— Знаете, я думаю, Игорь Львович, отец Евы, сможет вам помочь, — сев за стол, произнес его собеседник. — Он четырнадцать лет проработал оперуполномоченным, и столько же — в охранном бизнесе.

— Мне, более всего, подойдут бывшие работники международного центра… ну и предприятий концерна «Братья Дюмон», — управившись с холодцом, произнес Тео.

— Оттуда только вперед ногами уносят, — с усмешкой ответил его собеседник. — Все те, кто «ушел» оттуда, были выгнаны руководством…

— За некомпетентность?

— За болтливость. Некомпетентных туда, просто, не берут. А вот болтунов и интриганов оттуда выгоняют нередко.

— Мне это подходит, — тихо произнес Тео. — В моем деле не будет тайн. Так что, компетентные болтуны мне пригодятся.

— Хорошо, — кивнул головой Эдуард. — Днем, часа в четыре, я встречаюсь с Евой. Мы должны собрать новую подборку фотографий объектов недвижимости… — задумавшись, он добавил. — Я думаю, будет лучше, если эти вопросы вы обсудите и с ней.

— Я тоже так думаю, — улыбнувшись, кивнул Тео.

* * *

«Вторник. Четырнадцатое августа. С момента заражения прошло четыреста минут. Трое участников бодрствует, а двое спят. У проснувшихся участников наблюдается заложенность носа, носовые кровотечения и затрудненное дыхание. У всех участников наблюдается увеличение лимфатических узлов. Проснувшиеся участники все еще слабы даже для дневного приема пищи…».

Посмотрев на часы, Скиф завершил аудиозапись.

— Добавьте к этому: многочисленные язвочки в ротовой полости и кровотечения из десен, — сняв резиновые перчатки произнесла Марина.

— Болезнь прогрессирует достаточно быстро, — задумавшись, произнес Ростислав.

— Это — продромальная стадия, переходный период, — вмешавшись, громко произнес Гвоздь. — Инкубационный период только закончился, и болезнь проявит свою специфику еще нескоро…

— Почему ты так думаешь? — не тратя время на раздумья, переспросил его собеседник.

— Об этом уже все говорят, — развел руками Гвоздь.

— Глупости, — вздохнув, произнес Ростислав. — Если это — продромальная стадия не смертельного штамма, то как выглядит сам период развития болезни?

Произнеся это, он бросил взгляд в сторону мониторов, на каждом из которых можно было рассмотреть участника.

— Мы все можем пока только предполагать, — вмешавшись, произнес один из молодых людей, находившихся в помещении. — Но мне кажется, что нас оставили рядом с чем-то очень серьезным.

Разглядывая вялых, тяжело дышавших, участников, Скиф лишь молча кивнул.

* * *

«Вторник. Четырнадцатое августа. С момента заражения прошло пятьсот сорок минут. Все участники спят», — вновь отметил Скиф.

* * *

«Вторник. Четырнадцатое августа. С момента заражения прошло шестьсот минут. Все участники спят. Внешний осмотр дал странные результаты: на коже участников были обнаружены гипопигментированные пятна, неотмеченные на ранних осмотрах. Пятна имеют достаточно четкий контур. Эти участки кожи лишены чувствительности. Потовые железы и волосяные фолликулы на них отсутствуют…».

— Ну что? — завершив запись, произнес Ростислав, бросив взгляд в сторону Гвоздя.

— Мы обыскали все, весь Боровск: вокзалы, больницы, морги… даже оба городских рынка, — глядя на пол, ответил его собеседник.

— Что? — скривившись, переспросил Скиф. — Вот, когда ты проверишь каждый подвал, каждый закоулок, каждую нору в этом городе… Тогда ты сможешь сказать, что «обыскал все».

— Я постараюсь, — вздохнув, Гвоздь ответил неуверенным кивком.

