– Я сейчас смотрю в сторону информационных технологий, программное обеспечение и тому подобное, сомневаюсь, что среди моих соседей есть конкуренты.

– Конкуренты есть в любой сфере, а проблемы можно получить не только от соседей.

– Ты выглядишь хорошим соседом,– отметил я.

– Возможно, но не вздумай заняться производством артефактов или бронетранспортёров,– весело рассмеялся герцог.

– В будущем я бы купил себе и то и другое. Про артефакты вообще мало знаю, впрочем, у меня нет свободных денег на их покупку,– признался я.

– Будут деньги – приходи, может, дам небольшую скидку. Если хочешь – пришлю каталог, настоящих изделий, тех, которые в обычном магазине не купишь. Они дорогие, но стоят своих денег, уверяю.

– Пришлите, посмотрю с интересом. Если не секрет, прибыльное дело?

– Бронетранспортёры – да, но только если одним из твоих клиентов будет имперская армия. Артефакты... можно и так сказать, только у меня особый случай. Секреты своего Дома я открывать не буду, скажу лишь то, что я специализируюсь на создании уникальных изделий, которые мы выпускаем небольшими тиражами. Артефакты дело такое, неопределённое, когда разрабатываешь новый, никогда не заранее не знаешь, будет ли он пользоваться спросом и каким будет результат. Исследования, прототипы, всё это стоит очень больших денег и не всегда получается их вернуть. Прибыль всё равно есть, но даже если бы и не было, я бы не бросил это дело, понимаешь, оно мне просто нравится.

– Как собственное вино?– догадался я.

– Да, примерно так. Хобби.

Проговорили мы до позднего вечера, после к нам присоединилась и его жена, которая тоже оказалась интересным собеседником. Хорошая семья, их людям повезло с ними. Как и мне повезло иметь таких соседей. У меня не было заблуждений, что мы друзья или вроде того, присматриваясь к Павлу, иногда я замечал на его лице хищное выражение и понимал, что если перейти ему дорогу, он уже не будет таким обходительным и приятным.

Глава 9

Утром на электронную почту пришло сообщение от Дорна. Он не нашёл ничего, что говорило бы против Бакко Де Каро. Тот родился не в Тордене, родом он был из небольшого города, но в этом же регионе. Школа, полицейский университет, служба. Не женат, в родном городе у него остались родители и сестра. Чистая история, без пятен, она не вызывала подозрений и вопросов.

Полицейский позвонил мне часом позже, сказал, что в целом согласен на моё предложение, предложил встретиться и обсудить детали. Делать мне было всё равно нечего, поэтому я сразу поехал в город, встретились мы в небольшом парке на окраине.

– Ваше Благородие, я согласен, но есть пара моментов, которые хочу обсудить.

– Обсудим,– сказал я, усаживаясь на скамейку. – Давай просто «Мартин» или «барон», договорились?

– Как скажете. Первое: я буду заниматься исключительно вашей охраной, никаких чёрных или серых дел.

– Не совсем понимаю, что ты имеешь в виду, но согласен, мне нужен только начальник охраны, а дел другого оттенка у меня нет и не планируется. Продолжай.

– Как я говорил, опыта у меня нет. Я даже не знаю с чего начать, всё же служба полицейского это одно, а охрана кого-то это совсем другое. В таком деле и связи нужны, ведь угрозы лучше выявлять заранее, в общем, это специфическая работа, к которой я не готов, скажу честно.

– Не проблема,– это я продумал ещё вчера, да и герцог Ланде кое-что подсказал. – У меня сейчас людей вообще нет, но я как-то справляюсь. Ты где живёшь?

– В городе, снимаю небольшую квартиру.

– Переедешь ко мне, для тебя комната найдётся, сэкономишь на аренде. Сколько ты зарабатываешь полицейским?

– Двадцать пять тысяч.

– Сколько?– удивился я.

Это было чуть выше средней зарплаты. Средней, среди простолюдинов рабочих профессий. Я думал, что полицейские получают побольше, минимум тысяч сорок.

– Работаю недавно, звание низкое.

– Неудивительно, что у вас там так много продажных полицейских. Для начала я предложу тебе пятьдесят тысяч, со временем улучшу свои финансовые дела, обговорим новые условия. Кроме того, мне подсказали людей, которые могут кое-чему тебя научить, не бесплатно, но я заплачу. По началу обязанностей у тебя будет совсем мало, у меня врагов нет, это точно, поэтому у тебя будет время на обучение. Разумеется, от тебя я требую полную лояльность, если ты меня предашь...

– Я знаю, что аристократы делают в таком случае,– кивнул он. – Думаю, вы меня проверили, иначе этого разговора бы не было.

– Проверил,– я не стал это скрывать. – Биография у тебя чистая, но люди меняются, всякое ведь бывает. Впрочем, не будем о плохом. В первое время мне нужен даже не начальник охраны, а просто помощник, который будет заниматься разными мелкими делами. Ты согласен на такие условия?

– Это в доме убираться или вроде того?

– Конечно, нет,– фыркнул я. – Например, мне нужно найти управляющего домом. Нужно поставить ворота на въезде и посадить туда людей, а то ко мне ездят все кому не лень. Это так, для примера.

– Понял,– серьёзно кивнул он. – То есть, у меня будет свободное время на обучение.

– Да.

– В какой форме будет работа? Контракт?

– Можно и так, можно и просто на основе устной договорённости. Должно быть взаимное доверие, если его нет, то без разницы, контракт там или нет.

– Так ведь налоги платить. Хотя я не знаю, как это у вас делается.

– Ах, чёрт, да, точно! Бухгалтера у меня ещё нет, но это можно решить, разберусь. Это всё технические детали, давай решим, договорились ли мы про основное?

– Ваше предложение не из тех, от которых можно отказаться,– медленно сказал он. – Но если разрешите не давать ответ прямо сейчас, я возьму несколько дней на раздумья. Всё равно меня сразу из полиции не уволят, это займёт минимум неделю. Если вы не поможете с этим.

– Думай, я никуда не спешу. Чем взвешеннее будет твоё решение, тем лучше для меня, да и для тебя.

– Договорились,– он встал. – Дам ответ через три дня.

– Буду ждать,– я тоже встал и пожал ему руку.

Почти уверен, что он согласится, но пусть подумает, раз хочет, я ведь действительно никуда не спешу. Организация про меня словно забыла, обмениваюсь данным с Храмом каждый вечер, никаких сообщений, уточнений, инструкций,