тут же обратили на него внимание и насторожились, в ожидании команды.

– Фас, мальчики! – громко выкрикнул Хольд и заржал в экстазе.

Две огромные туши сорвались с места и быстро побежали в сторону двух незнакомцев.

– Сейчас должно быть интересное зрелище, – не унимался коротышка, – посмотрим как они смогут отвертеться. Это вам не просто воины, а настоящие адские псы!!!!!!

Он даже угрожающе пригрозил двум воинам кулаком.

Арманд сразил последних нападающих. Перед ним остались лишь два приспешника: высокий и низкий, которые под его взглядом вдруг боязливо прижались друг к другу. Эта парочка была немного поодаль, поэтому Ирлад зарядил стрелу.

Не успела она отправиться в полёт, как неожиданно в них вцепились собаки. Одна огромная туша повисла на руке лучника и сбила прицел. А вторая псина бросилась на Арманда, норовя схватить его за шею. Магу пришлось сделать шаг назад и рубануть мечом по псу. Тот тут же замертво упал, а отрубленная голова, будто огромный черный шар, покатилась в сторону.

Ирлад схватил в свободную руку стрелу и воткнул ее в глаз псине. Отчего та жалобно заскулила, выпустив руку лучника из стального прикуса. Вторая стрела, выпущенная уже из лука, же совершила свой привычный, только короткий, полёт и окончательно добила пса. Он испустил последний вздох и замер.

Хольд и Флокс были ошарашены таким быстрым завершением битвы. Они уже не просто пятились, а бежали к своему хозяину. Им было плевать на дезертирство, потому что сама смерть их обдала своим холодным дыханием.

Тут всё вокруг завибрировало и послышался глухой хлопок.

Арманд и Ирлад стояли перед пустым пространством. Перед ними был лишь пыльный и вытоптанный круг посреди бесконечного поля почти поспевших колосьев.

Видимо седовласый маг завершил свой ритуал и создал невероятной мощи портал, забрав с собой привязанных к огромным валунам девушек вместе с этими же камнями.

Парни переглянулись. У них не осталось сил даже на создание простенького портала к Асцилии, не говоря уже о сотворении заклинания поиска.

Они устало повалились наземь. Легли на спину, чтобы немного перевести дыхание и чуточку восстановить силы.

Майя зашла в таверну. Чуть приглушенное освещение и приятная прохлада сразу же начали действовать успокаивающе. Ещё бы. Девушка успела прилично переволноваться. Так попасть с этим отбором. Как она могла так подставиться. Она, которая всегда себя считала внимательной и аккуратной.

Ну, ладно, что уж поделаешь. Зато перед Майей вырисовывалась довольно-таки восхитительная перспектива. Начать обучаться в лучшем заведении из всех Пяти Королевств и отыскать в стенах библиотеки материалы по трансфигурации. А это означает, что она наконец-таки сможет найти долгожданный ответ в загадочной смерти мамы.

Майя прошла сразу же к барной стойке и присела на высокий стул. Оглянулась. В таверне было немного людей. В основном жители деревни собрались на площади и весело проводили там время, отмечая проводы способной к магии молодежи. Значит спокойствие ей гарантировано. Хоть на непродолжительное время. Майе хотелось собраться с мыслями, всё обдумать.

Не успела она сесть за стул, как проворный бармен уже подал ей бокал восхитительно прохладного пива. Подмигнул. Он хорошо знал вкус Майи и рад был ей сделать приятно.

Она подняла бокал, стенки которого немного запотели, и отсалютовала парню. Отхлебнула. Ох, как расслабляюще приятно. Это то, что именно сейчас ей нужно. Охладиться, отстраниться и забыться.

Она провела пальцем по стеклу бокала, отчего на нем остался ясный след. Вот бывают же такие дни, которые называются судьбоносными. Вроде бы жизнь идет своим размеренным чередом, дни похожи один на другой. И тут бах и что-то случается. И после такого поворота вся жизнь меняется.

Это как пересесть на другую повозку и поехать по совершенно иной дороге в неизвестном направлении. Вот если можно было бы четко и ясно видеть весь путь, как, например, видимая дорожка, проложенная пальцем Майи по запотевшему стеклу. Тогда тревога и ощущение неизвестности так бы не давили на психику.

Девушка дорисовала на проложенной ею самой линии жирную точку. Если это карта жизни, а линия дальнейший путь, то точка – это поворотный момент. Да, сегодня именно ее судьбоносный день. Она это чувствовала всем нутром.

А Клоза с Васаем уже были в Академии. Интересно, как они там. Зато хоть кто-то будет у нее из знакомых. Поговаривали всегда, что в подобных Академиях обучаются только дети из знатных магических родов. А они не так просты в общении, как обычные жители деревень.

Ничего, Майя со всем разберется. Главное, у нее есть цель. С остальным она справится.

Еще несколько глотков прохладного напитка немного ее расслабило.

Размышления Майи внезапно прервал подсевший рядом парень. Мелос – местный красавчик, дамский угодник и любитель постоянных приключений на пятую точку. Спрашивается, и что он забыл рядом с ней. Ведь, насколько помнит Майя, они никогда не общались. С чего бы такой интерес сейчас? Небось уже все юбки перебрал, а вот под ее еще не заглянул.

Майя медленно развернулась на стуле в сторону парня, окинула его оценивающим взглядом. Тот нисколько не смутился. Наоборот, он с некоторым пафосом и замедленностью в движениях, поправил непослушную челку, убрав ее назад.

Девушка даже немного удивилась. Ей пришла в голову мысль, что Мелос всегда боялся Васая. Как и остальные ребята. Поэтому ни один парень даже близко к Майе не подходил. А теперь Васай отправился в Академию, можно и попытать счастья. Ну, ну, давай, попробуй!

– Отдыхаешь, красавица, – он даже подмигнул.

– Чего тебе надо, Мелос? – Майя отвернулась от него и принялась цедить свой напиток, стараясь всем видом показать, чтобы он отвалил.

– Не надо быть такой грубой, – он придвинул свой стул ближе. – Пошли на площадь, потанцуем. Там весело. Чего здесь сидеть в полутьме и тишине?

– Ну так иди и танцуй, мне и тут хорошо, – Майя даже не посмотрела на парня. Он начал ее уже порядком напрягать.

Жаль, что нет Васая. Хоть Майя никогда не отвечала ему взаимностью, но, оказывается, он служил для нее непробиваемым щитом от таких вот назойливых парней.

Тем временем Мелос еще ближе придвинулся. Майя почувствовала раздражение и закипающую злость.

– Отодвинулся, где изначально был, – она уже не собиралась быть вежливой. И так сегодня очень не простой день, так еще и этот неадекват откуда-то взялся.

– Да, ладно тебе, красотка, не будь такой недотрогой.

Он положил ей руку на плечо и стал еще ближе наклоняться.

Всё, это для Майи был предел. Она развернулась и хотела его оттолкнуть. Только немного опоздала. Ее опередил один из посетителей таверны.

Мужчина