— Кхм, добрый вечер, — решила вмешаться, чтобы понять, зачем они все же устроили эту ссору напоказ.

И тут произошло то, чего я, да и никто из моей команды не ожидал. Даже Блейк издал раздраженный рык, а Виг ухмыльнулся. Дроу выставил руку в мою сторону, жестом требуя меня замолчать и не мешать им. Я опешила.

— А нам и в лесах хорошо, бледный. Зачем ограничиваться чем-то одним, — дроу зло улыбнулся, обнажая белоснежные клыки, что сильно контрастировали с его смуглой, сероватой кожей.

— Простите… — я снова попыталась вмешаться, но теперь меня заткнул светлый, сделав похожий жест, который использовал темный, только более изящно исполненный.

— Да для вас и горы — это слишком много. Хотите отхватить чужие территории под нелепым предлогом!

Мне бы стоило развернуться и уйти, вот только эти двое стояли прямо посередине того места, где моя команда сегодня весь день тренировалась. Стояли и высказывали обоюдные претензии, очевидно без возможности прийти к консенсусу, когда все мы были вынужденно во все это втянуты.

— Может связать? — со спины ко мне подошел дракон. Два представителя некогда одного народа его даже не заметили. — И кляп в рот. Обоим.

Мне начинал нравится ход его мыслей.

— А получится? — уточнила я чисто из любопытства, но была услышана остальными членами команды, подошедшими ближе.

— Однозначно, — сказал Блейк и хрустнул шеей. Тигр и так был на взводе из-за недавнего наказания, а тут еще подвернулся случай поиграть мускулами.

— Вопиющая наглость, — встрял Виг, что было ему несвойственно. Но, видимо, общий враг отодвинул наши разногласия на второй план. — Будь они кадетами Замка, уже пололи бы грядки от рассвета и до заката.

Я не смогла сдержать смешок, как и остальные. Все знали, как я любила ставить отработку самым отъявленным хулиганами именно на свой огород. Ноли всегда нуждалась в дополнительных руках для работы на земле.

— Да ваш принц побежал к птицам за подмогой! — продолжал дроу.

— Да и ваш не отличился оригинальностью, — ехидно ухмыляясь, бросил светлый.

— Наш за вашим следил, чтобы вы не ударили в спину.

— Ага, как же! Прям до горы Истины доследился! Какая самоотверженность, — намекая на скрытые мотивы дроу, произнес эльф.

И не то чтобы он был не прав. Скорее наоборот, стопроцентно прав. Оба народа искали поддержки моего отца и нашли ее. Вот только для чего они явились сюда и устроили представление? Я уже сомневалась, что их целью был разговор со мной, слишком уж нагло и по-хамски они отвечали.

— Простите, уважаемые. Вы мешаете нам тренироваться, — я начинала раздражаться. Из-за этих двоих мы теряли драгоценное светлое время. Тренировка в темноте тоже хороша, но ужин и сон никто не отменял.

— Вы все равно проиграете, так что валите чистить полигоны. Там от вас и то больше пользы будет, — цокнул светлый, окинув мою команду надменным взглядом.

Блейк уже собирался кинутся на ушастого с кулаками, но его под руки взял Грановски, опередив меня и Харитиона.

— Боюсь, мы настроены победить, — спокойно ответила, но в своей голове уже настучала светлому по макушке.

— Что ж, быть предпоследними — тоже своеобразная победа, — дроу противненько захихикал.

Становилось все сложнее быть гостеприимными хозяевами.

— Дай я ему один раз врежу! — рычал Блейк.

— А я добавлю, — присоединилась Лана.

— Ну попробуйте, — фыркнул дроу.

— Нельзя бить членов других команд. За это светит дисквалификация, — я остановила жаждущих эльфийской крови сокомандников строгим взглядом.

Это сильно не понравилось Блейку и демонице, как и остальным членам команды. Уж слишком нагло вели себя приезжие. Никакого уважения к хозяевам! Мне бы тоже хотелось поставить их на место, но, похоже, этому не бывать из-за введенного правила турнира: команды не могут прибегать к насилию по отношению к своим соперникам.

— А кто сказал, что мы будем их бить? Тридцать шестой пункт правил академии, подпункт два: неуважение к старшей ведет к наказанию средней степени. Исключений из этого правила нет, — я впервые видела, как улыбался вечно высокомерный Виг.

Все дружно отзеркалили улыбку орла, понимая, на что тот намекает.

— Ха! И кто достаточно смелый, чтобы нас наказать? — светлый задрал нос выше неба.

Ох, не знал он, насколько сильно некоторым членам моей команды хотелось скинуть напряжение. А нечего вести себя так по-свински на нашей территории!

***

— Слушай, я вот никак не пойму, зачем они вообще пришли к озеру ругаться? Сидели бы себе в казарме и костерили друг друга на чем свет стоит, — откусывая кусок от румяного яблока, спросил Блейк. — Ведь очевидно, что никто не спустил бы им грубость.

Тигр дернул ногой, ударяя свое "кресло" под ребра, чтобы не пыталось его скинуть и продолжил жевать фрукт. В ответ раздалось нечто нечленораздельное.

— Очевидно, — согласился Харитион. Его "кресло", в отличие от первого, вело себя куда сдержаннее. — Думаю, поэтому и пришли. Хотели нарваться на драку, получить по харе и потом благополучно доложить на нас комитету. Как итог: самый сильный соперник устранен.

Дракон говорил вполне здравые вещи, вот только это немного не вязалось у меня с договором с Главием Пестрым. Зачем дискредитировать меня, когда для нашего плана у меня должна быть твердая позиция в Замке? Только не говорите мне, что меня списали.

— Ха! Ничего у вас не вышло, дохлики ушастые, — Блейк наклонился к голове светлого и щелкнул того по длинному кончику уха. — Теперь глотайте пыль.

Ответить эльф не мог, ибо во рту у него был плотный кляп, а руки и ноги связаны, из-за чего ему только и оставалось, что лежать на животе лицом в землю и терпеть тяжелую тушу тигра на своей спине. Унизительнее этого мы ничего не придумали, но и этого хватило, учитывая, что сидим мы так уже прилично.

— Не вышло у них только благодаря Грановски, — фыркнул Виг. — Не напомнишь, кто первым кинулся на них с кулаками?

— Но не ударил же! — рыкнул тигр, зло сверкая глазами.

— И благодарить за это нужно явно не твою выдержку, — продолжал дразнить кадета бывший старший.

— А чем ты отличился, лупоглазый? Что-то не припомню тебя рядом, когда мы с драконом вязали вот этих, — Блейк грубо взъерошил длинные волосы эльфа, устраивая на его голове настоящее гнездо.

— Без меня вы бы их и вовсе не вязали, идиот. Кто о правилах-то вспомнил? — на этом тигр замер и задумался. — Что, от сырогомяса башка не