Он развернулся и подошел к Максимиану.

— Можешь продолжать свой обряд. Она не Алика. Я ушел в патруль.

Арефий расправил крылья и улетел в сторону леса. Максимиан с Амосом проследили за ним взглядом.

— Позже жду объяснений, Амос. Ты знал, кто она и промолчал.

Тот открыл рот, видимо пытался оправдаться, но Максимиан остановил его.

— Не сейчас. Следи за душой. Мне нужно создать пентаграмму. Я не могу отвлекаться. Проследи за всем здесь.

Тот кивнул. Максимиан развернулся и подошел к камню. Он закрыл глаза, сосредотачиваясь. В его руках появилось фиолетовое плетение. Оно разрасталось. К нему добавлялись все новые завитушки и письмена. Воздух завибрировал, волнами накатывая на нас. Максимиан все продолжал, добавляя все новые элементы. Его лицо было напряженным. Стояла гробовая тишина. Только звук ветра, колыхающий траву, нарушал тишину.

Наконец, Максимиан открыл глаза. Он опустил плетение на жертвенный камень, удовлетворенно рассматривая его. Я осознала, что мой конец близок. Кто-нибудь, пожалуйста, спасите меня. Я задрожала всем телом. Слезы потекли из глаз.

— Амос, неси душу.

Я вздрогнула. Нет! Я сжала челюсти, сдерживая крик. А потом накатил такой гнев. Раз умру, то терять мне нечего. Я вытерла лицо. Решительно уставившись на пентаграмму, я приготовилась бороться. Лучше умереть героем, чем жалкой жертвой.

Амос поставил клетку рядом с камнем. В его руках появились светящиеся путы. Он открыл дверь клетки, накидывая их на меня. Меня сковало по всему телу. Я попробовала пошевелиться, но не смогла. Правая рука была полностью обездвижена, а вот пальцами левой руки я могла шевелить. Это шанс! Как только я оказалась вне клетки, я создала левой рукой шар, который взлетел вверх, взрываясь яркими огнями. Все ошарашенно уставились на меня. Никто не ожидал такого. Вот вам!

Амос, стоявший рядом, очнулся и наотмашь ударил меня по лицу силой. Я упала прямо в центр пентаграммы. Сила навалилась на меня, полностью сковывая тело.

— Ну, ты и гадина, — вскипел Амос. Он двинулся в сторону меня.

— Не кипятись, Амос, — проговорил Максимиан спокойным голосом, — это не помешает мне. Арефий позаботится о гостях.

Я непокорно смотрела на них. Они хищно уставились на меня. Максимиан встал рядом и стал создавать еще одно плетение, которое подбросил вверх. Небо начало чернеть. Поднялся сильный ветер, поднимая камни, траву, листву вверх, создавая купол. В небе послышался грохот. Из черной тучи к земле понеслась огромная молния, в центр пентаграммы. О, нет! Я закричала, зажмуривая глаза.

Утром я проснулась от нежного поцелуя в шею. По телу побежали смущающие мурашки. Я повернула голову в сторону Демьяна, который нежно смотрел на меня своими небесно-голубыми глазами. Мое сердце на секунду замерло, а потом пустилось вскачь. Он был таким милым. Сонный, растрепанный. Я улыбнулась, поворачиваясь к нему. Он прижал меня к себе, согревая. Утром было еще холоднее, чем вечером. Я зажмурилась от удовольствия. Так тепло и приятно.

Я подняла голову, чтобы спросить, когда вставать, но мои губы оказались в плену. Голова опустела. Поцелуй был нежный, ласковый, головокружительный. Эх, как бы я хотела каждый день оказываться в объятиях этого мужчины. Мы краем уха услышали, как Брендан начал всех будить.

Семь утра. Как жаль, хотелось еще побыть в объятиях Демьяна. Но потом стало совестно. Мы должны спасти Катериель, не до нежностей, но как только все закончится, я ни за что не отпущу Демьяна. Теперь он мой! Мы встали со своих лежаков, ежась от холода.

Брендан с Демьяном и нагрели воды и сделали чай и бутерброды. После завтрака все взбодрились. Серафим Кир проверил нить и нахмурился.

— Что такое? — спросил взволнованно Брендан.

— Я потерял связь с Катериель, — проговорил он, рассматривая нить. — Не переживай, нить все равно тянется в сторону Крайних Земель. Значит, она жива. Либо есть другое объяснение — она переместилась в другое место.

Брендан облегченно вздохнул. Я тоже, так как переживала за подругу.

— Активируй карту. Надо определить, куда она могла перенестись.

Серафим Кир активировал карту. Мы единогласно показали на одно место — Камень Жертвоприношений.

— Если Максимиан здесь, то это идеальное место для обряда, — проговорил Брендан, — еще в прошлый раз он выбрал малонаселенное место, чтобы никто не вмешался. Если бы не Ясмин, все было закончилось плачевно и Максимиану удалось бы достичь своего.

— Согласен, — кивнул Серафим Кир. — Тогда направляемся туда. Мы все равно будем проходить мимо замка. Можем его осмотреть. Но если нить не будет указывать на замок, лучше не тратить время. До Камня Жертвоприношений еще два часа.

— Тогда не будем задерживаться. Вылетаем, — проговорил Брендан, закрепляя доспехи. Все согласно закивали. Проверив экипировку, мы взмыли вверх. Видами уже никто не восхищался. Все были сосредоточены. Мы были слишком близко к врагу.

***

Через полтора часа мы приземлились у развалин огромного замка. Ангелам нужен был отдых. Мы с Демьяном обследовали замок на наличие следов врага. И нашли. Трупы двух ангелов. Заметив на их груди серо-черные следы от удара меча, я все понял. Максимиан. Он был здесь. Значит Катериель, действительно, у него. Также нашел круглый след от какого-то предмета на полу. Перебрав в голове все варианты, я так и не понял что это. Больше ничего не найдя, мы вернулись к остальным. Демьян рассказал об ангелах и следах на полу. Серафимы Кир и Лука ушли в замок. Они позвали меня с собой. Снова вернувшись в замок, Серафимы осмотрели тела и след.

— Да, это, несомненно, Максимиан. От тел исходит его энергия силы, — произнес Серафим Кир.

— А след? — спросил я.

Лука коснулся следа рукой и нахмурился.

— Это клетка. Круглая. От следа исходит светлая энергия ангелов. Похоже, наши убитые поймали душу Катериель в клетку и принесли Максимиану. Он, поняв ценность души, решил использовать ее для обряда. А дальше можно только гадать, что произошло.

Лука подошел ко мне. Серафим Кир осмотрелся и вздохнул.

— Когда-то этот замок был величественен и наполнен светлой энергией, но война разрушила все вокруг. Земли были отравлены на многие сотни лет. Только недавно все начало восстанавливаться.

Мы замерли. И снова грядет битва на этих землях.

— Пора. Нам нельзя задерживаться. Брендан, ты не мог бы использовать силу Огня Очищения. Их нельзя так оставлять, — прошептал Серафим Кир, смотря на тела погибших бывших соратников.

— Понял. Вам лучше уйти. Не хочу вас зацепить.

Они кивнули и покинули зал. Остальные уже были готовы к отлету. Демьян стал оглядываться, ища Брендан, когда сильный столп огня вырвался из замка сквозь крышу, достигая небес. Все в шоке уставились на огонь. Позже из