Земляника садовая, или, как ее называют садоводы-дачники, «Виктория», на наших участках занимает совершенно особое место. Ее непередаваемый вкус и аромат, богатство целой гаммы витаминов, разнообразие форм консервирования и великое множество прекрасных десертов делают ее настоящей королевой ягод. Самые же продвинутые и азартные огородники выращивают ее даже на балконах и лоджиях. Наиболее часто встречающимися сортами земляники на наших участках являются: Зенга-Зенгана, Заря, Талисман, Лорд и Фестивальная. Куст земляники представляет собой розетку листьев и цветоносов высотой редко превышающей 30 см и с таким же диаметром. Кусты различаются окрасом листьев, их формой, бывают прямостоячие и раскидистые, с полегающими и прямыми цветоносами, разной формы и величины ягод.

Земляника – самоплодное растение, у большинства сортов цветки обоеполые, поэтому она не требует отдельных опылителей.

Земляника является скороплодным многолетним травянистым растением. При раннеосенней (вторая половина августа) закладке плантации посадочным материалом высокого качества первый небольшой урожай получают уже в следующем году. Плодоношение земляники начинается со второго года после посадки и может продолжаться до 6 лет. Ягоды земляники содержат до 7–10 % сахаров, более 1 % органических кислот, микроэлементы, провитамин А, аскорбиновую и фолиевую кислоты. Существует и несколько сортов ремонтантной земляники, однако в средней полосе ее ремонтантность проявляется к концу осени, и зачастую ремонтантная земляника, так и не завершив своего второго плодоношения, уходит под снег.

Выведенные землянично-клубничные гибриды сочетают в себе высокие вкусовые качества и выносливость клубники с высокой урожайностью земляники. Земляника – высокоурожайная культура. С квадратного метра плантации можно получать до двух килограммов ягод. Но получить такой урожай можно только при тщательном выполнении всей системы мероприятий по ее культивированию – правильный выбор участка, выбор сортов, хорошая подготовка почвы под посадку, своевременный и качественный уход за насаждениями. Надо помнить, что садовая земляника – одна из наименее зимостойких ягодных культур нашего сада. Особенно чувствительны к низким температурам корни растений. Даже кратковременное снижение температуры в приземном слое до –8 °C может привести к значительным повреждениям корней земляники. Надземная же часть растений повреждается при –10 °C, а кусты земляники погибают полностью при –15 °C. Поэтому так важно для садоводов наличие снега в начале зимы, до наступления сильных морозов.

При выборе места под будущую плантацию предпочтение необходимо отдавать солнечным местам. Также необходимо учитывать наличие защиты от господствующих ветров и возможность накопления снега в первые месяцы зимнего периода. Наиболее пригодные почвы среднесуглинистые, средние и легкие по механическому составу с кислотностью рН 6–6,5. Для земляники исключительно важное значение имеет предпосадочная подготовка почвы, обеспечивающая полную очистку будущей плантации от сорняков, особенно корневищных и многолетних, и заправка ее органическими и комплексными минеральными удобрениями. Посадку земляники производят, как правило, рядами. Место под посадку должно быть предварительно хорошо подготовлено. Земляника – пластичное растение и ее можно успешно культивировать на разных почвах и в различных климатических зонах. Ни в коем случае нельзя сажать землянику «по землянике». Для земляники наиболее пригодными являются суглинистые почвы с достаточным содержанием гумуса, обладающие хорошей водопроницаемостью и водоудерживающей способностью. Необходимо внести органические и минеральные удобрения из следующего расчета: по 5–7 кг перепревшего навоза и 200 г комплексных минеральных удобрений на погонный метр. При необходимости почву необходимо раскислить известью-пушонкой или доломитовой мукой. Землянику нельзя бессменно культивировать на одном месте, так как после 7–8 лет происходит почти полное отмирание основных корней. На растениях и в почве накапливаются вредители и споры болезнетворных грибов. Ягоды мельчают, и урожай резко падает. Хорошими предшественниками для земляники являются бобовые, а также чеснок, петрушка и укроп. Не сажают землянику после пасленовых, огурцов и капусты.

У земляники в нижней части годичного прироста образуются придаточные корни. У молодых растений зона образования корней находится близко от поверхности почвы, поэтому нужно слегка подокучить кусты. С возрастом, по мере удлинения стеблей, расстояние между зоной образования корней и почвой постепенно увеличивается. Поэтому большая часть новых придаточных корней у старых растений подсыхает и отмирает, не достигнув почвы. Крупные корни стареют и отмирают на второй-третий год. Нарушение соответствия между надземной и корневой системами приводит к старению и соответственно к ослаблению роста растений. При этом урожайность некоторое время заметно не снижается, но ягоды мельчают, что приводит к резкому увеличению затрат труда на их сбор и снижению их потребительской привлекательности. Следовательно, это должно служить сигналом к организации новой молодой плантации. Землянику следует выращивать в севообороте, то есть с определенным чередованием культур. Хорошими предшественниками могут быть укроп, горох, цветы, петрушка. И ни в коем случае – после томатов, огурцов, кабачков и картофеля. Каждый садовод у себя на участке должен заранее продумать схему высаживания земляники и дальнейшее перемещение планированных плантаций с учетом непрерывного получения урожая ее ягоды. То есть за год до ликвидации стареющей плантации на выбранном новом месте высаживают молодые саженцы земляники.

Саженцы для своей плантации конечно же надо выбирать только в зарекомендовавших себя питомниках, ведь плантация закладывается не на один год. При посадке необходимо следить за тем, чтобы точка роста не была заглублена ниже уровня почвы. Корни расправить на конусе бугорка, как показано на рис. 2. Обильно полить. Если же возникает необходимость пересадки кустов земляники в летний, жаркий период, то посадку лучше производить «в грязь». То есть после внесения удобрений в посадочную яму и устройства бугорка залить ее водой, а уж затем посадить куст. Сверху можно засыпать вынутым из ямы грунтом. В течение последующих двух недель поливать из расчета 3–4 литра на куст через 5–7 дней.

Уход за плантацией земляники достаточно хлопотный, но оно того стоит. Эта ягода любит труд. Необходимо регулярно удалять с плантации сорняки. За лето это приходится делать 2–3 раза, а то и чаще. Весной удалять высохшие листья. Ведь на сухих и отмерших листьях зимуют возбудители многих болезней и вредители. Старые листья, оставшиеся после зимы зелеными, трогать не следует. Обработать 3 % р-ром бордоской жидкости. Весной на период возвратных заморозков, чтобы спасти урожай, необходимо укрывать плантацию нетканым материалом или даже рогожами. В начале появления бутонов против долгоносика и листоеда обрызгать всю плантацию 10 % карбофосом. Часто ягоды земляники, особенно после затяжных теплых дождей, становятся объектом нападения слизней, которые способны нанести значительный урон всей плантации. Частично спасти положение можно припорашиванием золой по еще зеленой ягоде. Хорошо, если есть возможность под каждый куст (или ряд) сделать индивидуальные устройства для поддержки цветоносов и листьев в приподнятом состоянии (рис. 14, рис. 15). И ежедневным сбором зрелых ягод.