действительно оторвалось от земли и стало медленно подлетать к пришельцу. Цепи не могли вырваться, будто все мое тело окутал барьер, и я подлетал все ближе и ближе к мерзавцу. Наконец, когда я оказался прямо перед его лицом, в глаза мне бросилась сломанная цепь у его ног, а на самой ноге была лишь неглубокая царапина и порваная штанина. На зареванном девчачьем лице сопляка красовался звериный оскал. Показав свои зубки, гаденыш начал проводить какие-то манипуляции с этим самым синим барьером, что сдерживал. Меня стало сдавливать со всех сторон до хруста костей.

Как ты посмел, абориген! - выкрикнул он, что есть сил и видимо ждал моего ответа.

Я же поняв, что из этой ситуации уж точно нет выхода, плюнул ему в лицо. И пока алая от крови густая жидкость скатывалась по его недоумевающему лицу, меня так позабавило от его надменности и что с ней стало после моего плевка, что я в голос засмеялся над ним. Меня тут же подбросило в небо и стало швырять из стороны в сторону, отбивая мое тело о стволы деревьев. В какой-то момент я перестал понимать хрустят ли это моих конечностей или веток деревьев.

Наконец это прекратилось и мое бренное тело взмыло ввысь, и, вновь проламывая пресловутые ветки, я оказался над кронами всех деревьев этого леса. Внешнее давление на тело прекратилось, но тут за дело взялась родная и такая беспощадная гравитация. Подчиняясь ее воле, я полетел вниз. и еще до того как мое тело ударилось о землю, мое сознание окутала какая-то излишне мерзкая и холодная тьма.

Этап 1: Глава 4

Интерлюдия: София

Стена форта Апат

Это ночь была совершенно обыкновенной и ничем не выделяющейся на фоне сотен ночей до нее. Так могло показаться по началу, но если прислушаться, то можно было услышать... ничего. Хоть под ночным небом все еще было свежо и прохладно, однако из-за мертвой тишины, что постоянно давила на психику, расслабиться было невозможно.

Лес, в котором она часто гуляла раньше, ночью буквально дышал жизнью: кто-то маленький и шустрый пробежал в кустах, поломав пару веток и шурша травой под миниатюрными лапками, где-то высоко, над кронами деревьев, громко хлопают крыльями крупные птицы, сильный ветер колышет зеленую листву и заставляет скрипеть стволы и ветви.

Но теперь этого нет.

Однако такая тишина имела свое неоспоримое преимущество: зона слышимости.

-На помощь! Скорее! Там... мой друг! - осипший мужской крик достиг ушей девушки еще до того, как из леса показался сам беженец.

С трудом ей все-таки удалось увидеть силуэт человека вдалеке и, окунувшись в теневое пространство, девушка направилась к нему. Перемещение на сотню метров не заняло и десяти секунд, и вот она уже стояла за его спиной, прижимая кинжал к горлу.

-Кто ты такой?

-Я человек. Там в глубине мой друг сражается. Ему... нужна помощь.

«Молодой парень, возможно мой ровесник.» - подумала про себя девушка.

Видно было, что он сейчас еле стоял на ногах и буквально захлебывался в крови. Знакомая реакция - отдача после превышения своего предела возможностей.

-Сейчас отведу тебя...

-Нет. - твердо заявил он и ударил протянутую ему ладонь. -Ты не слышала? Не мне нужна помощь. - парень снова страшно закашлялся, казалось вот вот его легкие вывалятся на землю.

-Не вини меня, если помрешь. - бросила она напоследок и вновь исчезла в тенях.

Она понимала, что прямо сейчас нарушает установленные фортом правила. Не предупредила о приближении неизвестного, не зарегистрировала его, бросила в едва живом состоянии, и самое главное - ушла в лес, никого не предупредив. Однако, увидев отчаянное лицо юноши просящего помочь его другу, она не смогла развернуться и заставить его проходить все круги бюрократического ада, в то время как неживые кромсают его друга на куски.

Наконец сквозь мертвую тишину леса до нее стали доноситься звуки борьбы. София ускорилась.

Перемещение в теневом мире итак ускоряло ее передвижение, ведь у теней нет рельефа, а потому по ту сторону тьмы она бежала по абсолютно ровной поверхности. Однако изредка ей все же приходилось высовываться на свет, дабы прислушавшись к звукам боя скорректировать свое движение. Ведь у теней нет звука.

По мере того как она приближалась к месту действия, скрежет металла и панические крики слышались все четче. Человеческих криков среди них не было. Очевидно кем бы не был друг того парня, сейчас он определенно мертв и теперь нелюди борются между собой за его тело. Именно такое впечатление сложилось у Софии. Однако вот, что вызывало у девушки любопытство: скрежет металла говорил о том, что на ком-то из них надета броня, а душераздирающие крики хоть и были на непонятном ей языке, но совершенно точно имели смысл. Неужели неживые так быстро развились за прошедшую неделю.

Любопытство взяло вверх над осторожностью и она решила взобраться на высокое дерево чтобы осмотреть поле битвы с более-менее безопасного расстояния. София медленно карабкалась вверх по стволу дерева, время от времени поглядывая по сторонам. Чем выше она поднималась тем больше диталей битвы ей открывалось. Три странных силуэта безостановочно скакали с места на места по всей поляне. И если двое из них двигались вполне разумно и вдумчиво, то третий вел себя будто дикий зверь. Отталкиваясь от одного дерева к другому, он гонял разумных по поляне как лиса зайцев.

София перепрыгнула на несколько деревьев ближе, дабы подробнее рассмотреть их. Приблизившись, София почувствовала как ее тело пробрала дрожь. Все ее существо пылало ненавистью к тем двоим. С первого взгляда она поняла, что они пришедшие, существа не ее родного мира, а те, кто пришел чтобы поработить саму Софию и ее близких. И если с этими двумя все было понятно, то с третьим София ошиблась. Как бы она не сосредотачивала свое внимание на нем, ее интуиция говорила лишь одно - земляк. Девушка не могла поверить, что это дикое существо - человек.

В ответ на то, что девушка так пристально сосредоточилась на одном силуэте, рассеяная в воздухе жажда крови внезапно сосредоточилась на ней.

«Он заметил меня!?» - испуганно подумала девушка и тут же