пока сохраняет независимость, но предпочитает торгово-экономическое сотрудничество. Недавно обратился с предложением по организации в его землях «серых зон», чтобы поднять уровень сельского хозяйства. Мы не против помочь, если этот народ найдёт чем платить за поддержку. Кстати, сам народ уже наслышан о чудесных дополнениях к сельхозпродукции и вроде готов к панибратскому союзу.

— Посмотрим, что у них возобладает: тяга к независимости или здравый смысл.

Судя по карте Европы у нас довольно небольшая территория, а глядя на глобус вообще фиг да маленько. С севера на юг порядка пятисот километров, а с запада на восток, дай бог, четыреста. Тем не менее, мы одна из достаточно влиятельных держав сегодняшнего времени, пусть об этом и не все знают. Когда-то «северными варварами» были как франки, так и саксонцы, а сейчас они свои королевства имеют. Умные люди всегда могут сравнить и сопоставить, а мнение глупых никогда никого не интересовало.

Прибытие Лариона с устаревшими новостями никакого ажиотажа не вызвало. «Эй, моряк, ты слишком долго плавал…». Единственное, что меня порадовало, так это несколько десятков тёмно-синих комплектов брони и оружия. Всё остальное уже является рутиной, каковой нам и без ромеев хватает. Вон, одна из флотилий привезла всякую всячину с Белого моря, так она и в дело пойдёт, и на выгодную перепродажу. И от Алексея привезли братский привет с новостями, что его пока никто не пытается щемить. Конечно, Ларион по-прежнему нужен, но лишь как поставщик качественных изделий из империи. Всё остальное у нас отлажено.

К концу октября дошли последние новости из разных стран. Арабское войско добравшись до Дамаска, опять встало, как у молодого. Вроде защитились от крестоносцев, но на побережье не полезли почему-то. То ли на следующий год перенесли «генеральное сражение», то ли решили побольше народу вооружить, чтобы опрокинуть в море захватчиков. Тем более, что и сами отвоёвыватели задолбались на юг пробираться. Антиохию-Антакью взяли не сразу, но зато солидно поживились в итоге, а вот под Лаодикеей Сирийской (Латакьей) пока застряли. По всему выходит, что противоборствующие армии столкнутся на следующий год возле Триполи. Что, кстати, объясняет неспешность арабов, которым приходится учитывать проблемы на юге Месопотамии и на востоке от неё же. Уже и не интересно какой сериал в следуюшем сезоне нам покажут.

Кочевники, молодцы, переобуваются на ходу. Пачинаки с придунайскими хунгарами заключили договор о разделе сфер влияния. Границей стала Тиса и это естественно, всё-таки хорошая водная преграда способна остудить излишне горячие головы. Обоим народам нужно время, чтобы устаканиться на покорённых территориях и взаимный конфликт им сейчас ни к чему. Любые удавы нуждаются в отдыхе на переваривание, после того, как проглотят добычу.

Тем более, что венгры занялись созданием некоторых городов на Дунае, причём не только в торговых целях. Масса разнообразных ремесленников и мастеров должна иметь место под проживание и ведение своей деятельности. А ещё они решили обзавестись доброкачественной пехотой и перевести часть своих всадников в разряд клибанофоров. Во-первых, всё как у сильнейших в этом мире, а во-вторых, уж слишком много качественных доспехов и оружия им досталось в Восточной Франкии. Даже специалисты по выращиванию винограда и изготовлению из него вина.

Их хан Олмош пригрел возле себя бродячего проповедника в прошлом году и теперь опасается его потерять. Дело в том, что этот человек когда-то жил и работал в далёких землях на северо-востоке пока не нарушил какой-то из тамошних законов. Ему пришлось бежать и два года скитаться по Европе. Хану такой совсем не нужен, но… Беженец своими глазами видел, как шло становление государства, возглавленного «людьми Сульдэ». То, на что они обращали внимание в первую очередь, а что нисколько их не интересовало. Кроме того, скиталец прекрасно разобрался в своё время в основах и заветах сульдизма и достаточно интересно о них рассказывал. Совершенно случайно совпало появление странника с последующими победами венгров, но не прогонять же (или казнить) столь странный живой талисман. Тем более, что рассказы о хозяйственной жизни в Приволховье имели примеры, которые следовало бы использовать для своего народа.

А у нас ноябрь, хотя перетасовка войск и очередной призыв даже мне надоели. Что-то вроде того, как мечтаешь о мерседесе, а потом, когда им владеешь не первый год, кураж пропадает. Так что у всех настроение вроде бодрое по-прежнему, но никаких особых сумасбродных прожектов не озвучивается. Никто из имеюшихся под рукой не рвётся в самостоятельные коназы, нет желающих возглавить какой-нибудь поход (даже когда Второй Легион создадим). И в Танечкину пещеру неохота за особыми приключениями.

— Видимо, друзья, мы пережили свои мечты, — честно признал Серикжан, — теперь наступила стадия инерции.

— Поддержу Кагнера, — сказал Валерий Иванович, — одна просьба, ни в коем случае нельзя пускать всё на самотёк.

Остальные поделились подобными же мыслями. Неизвестно куда придёт создающаяся Русь, по крайней мере, при нас она не сможет ни развалиться, ни ринуться наоборот в гегемонию.

— Скорее всего на западе расширимся до Пруссии, включая правобережье того же Немана и Вяйле. На востоке вберём в себя мещерские и муромские земли и присоеденим мерю.

Никаких возражений или одобрений не последовало. Усталость восприятия сказывается, разум утомился удивляться и удивлять других.

— Зажрались, одним словом! — подытожил Валерий Иванович.

Неужели в учебниках будущего назовут этот период «эпохой застоя», когда и правители, и простой народ просто живут, не делая революций и не пытаясь подражать другим странам? А потомки, устав жить по-человечески, перехерачат всё, переделив в очередной раз и оставшись в своём большинстве у разбитого корыта. Да и кто их будет писать те «учебники», под чьей редакцией?

Плохо, что нельзя запрограммировать массовый отказ от возможных ошибок. И обещать «светлое будущее» также глупо и нелепо.

«Пусть всё идёт своим чередом» — пел Рафаэль Мартос в старых клипах[4]. Или так песню на русский перевели в своё время?

КОНЕЦ КНИГИ

Примечания

1

© Малкольм Экс: «Образование — это наш паспорт в будущее!»

2

How much is the fish? — https://www.youtube.com/watch?v=cbB3iGRHtqA

3

«Возвращайся» — https://www.youtube.com/watch?v=MUtBzYRxBqs

4

RAPHAEL Mi gran noche — https://www.youtube.com/watch?v=lJNtNOC81oA