Тайрон нервно облизнул губы – так, правый фланг Лига потеряла в этом сражении. Его глаза настойчиво искали конницу под командованием Бельтрана – именно в ее рядах должен быть его сын. Наконец, сквозь дым и всполохи магических заклинаний Тени удалось рассмотреть острый клин кавалерии, вспарывающий неровный строй подвывающих орков нургайского клана на крупных лохматых волках. Удачный маневр! Зеленокожие гиганты рубились насмерть, но это было уже не важно – тяжелая кавалерия, словно раскаленный таран, разбросала орков и их огрызающихся волков.

Тень прищурил глаза и радостно воскликнул. Да, это он! Вон там, неподалеку от командующего, с черным плюмажем на серебристом шлеме. Маг пришпорил коня и галопом пустил Ветра в ту сторону, где его сын прорывал вражеский строй. Нет, он не собирался, словно ворчливая мамаша, выговаривать Рейлу за побег на войну – он жаждал участвовать в этом бою, хотя подобные сумасшедшие выходки не соответствовали принципам наемника Тени. Разумеется, он шел на это лишь ради того, чтобы быть рядом с сыном.

Авангард конницы прорвал рассыпавшийся строй орков и устремился туда, где на небольшом холме стоял отряд эльфов крови, сыплющий на противника непрерывный поток разнообразных магических заклятий. Тайрон, стараясь не терять сына из виду, рубил направо и налево, уклонялся от ударов тяжелых копий и сыпал белыми молниями в пеших орков. До гнедого жеребца Рейла, топчущего врага своими тяжелыми копытами, оставалось совсем немного…

Но что это?!!! Земная поверхность с грохотом и оглушительным треском лопнула, ломаясь на огромные темные глыбы! Маги Шенка взвыли на запредельных нотах, поднимая из-под земли гигантского монстра – голема. Это был ужасающий колосс, покрытый толстыми и твердыми земляными пластами, в трещинах между которыми пылал зеленый огонь. Бешеная тварь свирепо взревела и своими уродливыми передними конечностями разбросала в стороны несколько всадников. Клин кавалерии тут же распался на две части, пытаясь обойти голема и атаковать его с тыла. И тут Тайрон разразился страшными проклятьями – его сын, обезумевший от лихой атаки, с копьем наперевес в одиночку устремился прямиком на неистовствующего монстра!

Тень вонзил шпоры в бока Ветра и всем своим существом погрузился в мощь амулета, висевшего на его груди. Видимо, противники правильно истолковали сапфировый ореол, окружающий страшного всадника на черном коне, так как поспешно уступали ему дорогу. Тайрон тщательно готовил свой удар по бушующему чудовищу. Все произошло практически одновременно…

Рейл ударил своим тяжелым копьем прямиком в горящую зеленым пламенем щель на груди чудовища… Монстр взревел, получив смертельный удар, и забился в предсмертных судорогах… Его тяжелая когтистая лапа взметнулась и опустилась… разорвав пополам тело торжествующего Рейла. Тут же к смертельно раненному воину подлетел тролль в латных доспехах и прямо на глазах Тайрона срубил голову его сыну, умирающему в агонии…

Казалось, что сердце Тени остановилось… Мощь, принятая им от амулета, подхлестнутая невыразимой болью и яростью, слетела с ладоней мага волной синего пламени и выжгла все подчистую в радиусе сотни шагов. Кровавая пелена застлала обезумевшие глаза отца, потерявшего сына… Небывалой силы откат заклинания уже накрыл его своей ошеломительной волной… Падая, Тень видел, как обгоревший тролль, срубивший голову его сына, зловеще ухмыльнулся ему и умер… Потом сознание мага погрузилось в беспросветный сумрак…

Когда он очнулся, битва уже закончилась…

Тайрон неловко сел и осмотрелся – на поле битвы опустились сумерки. Долина, устланная трупами, словно пестрым ковром, выглядела как аллегория безысходности. Среди мертвых воинов и частей их тел темными холмами возвышались останки истребленных монстров. Тень, стая ворон и несколько шакалов, рвущих зубами свежую плоть, – вот и все живые персонажи этой мрачной и жуткой картины. Вероятно, битва закончилась совсем недавно, и сбор тел для захоронения оставили на утро…

