– Так ты знала, что это дом Астровых? Но откуда?

– Неважно.

– Тебе ОНА сказала?

– Кто? – оживилась Марго. – Кого вы имели в виду?

– Никого…

– Ингу? Ингу Новак?

– Ты знаешь ее?

– Знаю, я отдыхала с ней на юге.

– Значит, она жива… – Марк опустил голову и тяжело вздохнул.

– Что значит, она жива. Что вы о ней знаете?

– Инга Новак – сестра жены хозяина, Валентины. Это она послала тебя сюда?

– Нет… Просто она сказала мне, что этот особняк на Петровском бульваре – она мне описала его, я узнала этот дом по табличке «Рондо» и старинным фонарям, – теперь ее… И даже показала документ.

– Где она? – дрогнувшим голосом спросил Марк. – В Москве?

– Не знаю… Я думала, что в Москве, приехала сюда, позвонила по ее домашнему номеру – там никто не отвечает, пришла сюда, хотела увидеть ее…

– И куда же мы теперь, с Машей? – вдруг отчаявшимся голосом проговорил Марк, думая о своем. И Марго поняла, что теперь, после того как он узнал, что хозяева сменились, ему как бы незачем оставаться здесь. Если это вообще не опасно для жизни. Но, с другой стороны, на самом деле: куда же им двоим податься? Двум бомжам, облюбовавшим себе этот райский уголок?

– Вы мне скажите лучше, как же так случилось, что вас до сих пор никто не побеспокоил? Ведь ваших хозяев уже сколько времени нет в Москве?

– Пять лет… Но все, что принадлежало Андрею, было неприкасаемым ни для кого, и все в Москве, кто знал его, не зарились… Все, как и я, ждали его возвращения. Должен ли я верить тебе, Марго?

– Не знаю… Но думаю, что торопиться не стоит. А вдруг я на самом деле что-то напутала, и Инга просто решила передо мной похвастаться особняком, который на самом деле принадлежит ее сестре и зятю? Вы сами-то знали Ингу? Может, у нее есть какие-нибудь родственники в Москве?

Марго, забывшись, задавала вопросы, имеющие отношение исключительно к вопросу захоронения Инги, то есть била прямо в цель, не думая о последствиях такой нелогичности в своем поведении. Ведь, если задуматься, то зачем девушке, познакомившейся с Ингой где-то на юге, интересоваться ее родственниками? Это неестественно, если вообще не подозрительно.

Между тем Марк отвечал на поставленные вопросы, меньше всего придавая значение их логичности или нелогичности.

– Я сам-то Ингу не знаю, – говорил он чрезвычайно серьезным и напряженным тоном, – но если дом оформлен на ее имя, то сделать это могла только она и только при одном условии…

– Каком?

– Если нашли тела… – Он сжал свои маленькие узловатые кулачки. – Их долго искали, об этом писали в газетах… Уж слишком надолго они, что называется, легли на дно. И хотя мне передавали их распоряжения относительно этого дома…

– Какие еще распоряжения?

– Да так, по хозяйству: проследить за тем, чтобы вода в батареях не замерзла, чтобы их не разорвало, чтобы крыша не текла, потому что наверху ценная мебель и лепные потолки… Я уверен был, что эта информация поступает от Андрея или Вали, но после того, что ты мне сказала об Инге, я начинаю думать о том, что эти распоряжения могли исходить от нее… Хотя, – взгляд его заметно оживился, – Инга могла действовать от их имени, то есть была каким-то образом связана с ними…

– Вы говорите о вашем хозяине Андрее Астрове так, словно он был для вас не просто хозяином…

– Думаешь, мы с ним в дружбе были? Нет, конечно. Астров, он и есть Астров. Масштабный человек, интересный, богатый. Да только я в милость к нему попал, сторожил хорошо, следил за всем…

– Так ведь здесь, наверное, в его бытность охрана была немалая. Как же вы могли сторожить хорошо?

– Охрана охраной, да только я вроде завхоза здесь был. И за охраной присматривал. Они же молодые, где выпьют на месте, где покурят да окурок не загасят, а я – человек ответственный, Астров любил меня, и его жена, Валентина, меня уважала…

Марго слушала весь этот бред до тех пор, пока не поняла, что девяносто процентов сказанного Марк Аврелий, конечно, нафантазировал, приукрасил, возвышая себя в ее глазах, чтобы придать весомости. Главная его цель уже была не в том, чтобы рассказать Марго правду, а в том, чтобы после смены хозяев остаться ему в этом доме и продолжать свою нехитрую, заключавшуюся в простейших обязанностях службу. Он наверняка уже прикинул, что, раз Марго знакома с Ингой Новак – наследницей Астровых, значит, рано или поздно, когда Инга войдет в этот дом, они встретятся, и тогда он либо останется здесь благодаря Марго, либо ему придется убираться отсюда со своей блаженной Машей. Все было понятно и без слов. Но Марго мучило другое: как могло случиться, что особняк, набитый добром, до сих пор никто не разграбил, как, к примеру, квартиру Астровых в Люблине? Кто позаботился о том, чтобы к нему не прикоснулись грязные лапы настоящих бродяг и мародеров или просто воров? Этот вопрос она не раз задавала Лютову, и каждый раз он отвечал туманно, намекая, что особняк наверняка находится под охраной той бандитской группировки, на территории которой находится Петровский бульвар, и что эти люди всякому, кто вздумает наложить руку на астровскую недвижимость, башку снесут и всю родню пустят в расход. Знал ли об этом Марк Аврелий? Наверняка знал. Не маленький. Вероятно, приходили какие-то люди и передавали распоряжения от хозяев. Или же звонили. И теперь Марк не знает, кто отдавал эти распоряжения, сами ли Астровы или же Инга Новак.

Марго тряхнула головой. Итак, пока что получалось, что у Инги никого из родных в Москве не было. Иначе бы Марк Аврелий об этом знал. Или же эти родственники сами наведывались бы в особняк, если вообще не заселились в него с разрешения той же местной московской мафии.

Но все это были лишь предположения. И все же. Получалось, что Марк многое знал об Астровых.

– Марк, давайте говорить начистоту, – предложила Марго. – Теперь, когда вы знаете о том, что я знакома с Ингой, для вас будет важным, замолвлю ли я за вас слово перед ней или нет. Я права?

Марк, отвернувшись от нее, уставился в окно. Ему было неприятно услышать такое от человека, которому он по доброте душевной дал кров, еду и предоставил возможность заработать немного денег.

– Так вот, – продолжала безжалостно Марго, помня о своих, личных целях, – если вы расскажете мне об Астровых, если ответите на интересующие меня вопросы, я помогу вам…

Я стану твоей хозяйкой, Марк Аврелий, и ты будешь готовить мне эту роскошную ванную комнату перед сном. Еще ты будешь заведовать котельной, проверять трубы, котлы, вентили, задвижки, замки, следить за порядком в доме, за работой горничных и слуг, поваров и посудомойщиц, носить на поясе тяжелую связку ключей от кладовых и винных погребов… Эк тебя развезло, Марго…

– Мне нужен адрес квартиры, где в последнее время жили Астровы. Насколько мне известно, – блефовала она изо всех сил, – у них была большая квартира в центре, недалеко от…