порез, — пояснила сидевшая рядом Марина. — Но оказалось, что на ранку попала кровь с образцом штамма.

— Он сам согласился нам помочь, — произнес Скиф. — Мы толком ничего не знаем об этом образце. Мы не знаем и его эпидемиологические характеристики, — окинув взглядом экраны, он продолжил. — Сергей был заражен одновременно с участниками, поэтому эта «замена» не повредит эксперименту.

— «Замена»? — с удивлением переспросил Гвоздь. — Ты так легко об этом говоришь.

— На твоем месте я бы промолчал, — усмехнулся Скиф. — Из-за тебя мы потеряли «участника».

— Мы продолжим его поиски.

— Конечно, продолжите, — громко произнес Ростислав. — Если вы не найдете его… — осекшись, он поправил себя. — Если мы найдем его до завтрашнего утра, то у нас будут проблемы…

* * *

Добравшись до дна сумки, Тео нащупал бумажный пакет с деньгами для мелких расходов. Не теряя времени, он сразу же занялся своими вещами. Подготовив сумку с фотоаппаратурой, он подтащил ее поближе к дверям.

Трилеев вновь пересчитал деньги, но, отвлекшись на звонок мобильного телефона, он отложил их в сторону.

— Ну как первый день на этом месте? — воодушевленно спросил Владимир.

— Все нормально… Я встретился с информатором, — не дожидаясь ответа, Тео продолжил. — Он пообещал мне материал.

— Это, конечно, хорошо, — вздохнув, его собеседник сразу же добавил. — Но это ничего не значит. Ознакомься с его «материалом», но займись делом сам: все проверь, все разнюхай.

— Понял. Так и сделаю.

Не тратя попусту время, Владимир прервал связь. Тео не успел положить телефон на место, когда в дверь постучали. Тихо подойдя к двери, Трилеев прислушался. Прошло лишь несколько мгновений, и стук повторился — теперь незваный гость был гораздо более настойчивым. Посмотрев в глазок, Тео разглядел там незнакомца, одетого в черную майку и защитного цвета штаны.

Дождавшись, пока незнакомец постучит снова, Трилеев открыл дверь.

— Привет, — расплывшись в улыбке, произнес незваный гость.

Это был высокий парень, лет двадцати на вид, с удлиненным лицом, тяжелым квадратным подбородком и пшеничного цвета волосами.

— Мы знакомы? — посмотрев ему в глаза, спросил Тео.

— Уже, да, — воспользовавшись моментом, незнакомец вошел в комнату. — Меня зовут — Эдуард… — рассматривая комнату, он продолжил. — Вы ведь гость нашего города? Собираетесь здесь поселиться? Вы присматриваете недвижимость?

— Да, — кивнув головой, ответил Трилеев.

— Вам нужное жилье? Или территория для строительства рекреационного комплекса? — приблизившись, еще более настойчиво произнес незваный гость. — А может, и то, и другое? Или собираетесь открыть здесь свое дело? Боровск имеет очень удачное географическое расположение… И инфраструктура здесь отличная…

— Я заметил, — согласившись с собеседником, произнес Тео.

— Ознакомьтесь с этим, — с этими словами Эдуард выхватил из-за спины свернутый журнал и протянул его Теодору. — Это каталог недвижимости, составленный нами.

— Вами? — с едва прикрытым любопытством переспросил Трилеев.

— Инициативная частная группа развития города, — нырнув рукой в карман, Эдуард протянул ему рекламный букет.

— А я вас сегодня видел — в сквере возле автовокзала.

— Мы там бегаем и занимаемся упражнениями каждое утро.

— Та девушка — ваша сестра? — полюбопытствовал Тео.

— Невеста… Правда, она об этом еще пока не знает, — с улыбкой произнес Эдуард.

— Ясно, — улыбнувшись, кивнул Теодор. — А я сразу заметил красивую пару, — задумавшись, он на мгновение прервался. — Ваша невеста работает в международном медицинском центре?

