Часть их готова служить до посинения, то есть, пока руки оружие держат. Но имеются и другие, те, кому хочется на дембель, дабы обзавестись собственым хозяйством, а значит и своим семейством.

— Серикжан, а как в Истории поступали?

— Андрей, по-разному было. В одних случаях, просто уходили со службы, как у нас в будущем. В других, шли в походы, где завоёвывали земли и там селились. Римляне своих ветеранов обустраивали на новых местах, а легионы пополняли тамошними молодыми. Правда ротация не превышала пятидесяти процентов.

— Так вот почему с Урвальдом уходят возрастные профессионалы, — дошло, как до верблюда.

Опытная тагма, собирающаяся сопровождать добровольцев в Луку, действительно в большинстве своём была из тех, кому несколько лет назад было по 20–25 лет. Это мы по-прежнему считаем себя молодыми и бессмертными, а многие такой уверенности не имеют. Они живут здесь и сейчас, а не витают в сферическом вакууме. Дисциплина дисциплиной, но человеческое желание создать «ячейку общества» никакой сульдизм с пофигизмом правителей не отменял.

— Андрей, — встрепенулся Валерий Иванович, — а ведь проблема будет расти из года в год и от неё никуда не деться. Давай что-нибудь придумаем для потенциальных дембелей. Может быть действительно формировать из них… не знаю как назвать это…

— В армии называется «дембельский аккорд», — подсказал Борисов, — перед увольнением их припахивают на какие-нибудь дела.

Вот так мы и докатились до жизни такой, приняв решение о созданий «аккордных отрядов». Такие можно посылать куда угодно, хоть к чёрту на кулички. То же воинство Урвальда достаточно крупное, чтобы приватизировать власть над верховьями Луки и в то же время там хватит места всем участникам похода для постепенного расселения и взаимозамещения местными.

В декабре развил активность бойр Водим. Ему очень хочется подвигов и собственной армии, а его всё время отмораживают, да ещё и Приволховье полностью закупорено оборонительными сооружениями от истока до устья. Плюс, по всей длине реки стоят блокпосты с гарнизонами. Вот наш лихой казак, получивший в очередной раз откоряку, решил действовать самостоятельно. Раз конунг Громвальд дружников и ратников не даёт, да ещё непробиваемую защиту региону обеспечил, значит нужно бойров подбивать на ратные дела в каких-нибудь далях.

Поразительно, но переговоры с бойрами Алдоги и Новогрода прошли успешно. Этим заглавным умникам больше нет смысла содержать свои дружины (разве что дюжину дружников для выезда), так они готовы передать Водиму свои подразделения. Что ни говори, но может из дальних земель добычу привезут. По крайней мере, их не нужно будет кормить всё то время пока отряд будет в походе, а это может растянуться и на год, и на два, а то и долее.

— Коли конунг не желает брать слабый Киев, то нам должно его взять себе, — примерно так неугомонный бойр убеждал коллег выделить ему войска, — и добычу поделим, и дань будем получать в будущем.

— Верно глаголешь, Водим, — поддержал один из варяжских бойров Алдоги, — там свою русь поставим и тебя назначи коназом, дабы приглядывал и руководил гродом.

С конунгом решили не согласовывать поход, лишь поставить в известность, что следующей весной вольные люди свободной страны возжелали повоевать на югах. Вроде пустое, но идея заинтересовала многих володык нашего края и для любителя повоевать собрали и вооружили целых две тагмы. У меня закупили ладей для них и часть нераспроданных вооружений среднего сорта. Так что следующей весной сразу два воинства отправятся на юг: сначала бойр Водим со своими в Киев, а потом Урвальд с отрядом в Луку.

— Чепуха какая-то, — удивляется Борисов, — как они собираются с восемью сотнями взять укреплённый город?

— Товарищ старшина, там ещё и венгры могут подойти весной, — то ли поддакнул, то ли веско заметил Кагнер.

— Объясни Серикжан, как это Водиму поможет?

Тут-то и выяснилось, что в Истории подобное иногда случалось. Осаждает кто-нибудь город, а к нему подходит ещё воинство. Пришельцев запускают, а у защитников появляется перевес. По крайней мере моральный дух поднимается. То есть, в нашем случае венгры узнают о том, что «к Киеву подходят словене из Новогрода» (если грамотно слух запустить пораньше). Тогда захватчики могут совсем уйти, чтобы со «знаменитыми победителями» не связываться.

В общем, в том или ином случае, в связи с тем что в Киеве нет лидера пока, может появиться вариант признания таковым бойра со стороны. Халява, конечно, но вдруг пройдёт?

— Да и не наше это дело лезть в дела бойров. Пусть они сами себе размышляют над проблемами у чёрта на куличках и их разрешением. Нас другое должно волновать, а именно ситуация с дембельскими аккордами. Желательно их планировать накапливая войска для нормальных вторжений, а не с кондачка.

Сказано-сделано! Борисов занялся возрастной статистикой находящихся на службе и выявлением тех, кто заинтересован эту службу покинуть, уйдя в дальний поход. Общее число воинов гораздо больше, чем необходимо для защиты региона, учитывая кучу крепостей. Сейчас и оборонительные линии Новогрода доводят до ума, и крепость на одном островке возле Людина уже ввели в строй. Так что явные излишки будут даже когда переведём алдожские гарнизоны в «шлиссельбург», тем более постоянно новобранцев принимаем. А если освободиться от части ветеранов, то сразу появится экономия в расходах.

— Вообще-то миграция в Приволховье постоянно обеспечивает нас трудовыми и военными ресурсами, — подтвердил Валерий Иванович, — и население растёт и взрослеет в связи с резким сокращением смертности от голода и плохих жилищных условий.

Урожаи обалденные, а лесопильная промышленность во многих местах развита. Вкладываясь в её развитие тепрь пожинаем плоды собственной старательности. Ещё немного и количество «индийских домен» обеспечит нас вдосталь качественным металлом.

Да, мы не имеем под своей властью те просторы, которые захватил Рюрик. Зато по качеству использования природных ресурсов и уровню жизни населения мы стопудово впереди планеты всей, это даже иностранные купезы признают. Теперь, после победы над Аскольдом, до нас навряд ли будут докапываться варанги или те же хазаре. Они себе найдут тех, кто достаточно богат, но плохо (даже если средне) вооружён и организован в военном плане. Хоть как-то обезопасились и укрепились за десять лет.

Глава 12

По ходу дела выяснилось, что в Българии тоже идёт интенсификация сельского хозяйства. Хан Жеклэ ссаживает своих с лошадок в ряде земель, где строятся более развитые селища. Вроде мелочь, но их экономика тоже растёт. И армия усиливается, переходя в режим более «тяжёлой». Им легче, у них лошадей видимо-невидимо, так что рыцарская кавалерия увеличивается не по-детски. Мало того, они создали у себя ещё и… тяжёлую пехоту. Битемер поделился этим с гордостью после того как получил последние известия.

Ещё одна новость прибыла из Хаммабурга. Архиепископ Римберт всю осень вёл переговоры со знакомыми клириками о возможности создания армии для освобождения святых земель в Сирии и, в первую очередь, Иерусалима. Новый Папа Римский,