— Не боишься сгореть? — поинтересовался он. — У рыжих такая нежная кожа.

— Я пользуюсь кремом для загара, — ответила она.

— Я прогуляюсь по пляжу, — сообщил он, оставляя фразу открытой.

— ОК. — Похоже, Риз не собиралась к нему присоединяться.

И это естественно. Они же не две половинки одного целого, которые снова встретились после долгой разлуки.

Они друзья. На время стали любовниками. Снова. В юности их любовный роман закончился ужасно. На этот раз расставание не должно причинить им боль. Они обо всем договорились.

Кейд в одиночестве брел по песчаной кромке пляжа, и неожиданно ему подумалось, что он уже никогда не будет чувствовать себя счастливым на своем острове без Риз. Мысль была настолько абсурдной, что он немедленно отогнал ее прочь. Кейд нырнул в воду, чтобы остудить горячую голову.

Он поплавал минут двадцать и вернулся в патио.

Риз приоткрыла один глаз.

— Давай сыграем в кости, а то я уже второй раз засыпаю. Что тогда ночью буду делать?

Он присел на шезлонг рядом с ней. Кейду не понравились мысли о том, что впредь без Риз на острове будет скучно, и он придумал выход.

— Ты когда-нибудь переставала думать о том, что тебе нужен отдых?

Она искоса на него взглянула:

— Вряд ли.

— Значит, тебе следует брать отпуск пару раз в год. Именно для этого я приобрел этот остров. Вот почему Вэд и Трейс получили открытое приглашение приезжать сюда в любое время. Когда ворочаешь миллионами, возникает стресс. Не потому, что мы боимся разориться, а потому, что у нас работают тысячи сотрудников. Они рассчитывают, что мы обеспечим им достойную заработную плату и социальный пакет.

Риз села.

— Точно. Я тебя понимаю. В принципе, моя работа несложная. Мои сотрудники замечательные. Но я несу ответственность за то, чтобы они получали зарплату. После пяти лет руководства компанией без отпуска, я поняла, что необходимо отдохнуть.

Удовлетворенный тем, что выбрал правильную тактику, Кейд продолжил:

— Я, пожалуй, добавлю твое имя в список постоянных посетителей острова, и ты сможешь приезжать сюда в любое время. В доме пять спален, всем хватит. Не нужно выяснять заранее, есть ли здесь гости. На самом деле, когда мы оказываемся здесь с Вэдом и Трейсом спонтанно, это наш лучший отдых.

Риз улыбнулась.

— Стало быть, я часть вашей команды?

Кейд утвердительно кивнул, улыбаясь в ответ.

— За что такая честь? — шутливо спросила она.

— Ну, во-первых, мы с тобой друзья детства, а во-вторых, ты здорово помогла Вэду в поиске няни. — Он наклонился и чмокнул ее в щеку. — Теперь жди, когда Вэд появится на твоем пороге с бизнес-планом франшизы на полсотни страниц под мышкой.

Риз рассмеялась, качая головой.

— Я на полном серьезе. Ты помогла ему, и он не успокоится, пока не отплатит тебе тем же.

Кейд знал, что Риз всегда была скромной и не избалованной. У ее родителей было трое детей. Она выросла в семье со скромным достатком и никогда ни о чем не просила. Вот и сейчас она попросила сыграть в кости, а не показать ей, к примеру, острова.

— Ты правда хочешь играть в кости или нам лучше отправиться на экскурсию по островам? — спросил Кейд.

— Посмотреть острова было бы здорово, — призналась Риз.

— В таком случае одевайся! — скомандовал он. — Шорты, майка, сланцы. — И неожиданно добавил: — Почему бы тебе не принести свой чемодан ко мне в спальню. Так будет удобнее.

— Прямо сейчас? — переспросила она.

— А чего тянуть. Благодаря Вэду у нас еще целых два дня. Чего ходить туда-сюда?

Риз слегка нахмурилась, задумавшись над его предложением.

Кейд застонал.

— Ну что не так? Давай. Мы же развлекаемся. Переезжай в мою спальню. Облегчи наше существование.

Риз собрала одежду и туалетные принадлежности и принесла в хозяйскую спальню. В комнате никого не было. Воздух в ванной был еще влажным и теплым. Кейд только что принял душ. Риз поставила на полку свои баночки и бутылочки, и ее охватило странное чувство.

Провести ночь в его комнате — одно дело, а переселиться — совсем другое. На самом деле ей не очень этого хотелось. Что, если он неправильно истолковал ее поведение?

Ей нравилась идея стать его другом, как Вэд или Трейс. Посещать время от времени этот райский уголок. Но не более того. Если же он думает, что между ними зарождаются отношения, то это неизбежно выльется в неловкий разговор и ее признание, которое она не хотела больше делать ни одному мужчине.

Риз отогнала тревожные мысли и быстро приняла душ. Им предстоит развлекательная прогулка, и незачем думать о грустном.

Они сели на катер и направились к островам.

— Я хочу показать тебе Мэллори-сквер. — Он взглянул на нее. — Там есть магазины и рестораны, а также уличные артисты. Кроме того, оттуда открывается великолепный вид на закат. Не говоря уже о цыплятах, которые бродят по улицам.

— Цыплята?

— Ага. Настоящие цыплята свободно гуляют.

Риз рассмеялась. Ее опасения насчет серьезности намерений Кейда рассеялись.

— Звучит очень мило.

— Мило? Скажешь тоже. Это потрясающе. Именно поэтому мне нравится Флорида-Киз. — Он указал на восток. — Я могу быть там, в своем уединенном убежище, когда хочу тишины и покоя. Или здесь, — он указал на Ки-Уэст, к которому они приближались, — когда хочу повеселиться, выпить пива с друзьями или смешаться с толпой восторженных туристов.

— Ладно. — Он совсем не похож на парня, который хочет обязательств. Ему нравится его свобода. Это расслабило Риз еще больше.

Ей был по душе их непринужденный разговор. Они снова оказались вместе после двенадцати долгих лет. Они провели на острове неделю. Неделя. Он не просил ее быть его девушкой. У них нет серьезных отношений. Он попросил ее переехать в его комнату, потому что они спят вместе, вместе получают удовольствие. Как он заметил, это просто удобно обоим.

Они причалили к острову, и Риз сняла жилет. Он взял ее за руку и повел в густеющую толпу.

— Скоро начнется фестиваль заката, — сообщил Кейд.

Риз осмотрелась вокруг.

— Фестиваль?

— Каждый день за пару часов до захода солнца устраивается небольшое неофициальное празднование. — Он указал туда, где собиралась толпа. — В большинстве случаев выступают циркачи — жонглеры, фокусники — и парень с домашними дрессированными кошками.

Риз хихикнула.

— Домашние кошки, которые делают трюки? Моя киска и головы не поднимет, когда я прихожу домой с работы.

— Его кошки замечательные. На самом деле это довольно забавно, — заметил Кейд.

— Любопытно будет взглянуть.

Он позволил ей посмотреть представление, а затем повел в ресторан с лучшим видом на закат.

Они ели креветки, запивали белым вином