— Нет-нет, — покачал головой Эдуард. — Она тоже работает в нашей инициативной группе.

— Простите, — развел руками его собеседник. — Просто, у вас было много вещей со знаками центра и фармацевтических компаний.

— А-аа, — улыбнувшись, отмахнулся Эдуард. — Ее отец работает в концерне «Братья Дюмон», на их компанию.

— Город фармацевтов, — ответив собеседнику улыбкой, произнес Теодор.

— Но отец Евы — не фармацевт. Он — глава охраны в этом производственном комплексе.

— Знаете… — продолжил Тео, убедившись, что все барьеры пройдены. — Вопрос охраны меня очень волнует… Я бы даже назвал его первоочередным.

— Хотите, заранее, определиться с персоналом?

— Хотите заработать? — неожиданно спросил Тео.

— А, ну… — растерявшись, начал его собеседник.

— Сколько вы получаете за участие в каждой операции с недвижимостью?

— В процентах? Или имеете ввиду конкретные суммы?

— Станете моим посредником? Я хотел бы найти людей, которые стали бы «костяком» охраны моего предприятия, — осторожно произнес Трилеев.

— Я помогу вам, — загоревшись интересом, кивнул Эдуард.

Бросив взгляд в сторону своих вещей, Тео опомнился. Сомнений не было — разговор стоило перенести за пределы этой комнаты.

— Поговорим за горячим обедом? Обсудим цену? — сжав губы, произнес Теодор.

— Горячий обед? Это — можно…

* * *

«Вторник. Четырнадцатое августа. Двести минут с момента заражения. Показатели участников близки к норме. Все участники жалуются на слабость и сонливость. Первая жалоба на недомогание поступила на сто двенадцатой минуте. Четверо участников сейчас находятся в состоянии сна. Пока нет оснований для того, чтобы связать указанные признаки со спецификой инфекции…».

Услышав гудок звонка, Скиф схватился за мобильный телефон, но, опомнившись, прошел в другой конец комнаты.

— Игорь Львович? — спросил он, сняв трубку стационарного телефона, и тут же понял, что ошибся.

— Не боитесь пользоваться линией городского телефона? — с насмешкой переспросил эксперт.

— У вас уже есть результаты? — сглотнув, спросил Скиф.

— Да, есть. И не все так просто, как могло бы показаться на первый взгляд, — издалека начал эксперт. — В образце присутствуют: и грибок, и вирус.

— Вирус? Это, наверно, наш просчет, — отрезал Скиф. — Нас интересует грибок.

— В нем ничего особенного. Подобные вещи широко распространенны на Филиппинском архипелаге, например, — вздохнул эксперт. — На некоторых островах от таких грибковых заболеваний страдает до половины взрослого населения… «Страдают», правда, громко сказано. Многие жизнь успевают прожить, так никогда и не узнав о своем «недуге».

— А вирус? — с удивлением спросил Скиф.

— Вот вирус гораздо интереснее, — тяжело дыша, произнес его собеседник. — Это что-то очень странное… В общем, я надеюсь на ваши клинические исследования.

— Что? — изумленно переспросил Ростислав.

— А наши результаты вечером получит Игорь Львович.

Эксперт хотел что-то еще сказать, но, осекшись, он прервал их телефонный разговор.

* * *

Сев за стол и открыв кастрюльку, Тео с любопытством заглянул вовнутрь.

— Ну как? — подойдя к плите, произнес Эдуард.

— Когда я говорил о горячем обеде, я имел ввиду нечто иное, — рассматривая холодец, усмехнулся Трилеев.

— А моя бабушка тоже холодец не жаловала. Она говорила: «желе должно быть сладким», — увидев, как гость уплетает холодец, Эдуард с улыбкой продолжил. — Бульон скоро нагреется…

— Спасибо, — кивнул