Из воды показался Колян. Мотая головой и хватаясь руками за траву, он выбрался на берег и остался лежать, во все глаза лупясь на вооруженного джигита.

Я еще раз саданул подзатыльник не слишком спешившему исполнять мое указание мужику, который, по всей видимости, от страха перестал соображать. Однако после второго подзатыльника тот, что называется, быстренько въехал. Он бросился к Коляну, подхватил его под руки и помог подняться.

Мужик, что выгибал спину, перевернулся на живот и встал на карачки, пытаясь таким образом подняться на ноги. Я не удержался и хорошенько двинул носком туфли по его заду. Алкаш отлетел на метр и уткнулся мордой в траву. А затем скоренько, вырывая руками зеленую флору, поднялся на ноги, проскочил пару шагов вперед и только после этого оглянулся. Наверное, испугался, что опять помогут набрать скорости.

– Топаем, топаем! – гаркнул я. И тройка без лишних слов на самом деле затопала. И довольно быстренько. Колян держался за своего дружка и даже не пискнул на прощание своего любимого матерного словца. Никто, в общем, не пискнул.

Когда тройка нехороших дядь исчезла из виду, я уселся на бережку, вытянув ноги к воде, и посмотрел на продолжавшего стоять оторопевшего рыбачка.

– Садись, отец. И успокойся. Мы друзья и никого не обижаем. Наоборот.

Лицо у мужика понемногу стало обретать здоровый цвет.

Я вытащил пачку сигарет и протянул рыбаку:

– Закуришь?

Тот с секунду поколебался, затем все же угостился.

Армен спрятал свою «пушку» и подошел к нам. Усевшись рядом со мной, он также сунулся за сигаретой:

– Мнэ тожэ.

– Да сядь ты! – прикрикнул я на рыбачка, который продолжал маячить передо мной во весь рост.

Рыбачок вздрогнул и, как по команде, рухнул на траву, положив удочку на колени, – словно боялся, что ее отнимут даже такие хорошие ребята, как мы.

– Вот так-то лучше, – приободрил я его.

Мы закурили. Пальцы у рыбачка дрожали, и он по-прежнему с некоторой опаской поглядывал на нас. Мы не внушали ему доверия, как и те ребята, что грозились загнать у магазина и его удочку, и улов. Понятно, времена сейчас наступили такие, что доверять кому бы то ни было не стоило, тем более с оружием.

– Как клев? – поинтересовался я, пытаясь сгладить ситуацию.

– Так это... – рыбак запнулся. – Помаленьку.

Справа у самой речки стояло наполненное водой ведро, в котором плавала рыба.

– А эти, – я кивнул в сторону убежавших обидчиков. – Ты их знаешь?

– То не из нашей деревни.

Армен неожиданно подскочил и стал озираться.

– Ты чего? – приподнял я голову.

– Так машина там наша.

– Они побежали в другую сторону, – успокоил я джигита, перестал обращать на него внимание и перевел взгляд на рыбачка. – Мы тут мимо проезжали. И увидели, что хороших людей забижают, – я проницательно всмотрелся в мужичка. – Ты ведь был не против нашей помощи?

Рыбачок вздрогнул и пролепетал скороговоркой, глубоко затягиваясь:

– Нет, нет, как же... Спасибо.

Наконец-то вспомнил о вежливости, а я уж думал, никогда этого не дождусь.

– Друга мы своего тут ищем. Понимаешь, отец? Может, и ты нам чем поможешь?

И, не дожидаясь ответа, я вытащил фрагмент фотографии, на котором был запечатлен Лор. И протянул его рыбачку.

Если честно, то я не ожидал мгновенной удачи. Но, кажется, мне пофартило и на этот раз.

«Отец» придирчиво поглядел на снимок, пару раз пыхнул дымком – я даже приметил, что пальцы у него перестали дрожать, значит, он уже пришел в себя, – и веско сказал:

– Так че. Знаю, конечно, вашего дружка.

Я едва не выпустил снимок из рук и посмотрел на джигита. У того раскрылся рот, и сигарета повисла на нижней губе. Наверное, он не ожидал от меня, что я так быстро наткнусь на след Лора. Так и заявил мне:

– Ну ты проныра, блят.

Я толкнул Армена в бок, чтобы он помалкивал и не отпугивал важного свидетеля, от которого сейчас зависело, как долго мы будем блуждать в поисках нужного нам человека.

– Значит, он где-то здесь живет? – задал я наводящий вопрос.

– Здесь они живут, знамо дело.

– Так он не один? – оживился я.

Наверняка, «отец» имел в виду всю тройку бойцов, прошедших Чечню.

– Не один. Избушку они купили тут, у лесника. Лесник-то новую себе сладил. Ну а старую... Вообще-то не положено ее было продавать. Она вроде как государственная. Но что сейчас значит государственная? Были бы деньги. Вот они и уломали лесника. А избушка та среди леса находится, вдали от деревни. Как бы сама по себе, скрытая в лесу. Ну, леснику-то по работе так и надо. А им... Думаю, хотели подальше от людей быть.

А рыбак оказался довольно разговорчивый. Как только симптомы страха прошли, он начал тарахтеть что пулемет. Наверное, чем ближе к старости, тем болтливее становишься. Это я уже давненько приметил.

– И где эта избушка находится?

Мужик кивнул в сторону моста.

– Как пойдете вдоль берега, пройдете поле, а там лес начнется, еще сто метров – и увидите среди леса.

– А кто избу покупал? Этот?

Я помахал фрагментом снимка с Лором.

– Нет. Другой, – и он описал Корша.

Ну конечно, тот, кто был поавторитетнее.

– А откуда такие сведения, отец? Очень часто их видели?

– Так в магазин к нам в деревню они приходили. Купить продуктов. И так вообще... – неопределенно добавил рыбак.

– Давно они поселились здесь?

– С полгода, наверное.

– И все время жили втроем?

– Почему втроем? – не понял мужик. – Я разве говорил, что втроем? Когда как.

Ага. Понятно. Когда один, когда двое. Мало ли кто куда уезжал и на сколько. Мне казалось, что я правильно понял рыбачка, и не заострял больше внимания на этом. А зря. Болваном я оказался, в общем. Слишком был уверен в том, что на Хана мне больше не придется горбатить.

– А этот? – я вновь помахал фрагментом фотографии. – Он сейчас здесь? Ты не в курсе, отец?

– Этот, почитай, каждый вечер у нас.

– Где это у вас?

– Так в деревне. К Глашке он ходит. Вроде как влюбился. Она у нас продавщицей в магазине работает, вот они там, наверное, и познакомились. Она в самой первой избе живет, в начале деревни, значить-то. Он и шастает вечерком. А что не шастать? Баба загляденье. Сиськи – во! – Рыбачок опустил руки едва не до колен. У меня аж слюна на губах появилась, а у Армена, как у не трахавшегося энное количество времени кобеля, плотоядно загорелись глаза. А рыбачок не унимался, продолжая описывать аппетитные формы этой чертовой сексапильной Глашки. – Жопа – во...