– Что-то непонятное. Оно не двигается. Может это пугало? – задумчиво проговорил Александр.

– Мне оно не нравится, – помрачнел Марк, – у нас могут быть неприятности.

Силуэт вдруг дернулся и растворился в темноте.

– Кхм... – кашлянул Александр, – это не пугало. Они двигаться не умеют.

– Но если применить силу жизни, то можно заставить их двигаться, – менторским тоном проговорила Аканхта.

– Зануда, – махнул рукой Александр.

– Вам не кажется, что стало холоднее? – нахмурился Марк.

– Я думал, что это ты силу используешь, – насторожился Александр.

– Зачем мне ее использовать?

– Испугался.

– Нет, это не я. Тут творится что-то странное…

И тут Марк почувствовал, как его плеча что-то коснулось, что-то ледяное, даже через одежду ощущался жгучий холод. Он резко развернулся и увидел скелет, на котором ещё оставалось немного мяса и кожи, но казалось, что его недавно обглодали.

– Помогите… – раздался шёпот.

Говорил «скелет», непонятно как именно, если у него не было голосовых связок.

– Ой, ой, ой, ой! – в ужасе отшатнулся Александр, заметив гостя.

– Скелет? – удивилась Аканхта, но в его голосе не слышалось страха.

– Что с тобой случилось? – спросил Марк, достав пилюлю, затем он сунул ее в рот этого «скелета».

– Он не жилец… – махнул рукой Александр.

– Проклятье… старик… – это все, что успел сказать «скелет» перед тем, как упасть на землю.

– Он мертв, – прошептал Марк, проверив его тело.

– И что это было? Кто-то убил этого бедолагу, причем, судя по всему, его хотели съесть ещё живым, – помрачнел Александр, готовясь к битве.

– Он упомянул старика, может это он с ним сделал? – предположил Марк.

– Иди дикие звери, – высказалась Аканхта.

– Пошлите дальше.

– Надо похоронить его, – возразил Марк.

– Хорони, – кивнул Александр, доставая сигарету.

– Не хочешь поучаствовать? – нахмурился Марк.

– Могилку выкопать?

– Предоставьте это мне, – кивнула Аканхта и использовала силу земли.

– Я хотел сказать, не хочешь ли помолиться за его душу? – пояснил свои слова Марк.

– Что? – удивился Александр, – и кому же молиться?

– Я серафианин и верю в Сущего, – ответил Марк. – Хотя теперь я уже даже не верю, я знаю.

– А твое мнение по этому вопросу? – усмехнулся Александр, поворачиваясь к Аканхте.

– У меня нет мнения, но я чту традиции, что приняты в нашей империи, – спокойно ответила девушка, – пусть теперь мне очень сложно верить в Аниуса.

– Хм, молись своему богу, Друз, – фыркнул Александр и отошел в сторону, подальше уходя от группы.

***

Александр курил сигарету и думал о словах Марка.

«Вот сейчас Марк совершает молитву. Разве слышит ее этот Сущий? Разве может он действительно помочь? Не думаю...»

Мысли Александра прервало движение невдалеке. Он замер, а затем услышал шуршание. Юноша бросил сигарету, призвал Рассекатель и медленно пошел к источнику шума.

Марк тем временем закончил ритуал прощания с усопшим.

– Покойся с миром, незнакомец, – поклонившись, сказал Марк.

Аканхта,воздвигнув небольшую насыпь, повторила его слова.

«И где Александр?» – подумала она.

Внезапно раздалсяотчаянный крик Александра, а затем гневная ругань. Развернувшись, Марк и Аканхта увидели его. К ним с невероятной скорости бежал Александр с лицом, которое выражает одновременно страх, гнев и отвращение.

– Бежим, бежим! – кричал он, пробегая мимо своих спутников.

Те, недолго думая побежали следом.

– Что на этот раз? – на бегу спросил Марк.

– Старик! Я увидел его склонившегося над человеком без кожи! Я не уверен, но, кажется, он его ел. Я выстрелил в него из арбалета, а ему все равно. Он очень силен, явно Святой! – прокричал Александр.

– Это наверняка тот старик, который убил «скелета»! – высказалась Аканхта.

– Надо спрятаться!

– Он приближается, используем плащ Марка, – сказала Аканхта, останавливаясь.

Она взмахнула рукой и создала яму, куда могли поместиться три человека. Марк быстро накрыл всех своим плащом. Сидя, считай в обнимку, прижавшись друг к другу, они ждали, пока угроза их минует.Скоро над ними промчался старик, крича проклятия. Через какое-то время он снова пролетел над ними. Старик искрился и передвигался рывками, превращаясь в алую молнию.

– Эх… Плевать, пора возвращаться домой. Но каков негодник! В зад засадил болт, пустьмне ине больно. Однако обидно! Это унизительно, – прошептал старик себе под нос и улетел, – все это просто недопонимание…

Поняв, что старик исчез, Марк, Аканхта и Александр покинули свое укрытие, и их путешествие продолжилось.

***

На