хуже и подготовиться к этому у нее не получится. И избежать дальнейших мучений тоже не получится. Его жесткие руки крепко держали ее и оставляли отметины. И Елена понимала, он не остановится…

Она лежала на кровати, свернувшись калачиком под покрывалом и уже не плакала. Сил даже на это не осталось. За окном давно сгустились сумерки. И слава богу. Улыбающегося и чему то радующегося солнца Елена просто бы не выдержала. Олег, как ни странно, еще не ушел. Он сидел за столом и курил. Хотя получил все, что хотел. Ей казалось, что на ней живого места не осталось. Он, действительно, ее не пожалел.

– Когда был там на зоне, только и думал о том, как отомщу тебе. Только благодаря этому и выжил. Совсем озверел. Меня даже самые матерые боялись. Думал, когда найду, наиграюсь с тобой и прикончу. Пусть даже снова на зону пойду. – Его голос звучал глухо, но главное правдиво. Она ему сразу поверила. А может и вправду бы прикончил. Сейчас для нее это был бы наилучший выход.

Он говорил, а она слушала его откровения словно издалека и даже страха не было. Сил уже ни на что не осталось. А между тем, он продолжил:

– Любил я тебя. Сильно любил. – Он затянулся и с прищуром посмотрел на ее скорченную фигуру под тонким покрывалом. – Может так, как ты говорила, и не любят. Ну уж как мог. А ты в душу наплевала. Слово дала, а потом сбежала. Ты хоть можешь представить, каково мне было?

В каком бы сейчас состоянии Елена не была, но очевидно пришла ее очередь удивляться. Он будто перед ней оправдывался. Да нет, не может быть. Показалось. Да и какое сейчас это уже имело значение. Никакого…

Внезапно он поднялся, резко отодвинув стул, на котором сидел и, с силой вдавив окурок в блюдце, направился к двери. И уже взявшись за ручку, проговорил:

– Ладно, живи. Черт с тобой. Ты мне больше ничего не должна. Мы квиты. – Небольшая, едва заметная пауза. Он будто решался. – А женишку твоему необязательно что-то говорить. Я уж точно никому ничего не скажу. – И тут же вышел, аккуратно прикрыв дверь за собой. Будто и не было. Но еще витающий в воздухе запах от его сигареты и боль во всем теле, а особенно там, просто кричали ей, что был. Реальный и жестокий, даже несмотря на его запоздалое покаяние…

Прислушиваясь к стуку колес и к мерному дыханию своего попутчика, Елена постепенно возвращалась в реальность. Она больше не хотела вспоминать. Совсем. Слишком тяжело для нее было. А эта была минутная слабость. Просто больно уж встреча вышла неожиданной. Такая, которую не только не ждешь, но даже в кошмарном сне не можешь представить. Она считала, что раз и навсегда перевернула эту страницу своей жизни. Захлопнула туда тяжелую дверь и точно добровольно не собиралась даже в щелочку заглядывать. Но жизнь очень часто распоряжается нами по своему, вот как сейчас. Заставила не просто заглянуть, а практически в глаза посмотреть. Прямо, бескомпромиссно, вроде как говоря, не смей мол отворачиваться, смотри…

Вот Елена и смотрела. Она действительно села и, спустив ноги на пол, вроде как и нехотя, но все же подняла глаза на спящего. Неизвестно, может быть думала, что все произошедшее ночью ей приснилось. И человек, лежащий недалеко от нее и прикрывший лицо, согнутой в локте, рукой, как она сама совсем недавно, и не Олег вовсе. Но это был точно он. Одновременно и не похожий на того прежнего Олега и так похожий…

Но неожиданно, Елена вроде как очнулась. Господи, да что же она тут расселась. Нашла время в воспоминаниях копаться. Ее сейчас должно волновать совсем другое. Через несколько часов наступит утро. И будет, как в известной повести «А поутру они проснулись». И уж тут то Олег ее непременно узнает, пусть и прошло столько лет. И очки не помогут. Ведь она то его узнала. И что тогда? Ненужные объяснения, как и сама встреча, совершенно ненужная, она была уверена, неудобная для обоих…

Без совершенно лишних в данной ситуации и совершенно никчемных дальнейших раздумий Елена направилась прямиком к проводнице, справедливо полагая, что та наверняка еще спит. Но к ее радости одна из напарниц бодрствовала и даже пила чай из большой кружки.

– Вы что-то хотели? – произнесла девушка вежливо, хотя было видно, что приходу Елены не очень то рада. Наверняка подумала, что эти пассажиры даже в три часа ночи не дают чай спокойно попить.

– Да, хотела… – начала неуверенно Елена. – Скажите, а у вас есть свободные места в других купе?

– А в чем дело? – тут же отреагировала проводница. Только лишних проблем ей не хватало. Но потом вроде как до нее дошло. – К вам пристают что ли? – Видно вспомнила, кого к Елене подселила. – А на вид вроде солидный такой.

– Да, нет, вы не так поняли, – поспешно возразила Елена. – Просто, может, где женщина едет. А я бы доплатила.

– К сожалению, свободных мест нет. Единственное, что могу сделать, поспрашивать, может кто захочет поменяться с вами местами. Но сами понимаете, это будет только утром, не будить же людей. А с другой стороны, там уже и смысла нет, после обеда в Москве будем.

– Конечно, понимаю. Вы правы. Спасибо.

Елена развернулась и как то обреченно направилась в свое купе. Ей ничего не оставалось, как последовать примеру своего нежданного попутчика и лечь спать. Будь что будет. Все же бродить по вагону в три часа ночи не самая лучшая затея. Прикрыв глаза и думая, что не заснет, Елена, чуть прикоснувшись к подушке, буквально провалилась в глубокий и беспокойный сон. По-видимому, волнение совсем обессилило ее.

Пробуждение было медленным и мучительным, ведь поспала всего несколько часов. Она даже хотела, наплевав на все, снова уснуть, однако чей то настойчивый и насмешливый голос не дал ей этого сделать. Оказывается, разговаривали в коридоре и голос принадлежал без сомнения Олегу. Из-за неплотно прикрытой двери Елене все хорошо было слышно. И было понятно, что, несмотря на веселость в голосе, он явно кому то выговаривал по телефону.

– Ладно, ладно. Развел тут панику. Вам полезно немного жирок встряхнуть. Совсем расслабились. Я просто решил проверить твою хваленую службу безопасности. И, как видишь, твои ребята ни сном ни духом. Ничего не