– Что за ерунда? – подумал Арсений, но отметил про себя, что этот шарф кажется ему подозрительно знакомым. Желания оставаться здесь у него не было, и он принял решение, что лучше уж узнать, в чем срочность у незнакомца, чем просидеть, уставившись в экраны со столь чужой девушкой. Он вышел из туалета и, не привлекая к себе внимания, пошел к выходу. Тем не менее, все посетители кафе, за исключением девушки, пристально наблюдали за его уходом. Это показалось каким-то синхронным и, несомненно, странным действием. Когда наш герой вышел из ресторана, то еще одно воспоминание захватило его – какой-то старый китаец, размахивая тростью, громко вещал: «Каждый раз ты будешь ощущать себя все раньше, но и они будут распознавать тебя раньше как врага №1, будь осторожен!»

Тряхнув головой, в панике Арсений побежал в сторону «Клуба 12». Теперь в голове была только одна мысль: кто он такой?

В клубе играла музыка – сейчас был вечер субботы, так что тут было очень много молодежи. Они слушали музыку, пили прохладительные напитки и танцевали, все как всегда. Только танцевали они на виртуальной площадке, сидя за компьютерами. Бесчисленные столы и хруст клавиатур с застывшими людьми. Арсения передернуло, теперь он точно знал, что так быть не должно, но почему? Тут же ему пришло сообщение: «Стол №36. Там безопасно».

Этот стол действительно оказался свободен, но вокруг не было знакомых лиц, только уставившиеся в монитор серые тени. На компьютере был открыт диалог, в котором уже было два участника. User36, – по всей видимости, сам компьютер и какой-то Вяз. Сразу же появилось сообщение:

– Вяз: «Рад приветствовать. Я рад, что ты пришел».

– User36: «Но кто ты?»

– Вяз: «Друг. Это все что тебе пока надо знать. Ты уже понял, что находишься не на своем месте?»

– User36: «Откуда ты можешь знать это?»

– Вяз: «Отлично, значит мы на верном пути. Я скажу тебе все, как есть – ты не в своем мире, и этот мир настроен недружелюбно. Я видел на камерах видео наблюдения, что они следят за тобой, будь осторожен».

– User36: «Но что им от меня надо? Кто я?»

– Вяз: «Ты тот, кто ты есть, и сам должен понять это. Тут я тебе не помощник, но я могу помочь вот чем. Ты здесь с определенной целью, Арсений Товстолуцкий. Он ждет тебя».

– User36: «Что?»

– Вяз: «Следуй за хорьком».

– User36: «Что? Ты говоришь невнятные вещи. Ты что, какой-то интернет-сумасшедший?»

– Вяз: «Просто следуй за Бо».

User – «Вяз» покинул чат.

Такого странного диалога с незнакомцем у Арсения никогда еще не было – что это был за человек, почему он столько знал о нем, и откуда, в конце концов, он узнал его выдуманную фамилию. Или эта фамилия вовсе не была выдуманной? Вопросов этот разговор оставил больше, чем дал ответов, да еще на этом проклятом компьютере ничего нельзя было открыть, кроме того диалога, где он теперь был один. Арсений осмотрелся: несколько человек пристально наблюдали за ним, но когда он взглянул на них, уставились в мониторы и сделали вид, что что-то пишут. Надо было выбираться отсюда, добраться до дома и там что-нибудь придумать, по крайней мере, обдумать все то, что произошло с ним за последний час.

Столько событий сразу с ним ни разу еще не случалось, а может случалось, но он попросту об этом не помнил. Арсений встал из-за компьютера и потихоньку стал двигаться к двери, а когда оказался около нее, то с силой распахнул и выбежал наружу. Оглянувшись, он увидел, что все пристально за ним наблюдают, а какой-то толстяк даже встал и пошел за ним. Неожиданно наш герой споткнулся обо что-то и, не рассчитав силы, рухнул на пищащий мягкий комок.

Из-под мышки высунулась разъяренная морда хорька и, немного помедлив, тяпнула его за палец.

– Ах ты дрянь! – воскликнул Арсений и, вскочив, схватился за палец.

Хорек тем временем злостно поизучав его, кажется, подобрел и приветливо забегал вокруг ноги. На боку у него были выстрижены две буквы – «БО». Так вот что это означало – следуй за хорьком, но как этот престранный незнакомец мог вообще знать, что этот хорек окажется здесь?

Тем временем, животное, затрусило по улице и скрылось в кустарнике.

– Постой! – завопил Арсений и бросился вслед за ним.

Погоня продолжалась несколько часов подряд – хорек то мчался с неимоверной скоростью, то скрывался за углом, Арсений несся за ним, боясь упустить из виду, а когда, окончательно выбился из сил и остановился, хорек сам вернулся к нему и показал дорогу. Вскоре они оказались у огромного здания из стекла и бетона, которое небоскребом высилось над всем остальным городом. Бо направился прямиком туда.

Постой, постой, ведь в серверный центр вход воспрещен! – попытался остановиться Арсений, но в ответ получил только неодобрительный взгляд животного. Подойдя вплотную к дверяи, тот скользнул в маленькую дверцу, предусмотренную, наверное. именно для него. Арсению ничего не оставалось, как последовать за ним.

Внутри охрана радостно поприветствовала зверя. Тут его, видимо, все знали, а на нашего героя все уставились с нескрываемым презрением. Хорек что-то пискнул, намекая на то, что этот человек с ним, и затрусил к лифту. Все так же неодобрительно посматривая на Арсения, охранник поправил автомат на плече и открыл проход. Арсений незамедлительно скользнул за животным в подъехавший лифт, вызванный охранником. Страж порядка напомнил: «Вам, похоже, на самый верх!» и нажал кнопку. Лифт сначала медленно, а потом с ощутимым ускорением помчался вверх.

* * *

Последний этаж представлял собой прозрачный атриум, вид из которого открывался просто великолепнейший. Внизу раскинулся застывший город, с магистралями мигающих габаритов, роботов и медленно ползущим поездам монорельса. На улицах бушевала растительность, и казалось, что если прислушаться, то можно услышать шелест листьев.

Это зрелище настолько захватило Арсения, что он не сразу приметил сидящего за столом мужчину в строгом приталенном костюме. Мужчина закинул ноги на огромный дубовый стол и, заложив руки за голову, пристально наблюдал за городом внизу. Хорек незамедлительно подбежал к этому странному субъекту и забрался к нему на колени, а тот, увидев его, очень обрадовался и потрепал по голове, лишь только потом заметил гостя.

– О, это ты! Какие замечательные новости, я столько ждал тебя. – Он встал со своего стула, выпрямился и протянул Арсению руку.

Путешественника словно передернуло, он вспомнил, кто это. Это был именно тот молодой человек с глазами старика, что тянулся к нему из снов, именно он просил о помощи. Не в силах сдержать наплыв чувств, он упал в стоящее неподалеку кресло.

– Вижу, что ты удивлен. Это нормально. Меня зовут Павел и я уже неоднократно встречался с тобой. Посылал людей проверить, пока не понял, что это вовсе не ты, а лишь болванка. Тогда я стал звать тебя в снах. Как умел, уж извини, но, видимо, мои старания увенчались успехом. Ты пока отходи, а я тем временем тебе немного расскажу о цели твоего визита.