрощается или вовсе уйдет молча, а я как-нибудь объясню Георгию ситуацию. И это стало бы лучшим из всех возможных исходов…