Вытащив из-за пояса нож, Ладо склонился над корчащимся Эль Гуапо и стащил с него окровавленные штаны.

— Этот хуй ей отсосать? A, cabron?

Легкий взмах лезвия, и Ладо повернулся к охране:

— Ну что, кому еще отсосать?

Желающих не нашлось.

Засунув отрезанный член Эль Гуапо в рот, Ладо заплатил за пиво и ушел.

Вот такая история.

Правдива она или нет — неважно. Главное, все верили, что так все и было. Неоспоримым является и тот факт, что в течение следующих двух недель в городе были обнаружены семь трупов. Изо рта у них торчали отрезанные гениталии.

А Елена заполучила новое прозвище.

La Reina, что в переводе с испанского значит «королева».

«Очень жаль, — думала она, — что так выходит — мужчины сами учат, как с ними надо обращаться».

69

Самое противное, что она этого вовсе не хотела.

Елена даже и не собиралась возглавлять картель.

Но у нее, как у единственной оставшейся в живых представительницы клана Лотеров, не оставалось другого выхода.

Если вам вдруг захочется посмотреть на человека без единой свободной минутки, обратите свое внимание на Елену Санчес Лотер в День мертвых — ей приходится оставлять подарки на множестве могил. Муж, два брата, пять племянников, бесчисленное множество кузенов и кузин, десятки друзей — все они погибли во время разборок мексиканских наркобаронов.

Два других брата сидят в тюрьме — один в Мексико, второй за границей, но тоже рядом — в федеральной тюрьме Сан-Диего.

Единственным мужчиной в их клане был ее двадцатидвухлетний сын Эрнан, профессиональный инженер. Ему предстояло унаследовать от матери трон главы картеля, и он хотел, даже жаждал, заполучить его. Но Елена понимала, что это не для него — ее сын не отличался особой амбициозностью, был недостаточно беспощаден и, скажем прямо, недостаточно умен.

Все эти недостатки он унаследовал от своего отца, мужа Елены, за которого она вышла в девятнадцать лет из-за того, что он был красив и обаятелен, а ей жуть как хотелось сбежать из отчего дома и вырваться из-под контроля братьев. Какое-то время Елена жила в Сан-Диего, переживая все прелести запоздалого переходного возраста и наслаждаясь свободой, но вскоре родители отослали ее обратно в Тихуану, и единственным выходом для нее оказался брак.

Ну и не стоит сбрасывать со счетов то, что ей очень хотелось секса.

Вот уж в чем Филипо Санчес был настоящим профессионалом.

С ним она улетала в небеса.

Филипо быстренько ее обрюхатил, сделав ей трех детей — Эрнана, Клаудию и Магдалену, и вскоре благополучно погиб, по глупости и беспечности угодив в засаду. Теперь о нем слагают баллады, прекрасные прочувствованные narcocorridos, но Елена, глядя правде в лицо, понимает, что только рада его смерти.

Ей надоели его недальновидные решения в бизнесе, пристрастие к азартным играм и походы к бесконечным любовницам. Но больше всего Елену раздражала его бесхребетность. Ей, конечно, недоставало его в постели, но и только.

Эрнан же был истинным сыном своего отца.

Даже если бы ему удалось стать главой картеля, протянул бы он после этого недолго — его обязательно вскоре бы убили.

Поэтому Елена, стремясь спасти жизнь своего сына, взяла руководство на себя.

Случилось это уже больше десяти лет назад.

Теперь все подданные уважают ее и боятся.

Они больше не считают ее слабой женщиной, и до недавних пор ей почти не приходилось убивать.

70

У Елены много домов.

Вот сейчас она живет в особняке в Рио-Колонии, что в Тихуане. В этом городе у нее есть еще три дома плюс finca в пригороде Текате, бунгало на юге Розарито и еще одно в Пуэрто-Валларте, ранчо площадью с тридцать тысяч акров на юге Бахи, четыре квартиры в Кабо. И это только мексиканская ее недвижимость. Помимо этого, Елена владеет еще одним ранчо в Коста-Рике, двумя домами по ту сторону Тихого океана, квартирами в Цюрихе и Сете (она вообще предпочитала Лангедок; Прованс — это так банально) и апартаментами в Лондоне, где она останавливалась ровно один раз.

Действуя через подставные компании, она приобретала недвижимость в Ла-Хойе, Дель-мар и Лагуна-Бич.

Ее же дом в Рио-Колонии все называли не иначе, как El Palacio, замок. Его окружали высокие стены с встроенными взрывоустойчивыми воротами. Территорию патрулировали отряды sicarios. Они же охраняли стены и, вооруженные, постоянно объезжали в бронированных автомобилях близлежащие улицы. За этими охранниками в целях предотвращения возможных диверсий постоянно следили другие головорезы. Окна в свинцовых рамах с защитными экранами.

Главная спальня по размеру превосходила большинство домов обычных мексиканских семей.

Мебель заказывали в Италии: массивную кровать, флорентийское антикварное зеркало эпохи Возрождения, телевизор-плазма, по которому Елена втайне от всех смотрела пошлые мыльные оперы. В ее ванной расположились душ с режимом тропического ливня, ванная с вибрацией и увеличивающие зеркала, в которых можно было рассмотреть любую новую морщинку и складочку на ее все еще привлекательном в пятьдесят пять лет лице.

В Америке Елена точно вошла бы в число «милф».[38]Она часами пропадала в своих тренажерных залах дома и в finca, поддерживая изящную стройную фигурку в идеальном состоянии. Мужики до сих пор тайком глазели на ее грудь; да и задница у нее была очень даже ничего. Но ради чего ей все это?

Елена была ужасно одинока в своем огромном доме.

Эрнан, скоропостижно и неудачно женившийся на шлюховатой дочке одной старой карги, жил теперь своим домом; Клаудиа собиралась выйти замуж за хорошего туповатого управляющего фабрикой; ну а Магдалена…

Магдалена, бесшабашная, неуправляемая дочь Елены.

Самый младший ее ребенок, нежданный и незапланированный.

Казалось, малышка еще в утробе поняла, что ее появление стало для родителей сюрпризом, и решила всю свою жизнь превратить в сплошной непредсказуемый сюрприз. Все ее поступки словно кричали: «Что, удивила я вас? Это еще ничего, я вам еще покажу!»

Сообразительная умненькая девочка шокировала свою маму отвратительными оценками, а затем, когда все уж махнули на нее рукой («Ради бога, Мария, найди ей хорошего терпеливого мужа!»), вдруг стала ученым. Талантливая танцовщица, она сочла, что гимнастика «больше ей подходит», только чтобы затем бросить ее и начать осваивать искусство верховой езды (есть и такое), и вернуться в конце концов к балету. («Мамочка, да я ведь всегда обожала балет!»)