Сбор тел… Одурманенный разум Тайрона кровавым клинком вскрыло воспоминание о последних мгновениях жизни его сына. Тень хрипло завыл, словно старый умирающий волк, и обхватил руками голову. Он не терзал себя извечными предположениями: «А если бы…» и «Нужно было…» Тайрон – опытный воин, давно уже переставший прятать свое горе в уходе от реальности. Все, что он мог сделать на данный момент – это дать выход эмоциям. Потом маг тяжело поднялся на ноги. Чувствуя себя таким же мертвецом, как и те, о тела которых запинались его ноги, Тайрон медленно пошел в сторону убитого голема. Нужно найти сына или хотя бы то, что от него осталось…

Над долиной витал густой тошнотворный запах свежей крови. Мага замутило, и ему пришлось обмотать лицо шейным платком – это хоть как-то облегчило дыхание. В нескольких шагах от себя Тень заметил труп того тролля, который улыбнулся ему перед смертью и который… срубил голову уже практически мертвого Рейла. Тайрон присмотрелся и тяжело вздохнул – подыхая, воин Шенка прижал к себе окровавленную голову его сына. Он так и умер, прижавшись к ней своей массивной челюстью. Приложив немало усилий, Тень разжал окоченевшую руку и бережно поднял то, что осталось от Рейла. Безжизненным взором он взглянул в открытые мертвые глаза сына и нежно провел пальцами по векам, закрывая их…

Тайрон заметил неподалеку тело дворфа с холщовой сумкой через плечо. Он освободил труп от уже ненужной ему ноши. Вытряхнув содержимое сумки, маг осторожно, словно в могилу, положил в нее останки сына. Рассеянным взглядом он обозрел окружающее пространство и заметил труп Ветра. Из мертвого тела его любимца торчало древко копья и десяток стрел. Удачи и доброго хозяина тебе в следующей жизни, верный друг!

Потом Тень осмотрелся, выбирая себе маршрут, по возможности – такой, где меньше трупов…

Внезапно справа, в нескольких шагах от себя, Тайрон услышал тихий стон. Он взглянул в направлении звука. Это была совсем юная темная эльфийка. Из-под ее доспеха тоненькой струйкой стекала кровь на влажную траву и без того щедро окрашенную в буро-багровый цвет. Умирающая приоткрыла глаза изумрудного цвета и снова издала слабый стон. Тень с укором покачал головой – и эта туда же! Тоже, наверное, шла мстить за кого-то!

Маг бережно положил сумку с головой сына на землю и склонился над девушкой. Он осторожно снял с нее доспех и легкую рубаху. Меж налитых юных грудей пролегала широкая резаная рана. Сколько она уже так лежит? Наверняка потеряла много крови… «Не выживет…» – покачал головой Тайрон и вновь недобрым словом помянул проклятую войну, заставляющую погибать такие юные создания. Внезапно эльфийка крепко ухватила его за ладонь. Находясь в бредовом состоянии, она едва слышно прошептала:

– Папа… – и потеряла сознание.

Тайрон скрипнул зубами, несколько мгновений смотрел в красивое лицо девушки, а потом резко распахнул свою рубаху и снял с шеи амулет. Он положил Гиней прямо на страшную рану и запел хриплым голосом. Гаэнор в стеклянной полости тут же отозвался на его литанию, всколыхнулся и заставил камень в центре амулета заиграть всеми цветами радуги. Тень продолжал петь, пока сияние не залило всю грудь эльфийки. На поле брани уже опустилась ночь, поэтому лишь в свете камня маг смог разглядеть, как начали стягиваться края раны. Кровотечение прекратилось. Когда Тайрон наконец закончил свою молитву, на щеках юной эльфийки заиграл слабый румянец. Она приоткрыла глаза, испуганно взглянула на врага человеческой расы и сделала попытку прикрыть обнаженную грудь.