– Ты это о батальонах майкопской бригады?

– Да, о них, бедолагах. Какому только идиоту пришла в голову идея бросить сюда пехоту на технике?! Обрекли ребят на тяжелый, заранее проигранный бой, на кровь, смерть, плен... Военачальников, что отдают подобные приказы, судить надо. И сажать надолго. А лучше матерям да женам погибших солдат и офицеров отдавать.

– А ты кровожаден... – Кислюк повернулся к Голубятникову, внимательно посмотрел комбату в глаза. – Хотя, в общем-то, прав! Понаделали делов начальнички. Долго аукаться стране их глупость будет... Слышал, ты и в Афгане воевал? – сменил он вдруг тему.

– Было дело. Ротой командовал.

– Чем награжден?

– Две Красные Звезды.

– На Героя не потянул?

– Представляли, но не дали. Здесь тоже представили. И со мной еще четверых офицеров, а почти весь батальон – к орденам Мужества.

– Лихо! Это получается, у тебя не просто батальон, а батальон Мужества?

– Получается, так.

– Я тоже в Афгане служил. Технарем. Но повидал много. И все же, согласись, Святослав, там было легче.

– Согласен. Афган – это не Чечня. Все-таки чужая страна. А тут своя. И в конце двадцатого века на своей земле воевать... Скажи мне кто-нибудь после Афгана об этом – за сумасшедшего посчитал бы.

– Да, хотя и не гостеприимная, а все-таки своя... Ну что, угощать генерала думаешь?

– Конечно. Выдрин! – окликнул комбат связиста. – Свяжись с Беловым, пусть быстренько в столовой столик накроет, коньячку выставит.

– Понял! Минуту.

– У тебя здесь даже столовая имеется? – улыбнулся генерал.

– Недавно командир взвода матобеспечения с техником организовали. Пока мы ДГБ брали и другие боевые задачи выполняли, он и соорудил столовую. Там же и совещание проводим. Она на первом этаже этого здания.

– «Зеленку» северо-западного направления тоже ты чистил?

– Мой батальон.

– Там моих людей сюрпризы от «духов» не ждут?

– Что смог сделать по обеспечению безопасности ваших людей, все сделал; ну, а как сложится реальная обстановка, черт его знает. Но крупных банд в «зеленке» мои не обнаружили. А мелкие, в два-три рыла, не высунутся. Мы им и в секторе неслабо надавали...

– Тебе виднее.

Раздался сигнал вызова телефонного аппарата. Выдрин поднял трубку и тут же доложил комбату:

– Товарищ подполковник, это Белов, у него все готово.

– Оперативно, – подмигнул Кислюк. – Это мне нравится.

– Прошу в столовую, товарищ генерал, – на правах радушного хозяина пригласил Голубятников.

Офицеры спустились на первый этаж. От столовой Кислюк был в восторге.

– Да это не столовая, это ресторан натуральный! Шторы, картины... еще официантов с бабочками – и полноценный кабак. А коньяк откуда?

– Да его здесь везде навалом. Чего-чего, а коньяка хватает. А вот с водой поначалу очень плохо было. У меня же, кроме бойцов на довольствии стояло – формально, естественно – еще больше сотни беженцев, что прятались в подвалах. А среди них большинство стариков, женщин, детей... Их тоже кормили, и воду сначала детям отдавали.

– Русские беженцы?

– Всякие были. И русские, и чеченцы, и украинцы, и дагестанцы. Город-то до войны был многонациональным.

– И как они к вам относились? Хотя нелепый вопрос – как могут относиться к тем, кто их кормит?

– Дело не в этом, товарищ генерал. Раба тоже кормят, и поят, и одевают, и место для ночлега дают. Но беженцы для нас не были рабами. Они такие же люди, как все. И отношения у нас складывались нормальные. Как говорится, как ты относишься к человеку, так и он будет относиться к тебе. Везде надо оставаться людьми, даже на войне. К сожалению, не каждому это удается. А вы говорите, я кровожаден...

– Да это я так, шутейно.

– Ну, тогда к столу?

Немного выпив и закусив, офицеры разошлись. Генерал направился к эвакогруппе, а Голубятников поднялся на КНП. Работы по эвакуации шли строго по графику и, слава Богу, пока без эксцессов. Боевики никак себя не проявляли. Снайперы постреливали, но с дальних позиций, не нанося десантникам никакого урона.

28 января к 16.00 на проспекте Орджоникидзе выстроилась последняя колонна тягачей. Генерал зашел на КНП.

– Ну, вот и все, Святослав! Наша работа закончена, район почистили, теперь тебе легче будет службу свою нести.

– Долго здесь стоять нам не дадут, – ответил Голубятников.

– Да, вас всегда бросают на передовую... Вот только где она, эта передовая?

– Начальство разберется... Может, по граммульке на прощание, товарищ генерал?

– А, давай немного.

Офицеры выпили по сто граммов, пожелали друг другу удачи. Кислюк покинул КНП, а вскоре на север ушла и колонна. Комбат приказал Выдрину соединить его с КП полка.

– Гранит на связи! – ответил полковник Бортнов.

– Аркан! Эвакуация закончена. РЭГ территорию зачистила. Только что отошедшая колонна во главе с генералом Кислюком потащила на север последнюю технику.

– Что у тебя с заболевшим командиром роты?

– Капитана Кошерева отправили в тыл.

– Ты не учитывал этого при составлении заявки на пополнение батальона личным составом.

– Ничего, мне и одного заявленного ротного хватит.

– Ладно, разберешься с личным составом сам. Беженцы по-прежнему продолжают оставаться в подвалах?

– Ушли во время эвакуации. Да и какой смысл им и дальше ютиться в подвалах? Пришло время домой возвращаться, новую жизнь налаживать.

После ужина в 20.00 из полка позвонил начальник штаба полковник Левин. Выдрин передал трубку командиру батальона.

– Аркан!

– Кама! Завтра прибудет пополнение личного состава, где-то после 15.00. Как подойдет на КП, вам сообщат. Вышлете своего представителя, заберете.

Голубятников положил трубку на рычаги полевого телефонного аппарата и повернулся к начальнику штаба.

– Завтра ориентировочно в 15.00 на КП полка прибудет пополнение. Из штаба нам сообщат. Передай Холодову, чтобы сходил, привел их сюда. Разработай план проведения ежедневных занятий с вновь прибывшими, чтобы ввести их в курс дела. Оповести командиров рот, чтобы были готовы принять пополнение. Необходимо как можно быстрее поставить его в строй.

29 января 1995 года. Воскресенье

Солнечный воскресный день начался спокойно. Начальники блокпостов доложили о том, что ночь прошла без происшествий. Отметили появление во дворах уцелевших и частично разрушенных домов гражданских лиц. Кто-то просто пришел, постоял, посмотрел и ушел, а кто-то начал разбирать завалы, убирать мусор. Боевики себя не обнаруживали. Аналогичные доклады прошли от офицеров, контролировавших квартал, площадь, и от командира восьмой парашютно-десантной роты. Личный состав смог пообедать – горячую пищу доставили на технике взвода матобеспечения.