Грановски залез на печку, сооруженную по просьбе Ноли еще в начале нашей жизни здесь, и кидался в серо-зеленое нечто свежими пирожками. Судя по тому, что парень между залпами дул на пальцы, те были с пылу с жару.

Ох, Мила ему этого не простит.

Ноли я нигде не видела, да и не пыталась найти. Мое внимание больше привлекало неизвестное существо, напоминающее болотную жижу, которая внезапно ожила. На его макушке было что-то наподобие кочки с пучком травы, а и из тела постоянно выпрыгивали то лягушки, то головастики.

— Это что такое? — хриплый голос демоницы раздался над ухом, после чего Лана навалилась на мое плечо.

— Понятия не имею. Сама только проснулась, — пробурчала в ответ, все еще плохо понимая, сон это или явь.

— А почему Грановски, Блейк и Филя такие грязные? Оно добралось до них? — совершенно обыденно поинтересовалась Мила, приваливаясь ко мне под бок и смотря на все происходящее вверх ногами. Ее голова свешивалась с матраца. На кровати-полуторке сразу стало тесно.

— Не знаю, я только присоединилась к зрелищу, — ответила Лана, сгребая свою и мою подушки, чтобы устроиться поудобнее.

— Заходи сзади! — кричал Блейк Филе.

— Сам заходи сзади! — огрызнулся малиоль, держа болотную тварь на расстоянии с помощью длины древка.

— Я боец ближнего боя. Я не могу драться с этим когтями! — прорычал тигр.

— А я кто по-твоему? Мастер дальнего боя швабры и совка?! — отбил Филя, продолжая свое дело.

— Нужно его поджечь! — предложил Грановски, продолжая опустошать противень от пирожков.

— Люк! Кидай сюда, — выкрикнула Мила. И самое интересное, что парень действительно начал кидать выпечку пантере.

Мы с Ланой уставились на кошку со смесью удивления и уважения.

— Что? — она откусила от румяного бока. В общей сложности Миле удалось спасти десяток пирожков. — Очевидно, что этой твари они не вредят. Поглощает все и только растет.

Я тут же посмотрела на болотную тварь и поняла, что Снежная права — нечисть росла с каждым поглощаемым предметом.

— Помогите нам! — разъярился Блейк, когда его когтистая лапа застряла в жиже.

— И чем? — зажевывая пирожок с повидлом, поинтересовалась Лана. — Оно влажное, текучее. Нужен огонь.

И тут мужчины резко вспомнили, что они, вообще-то, маги огня. Это их основная специализация. Пара минут, и от болотной нечисти осталось лишь грязное пятно на полу, да гора пирожков.

— А теперь рассказывайте, — я спрыгнула вниз и направилась к магической раковине.

— Нечего рассказывать, — начал Блейк. — Проснулся оттого, что вот это, — он указал на лужу, — пыталось меня поглотить. Начал сопротивляться и отбился.

— Кха-кха! — выразительно кашлянул Филя.

— Ну, точнее, мы отбились. Ваш слуга помог шваброй, — нехотя признался тигр.

— Он не слуга.

— Я не слуга!

Мы с Филей сказали это одновременно.

— Да как скажете, — бросил Блейк и полез в наш магический душ. Его совершенно ничего не смущало, кроме грязи на одежде и коже.

— Кажется, нас атаковали намеренно. И сдается мне, я знаю, откуда растут щупальца у этого грязного дельца, — я решила поделиться своими подозрениями.

— Мила, нет!

Мы все повернулись на окрик. В дверях стояла Ноли с охапкой дров в руках, а упомянутая пантера сидела на корточках у самого пятна и поедала пирожки прямо с пола.

— Мила! — заорали мы все в попытке предотвратить катастрофу.

— Мила, фу! — выдирая надкусанную выпечку, кричала я. Было бесполезно — справиться физически с оборотнем мог только оборотень, а он сейчас принимал ванну.

— Они грязные, опасные и с остатками магии! — пыталась вразумить подругу демоница, но все безрезультатно.

Если вы видели когда-нибудь голодного дикого кота, сражающегося за свой кусок мяса, то примерно поймете, что происходило. Снежная рычала, кусалась, царапалась и продолжала поглощать пирожки.

— Огонь выжег все! — огрызалась пантера.

— Мозги он твои выжег, — удерживая всем весом одну руку кошки, ругалась я. Филя пытался оторвать вторую руку ото рта, а Лана держала в захвате ноги пантеры. Магнолия же бросила дрова и всеми силами старалась разжать челюсти Снежной, чтобы вытащить оскверненный пирожок.

— И что тут происходит?

Мы все замерли от этого властного и верующего голоса. Даже Мила перестала жевать.

— В мой кабинет, старшая, — прошипел лис. Понятия не имею, почему он лично решил прийти, а не прислать кого-то. — Живо!

Мы все вздрогнули, а глава спокойно развернулся в дверях, пнул мешающее его выходу бревно и удалился.

— Пожелайте удачи, — вздохнула я и поднялась.

Тут же вся система по удержанию пантеры рухнула. Снежная вырвалась, всех растолкала, схватила побольше пирожков и скрылась на втором этаже, шипя так, что становилось не по себе.

— Да боги с ней! — махнула рукой Ноли. — Пойду искать жива-траву. Все равно теперь лечить.

Все остальные были солидарны с элементалью. В конце концов, Мила большая девочка, хоть и неординарная из-за своего положения.

***

Я стояла в уже изученном до мелочей кабинете и смотрела куда угодно, только не на Алиса. Было слишком страшно столкнуться с его гневом лицом к лицу, хоть я и понимала, что это глупо. И почему ему нужно было явиться именно в тот самый момент, когда все наше жилище покрывала болотная жижа, а мы предстали перед главой в самых разных позах и с дикими выражениями лиц. Было даже как-то неловко, что мужчине пришлось лицезреть подобное.

— Что произошло с эльфами? — понимая, что я не собираюсь говорить, начал первым Алис.

— С какими эльфами? — я всегда умела строить из себя дурочку. Отличный навык, хочу вам сказать. Не раз спасал меня от инспекторов ГИБДД.

— С теми самыми, — понизил голос лис, начиная постукивать по столу когтями. Это не самый лучший признак.

Я же стояла напротив стола ректора, выпрямив спину и стараясь смотреть куда-то вдаль, но никак не на затаившегося в негодовании главу.

— Не понимаю, о чем вы, сэр, — спокойно сказала я, а внутри вся подобралась. Вряд ли мне поверили.

— О членах команд, которые прибыли к нам на турнир. Темный и светлый эльфы отлеживаются в лазарете с переохлаждением, ссадинами от веревки, повреждением ушных раковин. Тебе, старшая, это ни о чем не говорит.

Совсем забыла, что Филя-Мила был сильно увлечен формой ушей у эльфов и крутил их во все стороны, пока не удовлетворил свое любопытство. Если брать во внимание информацию о травмах, крутил сильно и безжалостно.

— И как же их угораздило? — получилось как-то сухо и без души, что сразу выдало если не