Я смотрела ему в лицо, стараясь не опускать взгляд и держать спину прямо.

Ард хмыкнул снова. Теперь с ещё большим презрением. Убрал руку.

— Только нахрена мне объедки, Крис? Нахрена мне глодать то, что упало со стола?

— Мудак! — судорожно всхлипнула. Бросилась было на него, но он жёстко схватил меня и швырнул обратно.

— Сними платье, — приказал и вышел из комнаты.

А я снова оказалась на полу. Снова сползла по стене вниз и снова закрыла лицо. Лёгкая юбка укрыла стопы, волосы рассыпались по плечам.

Сколько мне понадобилось, чтобы понять, что я промахнулась? Год? Месяц? Да, Господи… Уже в день своей свадьбы я понимала, что не хочу. Понимала и ждала, что Рихард остановит меня, что появится в разгар церемонии и уведёт.

Но он не появился. А я… я стала Кристиной Афанасьевой, вместо того, чтобы взять фамилию мужчины, за которого должна была выйти в этом самом платье.

Несколько минут я сидела, бестолково глядя на дверь комнаты. Слышала, как Рихард ходит по квартире, как с кем-то разговаривает. Жизнь его будто не останавливалась ни на мгновение, тогда как моя собственная превратилась в топь, где я увязла. Почему я не остановилась? Почему всё-таки вышла замуж за Дмитрия? Много раз я спрашивала себя об этом.

Дмитрий умел очаровывать, а я была неизбалованной мужским вниманием и дорогими подарками девчонкой. Мне хотелось лёгкости и заботы. Выросшая без отца, я искала того, на кого смогу опереться, за кем буду чувствовать себя защищённой. И он создал для меня иллюзию, и я поверила ему.

Но главным было другое. Мама постоянно твердила, что наконец я нашла достойного. Даже сейчас, не желая сваливать на неё собственные ошибки, я понимала — если бы не она, может быть, я бы так и не сделала последний шаг.

Сидя на полу в свадебном платье, которое так ни разу и не надела после того, как оно было готово, я думала о первой встрече Дмитрия и моей матери. Он появился на пороге с букетом роз, сделанным на заказ тортом и корзинкой с деликатесами из дорогого супермаркета. До пошлого банально. Сейчас мне хотелось спросить маму, как она могла повестись на такой дешёвый подкуп? Как?! Как могла не увидеть за всем этим, кто такой Дмитрий?! Как могла не увидеть этого я сама?!

Облизав солёные губы, я вытерла щёки и заставила себя подняться. Медленно снимала платье, а чувство было, что сдираю с себя кожу. Обнажённая, кинула взгляд в зеркало и поспешно отвернулась, тяжело вздохнув. Хватит. Достаточно с меня унижений.

— Не позволяй ему, — шепнула.

Надела кофту и, проведя ладонью по чехлу с платьем, закрыла шкаф.

Рихард сидел в гостиной. Как всегда, рядом с ним лежала папка, поверх неё — бумаги.

— У тебя в жизни есть что-то, кроме работы? — спросила я жёстко.

Не с тем, чтобы посочувствовать ему или выразить восхищение его целеустремлённости. Мне просто хотелось знать, осталось ли в нём вообще хоть что-то, помимо стремления к власти и циничности.

Ард нехотя посмотрел на меня. Неспешно убрал бумаги с колен.

— У меня в жизни есть всё, — развалился на диване. Небрежная, надменная поза, хоть я и смотрела на него сверху. — В отличие от тебя.

— Тебе ещё не надоело?

Я прошла в комнату. Наверняка на лице остались признаки того, что я давилась горькими рыданиями. Но в остальном я не хотела показывать ему, насколько сильно он задел меня. Как задевает с каждым разом всё сильнее и сильнее.

— Что именно? — всё с той же неспешной пренебрежительностью он осмотрел меня. Словно хотел убедиться, что я выполнила его приказ и сняла платье.

Он прекрасно понимал, о чём я.

Подошла к дивану, взяла один из листов и кинула обратно. Это было дело, которое он окрестил делом истерички с котом. Судя по тому, что он за него взялся, оно того стоило. Как минимум, с чисто финансовой стороны.

— Ты всё теперь меряешь деньгами? — спросила зло. — Отношения, чувства? В кого ты превратился? Как ты… — мотнула головой и посмотрела ему в глаза. — Если ты решил мне что-то доказать, хорошо. Доказал.

— Зачем мне тебе что-то доказывать? — он поднялся.

— Не знаю! — чуть повысила голос. — Я не знаю, Ард! Но я тебе ещё раз говорю: терпеть я не стану. Сегодня ты перешёл черту!

— Ты забываешься, — вкрадчиво выговорил он.

Я снова почувствовала запах алкоголя. Глаза Рихарда были чёрными-чёрными. Поспешила отступить от него.

— Это ты забываешься! Прошлое в прошлом, Рихард! Всё! Какое право ты имеешь в чём-то меня упрекать?!

— Какое?! — его голос в момент стал угрожающим. — Я готов был дать тебе всё, Кристина. Нужно было только подождать. Но ты, чтоб тебя, хотела всё и сразу! Получила?

Он схватил меня за руку. Я отдёрнула её.

— Я не хотела всё и сразу! — запальчиво в ответ. — Я хотела нормальных отношений! А не… — вместо окончания фразы смогла только гневно выдохнуть. — Это ты хотел всего и сразу! Ты, а не я! Я не собираюсь терпеть тут твоих любовниц! Раньше не собиралась и теперь не стану!

— Не собираешься? — опасно тихо. Только угроза никуда не делась.

— Не собираюсь, — повторила, не отводя взгляда.

Ничего не сказав, Ард вышел и вернулся с моим пальто в руках. Дурное предчувствие пробежалось по телу ознобом.

Я посмотрела на пальто, в лицо Арду. Он подошёл ближе. Подал пальто мне. Я не взяла. Стояла, с ненавистью глядя на него.

— В чём дело, Крис? — помедлил ещё пару секунд, а потом кинул пальто на диван. — Ты можешь идти. Только учти, выйдешь из этой квартиры, не вернёшься.

На столе зазвонил телефон, и звук этого звонка прошёлся по нервам. Мы молчали, а телефон всё звонил и звонил. Я всё ещё старалась держаться прямо.

— Ответь, — посмотрела на мобильный. На дисплее высвечивалась фотография сидящей на парапете девушки. Длинные чёрные волосы, правильные черты лица. Ард тоже глянул на телефон.

— Да, — глядя на меня в упор, принял вызов. — Нет… Не нужно, Олеся… Нет, — выслушав её, повторил он. — Я приеду к тебе. Да… Сам всё куплю по дороге, — хмыкнул и наконец отвернулся. — Возьму твоё любимое шампанское.

Договорив, он начал собирать бумаги. Сложил листы и убрал их в папку. Я наблюдала за ним, а внутри крепло желание взять пальто, надеть и выйти из квартиры именно за тем, чтобы больше никогда не возвращаться. Только я понимала: выйду за дверь — навсегда потеряю дочь, надолго — свободу. И ещё… Потеряю Рихарда. Один раз это уже случилось. Понимание того, что больше я этого не хочу, было таким болезненным, что меня начало подташнивать. Но я действительно не хотела терять его. Вот только и того, что было между нами сейчас, я тоже не хотела.

— Не забывайся, — ледяным тоном выговорил Ард, застегнув папку. — Не указывай, что мне делать. Я буду поступать так, как нужно мне, и ты будешь терпеть это, — взял пальто и опять подал мне. — Убери в шкаф.