* * *

«Вторник. Четырнадцатое августа. С момента заражения прошло шестьсот шестьдесят минут. Все участники спят. Повторные внешние осмотры подтвердили наличие патологических изменений на их кожном покрове».

* * *

«Вторник. Четырнадцатое августа. С момента заражения прошло восемьсот минут. Четверо, из пяти, участников бодрствуют. У троих наблюдается полная непроходимость носовых путей. У всех пробудившихся обнаружены следующие симптомы: дезориентация, нарушения координации движений… У троих участников наблюдаются нарушения речи. Все пробудившиеся участники жалуются на чувство голода. Трое не сумели принять пищу».

Завершив аудиозапись, Скиф вернулся к своему ужину.

— Почему они не смогли принять пищу? — с любопытством спросил вошедший в помещение Гвоздь. — Из-за кровоточащих язв во рту?

— Может быть, — пожал плечами Ростислав. — Они, просто, отказались…

— А как же «чувство голода»? — удивленно переспросил его собеседник.

— Если бы я знал, то весь этот «эксперимент» не имел бы смысла, — с усмешкой произнес Скиф, а затем, погрузившись в раздумья, продолжил свою вечернюю трапезу.

Глава 4

Расположившись на шкафе, на своем уютном лежбище, Тео включил диктофон.

«Неожиданно, все получилось… Хороший парень. И девушка у него хорошая. Они осторожные — чувствуют, как надо себя вести с чужаком. Но, я думаю, они смогут помочь мне… Я потрачу много… А может, ничего и не получится».

Выключив диктофон, Теодор бросил взгляд в сторону центральных кварталов города. Было еще не поздно, но Трилееву понадобилось совсем немного времени для того, чтобы задремать.

Звонок телефона мгновенно разрушил стоявшую в комнате тишину. Прошли считанные мгновения, прежде чем Теодор понял, что это — телефон, оставленный ему Владимиром. Спрыгнув со шкафа, подхватив телефон с подлокотника дивана, Трилеев принял вызов.

— Тео? Добрый вечер, — учтиво произнес заказчик.

— Добрый вечер, Владимир.

— Я должен вас предупредить — многое изменится.

— Что именно?

— Принципиальные основы нашей работы, — задумавшись, Владимир продолжил. — Мы разговариваем с вами в последний раз. Когда мы с вами завершим этот разговор, будьте так добры, выкиньте сим-карту этого телефона… А лучше, вообще от него избавьтесь.

— О чем вы? Пути назад уже нет — заказ отменить невозможно.

— Я и не собираюсь, — спокойно ответил Владимир. — Просто, многое нужно изменить, — задумавшись на мгновение, он продолжил. — Вот, что касается остальной суммы гонорара, вы, уважаемый, не беспокойтесь. В течение ближайших двух дней я передам вам ее через курьера.

— А зачем такая спешка?

— Ну, поймите же, мы больше никогда не увидимся. И вы больше никогда не услышите мой голос.

— Хорошо, допустим.

— Здесь уже полтора года работает наш человек. Вы встретитесь с ним сегодня… Зададите нужные вопросы — получите нужные ответы.

— Где мы встретимся? Когда? — не тратя время на раздумья, переспросил Теодор.

— Сейчас.

— Где? — вновь повторил свой вопрос Трилеев.

— Город Боровск, Фабричный двор… Я знаю, внизу стоит ваш автомобиль. Да? Нашего человека вы найдете в нем.

— Забавно… — усмехнулся Тео.

— В общем, вы привыкнете к этому, — произнес Владимир, а затем сразу же прервал разговор.

Одевшись и покинув квартиру, Тео, не тратя попусту время, направился вниз. Ему понадобилось не более минуты для того, чтобы спуститься на первый этаж. Оставив позади последнюю ступеньку чугунный лестницы, он вышел из здания. Его темно-серый, со стальным оттенком, внедорожник стоял всего в десятке шагов от парадного входа.

Замешкав на мгновение, он