Несколько кратких мгновений мы оба стоим, как под гипнозом, и только смотрим друг на друга. Жених всё ещё скользит пальцами по моим губам.

Приоткрываю рот. Выдыхаю беззвучно.

— Люц…

Он наклоняется резко и ловит ртом окончание имени.

Поцелуй длится недолго. Но когда слияние наших губ разрывается, я впервые жалею, что это мгновение было таким коротким.

— Ресторан, танцы, поцелуй в укромном уголке. Для ощущения настоящего свидания не хватает только букета, — смеюсь я, чтобы хоть как-то скрыть смущение.

Глаза жениха вмиг загораются.

— Идём. — Он снова тянет меня куда-то.

Следую послушно за ним до тех пор, пока мы снова не оказываемся на аллее. Останавливаемся у одного из деревьев.

Я только сейчас замечаю на нём редкие красные цветы, похожие на розы.

Жених оглядывается по сторонам с видом заговорщика, тянется к одному из цветков, наклоняет ветку…

Хру-усть!

Ветка взлетает ввысь, а цветок остаётся в руке.

— Ты что?! — бросаю на него испуганный взгляд. — Разве можно?..

— К лифту! — прерывает он все вопросы коротким приказом.

Хватает меня за руку, и мы вдвоём срываемся с места и бежим.

Только когда двери лифта за нами закрываются, перевожу дыхание. Закрываю лицо руками и смеюсь.

— Что это сейчас было?!

— Ну, я решил, пусть будет свидание. — Он протягивает мне цветок и тоже смеётся. — Хорошо, что никто не видел. За такое вообще-то полагается весьма внушительный штраф.

— О, боги! — страдальчески закатываю я глаза и забираю цветок и рук жениха. — Я собираюсь выйти замуж за чокнутого…

На миг мне кажется, что его радужка меняет цвет, и зрачки становятся вертикальными. Тёмная зелень глаз пугает.

Я понимаю, что уже видела их такими. Только тогда решила, что мне почудилось.

Мысль теряется, потому что в следующее мгновение жених толкает меня на стену лифта. Наваливается всем телом. И жадно впивается в губы поцелуем.

Нет, это даже больше чем поцелуй. Это секс. Он врывается языком в мой рот, безжалостно его насилуя, пока мы оба не начинаем хрипеть, задыхаясь.

Ощущение, будто я сейчас просто потеряю сознание от нехватки кислорода.

К счастью, лифт останавливается, и двери открываются.

Мы вместе переступаем порог, к моему изумлению оказываясь сразу в квартире.

— До следующей встречи, моя девочка, — хрипло произносит жених и отпускает меня.

Он отступает назад в лифт и исчезает за закрывшимися дверями.

А я остаюсь стоять, сжимая в руке цветок. Снова одна посреди пустой квартиры.

Люциан

О том, что Элиас водил Леару в ресторан, развлекал танцами и полез ломать декоративный куст ради одного-единственного цветка, мне докладывают только на следующий день.

Злюсь на брата. Не из-за того, что он ведёт себя как мальчишка. А потому что узнаю об их свидании с Леарой от посторонних, а не от него.

К тому же совладельцу корпорации следует поддерживать свой статус, а не разрушать его.

Собираюсь обсудить поведение брата утром. Однако, когда прихожу в комнату Элиаса, не застаю его на месте. Он предусмотрительно успевает улизнуть на работу, не дождавшись меня.

Подумав, отправляюсь к Леаре. Подхожу к комнате и уже протягиваю руку к дверной ручке. Но что-то меня останавливает.

Стучу. Мысленно считаю до десяти и только после этого, не получив ответа, приоткрываю дверь.

— Леа. Малышка моя, ты уже проснулась?

В ответ не раздаётся ни единого звука.

Прохожу в комнату и замираю в задумчивости. Что если Леара до сих пор спит, а я потревожу её своим присутствием?

Тотчас одёргиваю себя. Какого хрена?! Помнится, совсем недавно я не испытывал сомнений, приходя к невесте.

Решительными шагами направляюсь в спальню Леары.

— Леа, — зову её шёпотом.

Но в ответ снова — лишь тишина.

Ладно, если что я трижды предупредил о своём визите. Не моя вина, что кое-кто уж больно любит поспать.

Да мне и надо-то всего ничего. Всего лишь увидеть невесту. Просто украсть с её губ один невинный поцелуй. Просто сделать один широкий жест.

Леара, действительно, спит.

Достаю из кармана заранее подготовленную денежную карту и иду через всю спальню к туалетному столику. Оставляю карту для Леары.

Закар, пилот моего личного скайбота уже извещён, что сегодня на весь день поступает в распоряжение моей невесты.

Уже собираюсь тихонько покинуть комнату. Но, не удержавшись, поворачиваю голову в сторону кровати. И напарываюсь на взгляд Леары.

— Ну, и куда это мы крадёмся? — Она сидит, скрестив руки на груди, и зло сверкает глазищами.

Застигнутый врасплох впервые чувствую себя как-то странно. Не то преступником, не то идиотом.

К счастью, Леара этого не замечает.

— Я пришёл… сказать, что сегодня вернусь поздно. Вот, — киваю на лежащую на столике карту, — оставил тебе деньги. Там приличная сумма. Слетай с моим пилотом в торговый центр, купи себе всё что понравится.

— Всё, что понравится мне? — уточняет Леа, и её взгляд меняется на подозрительный.

— Ну, да. — Киваю и приближаюсь к кровати. Присаживаюсь на край постели. — А ночью я приду посмотреть и оценить твой вкус.

— Мой вкус? — вспыхивает она мгновенно праведным гневом. — Надеюсь, ты говоришь о вкусе в эстетическом смысле. А не снова сводишь всё к сексу.

Не могу отказать себе в удовольствии лишний раз подразнить невесту. Дотрагиваюсь до её голого плеча и веду по нему указательным пальцем, лаская. С улыбкой смотрю прямо в глаза. Затягивает. Почти тону, но вырываюсь.

— Ну, вообще-то, моя дорогая, второе будет следствием первого, — цепляю пальцем бретельку и стягиваю.

За что ожидаемо удостаиваюсь шлепка по руке.

— А не пошёл бы ты к чёрту, Люциан Григгс?!

— Фу, как грубо! До встречи ночью, — искривляю губы. Поднимаюсь, посылаю шутливый воздушный поцелуй. И ухожу…

Только у двери снова оборачиваюсь.

— Надеюсь, среди твоих покупок будет что-нибудь кружевное, легко снимаемое и возбуж…

Едва успеваю выскочить за дверь и спастись от брошенной в меня подушки.

Уже из-за двери слышу рычание и гневный возглас Леары:

— Ненави-ижу-у!

Пока добираюсь до офиса, связываюсь по галакому с братом. Прошу его немедленно явиться в кабинет.