Окунувшись в водоворот редакционных забот, она больше не позволяла себе раскисать. Подумаешь, закрутила курортный роман. Ну и что, что это Марк? Если уж сумела забыть о нем тогда, девчонкой, когда казалось, что жить без него невозможно… Ничего, выжила. Получила с тех пор стойкий иммунитет к безумию, которое зовется любовь. Так что нечего забивать себе голову глупостями.

Сэнди открыла ежедневник. Так, отправка номера в типографию — ну это она и без ежедневника помнит. Составить бюджет на следующий номер, согласовать с Ричардом. Вот этим надо заняться прямо сейчас, иначе ее сотрудники могут остаться без гонораров.

Сэнди сообщила Ричарду по электронной почте, что зайдет к нему через пару часов за подписью, получила в ответ короткое «ОК» и засела за компьютер. Несмотря на кризис, почти никто из рекламодателей от них не ушел, так что некоторым особо ценным авторам вполне можно выписать премию. Вряд ли Ричард будет возражать. Сверив табличку с предварительным планом номера, Сэнди убедилась, что никого не забыла, никого не обидела, и бросила файл на печать. Пройдя по редакции, удовлетворенно отметила, что работа идет полным ходом, и отправилась к Ричарду.

Пока он смотрел бумаги, Сэнди сидела молча. Невзирая на тесную дружбу и полное доверие, финансовые документы Ричард всегда изучает внимательно. И правильно делает, считала Сэнди. Иначе никогда бы ему не добиться успеха.

— Все о'кей, — сказал Ричард, ставя свою подпись на каждом листке, — можно передавать в бухгалтерию. — Посмотрел на часы. — Пять. Как насчет чаю?

— С удовольствием.

Ричард нажал на кнопку селекторной связи и попросил принести две чашки чая.

— Ричард, в уик-энд обещают хорошую погоду. Арни приедет, устроим пикник во дворе, поиграем в теннис. Присоединяйся. Как у тебя, кандидатка на место четвертой жены уже появилась?

— Таких, как ты, больше нет, — отшутился он. — А кто попало мне не нужен — я повзрослел и поумнел.

— Наконец-то он настал, этот миг! — так же шутя, воскликнула Сэнди.

— Но, — продолжил Ричард, — если ты не против, я бы приехал с другом.

У Сэнди вытянулось лицо.

— Только не говори мне, что ты сменил ориентацию…

— Бог с тобой, — засмеялся Ричард. — Это мой партнер по бизнесу, вернее теперь уже бывший партнер. Но дружить мы не перестали.

— Ух, — облегченно выдохнула Сэнди. — Не пугай так больше.

— Я давным-давно собираюсь познакомить его с вами. Все недосуг. Вы люди семейные, а у нас, холостяков, мм… немного другие интересы.

— Приезжай с кем хочешь, мы тебе всегда рады.

Арни жил с бабушкой и дедушкой, учился в той же школе, где когда-то Алекса, и продолжал прославлять фамилию Фостер. Правда, не столько на учебном поприще, сколько на спортивном. У него одинаково хорошо получалось играть в футбол, теннис, плавать и водить мотоцикл. Последнее ему нравилось больше всего. Уже закидывал удочку насчет автомобиля — видимо, эту страсть он унаследовал от биологического отца.

Да и внешне мальчик все больше походил на Марка. Сильви давно уже это заметила, но свои наблюдения оставила при себе. Хотя иногда корила себя за то, что не рассказала дочери о том последнем визите Марка. Кто знает, может, у них что-то и сложилось бы. Но она ведь даже не подозревала тогда о беременности Алексы.

С другой стороны — может, так и лучше? Ей очень повезло с Беном. Редкий мужчина способен не только признать чужого ребенка, но и относиться к нему, как к своему. И Алексу он любит, заботится о ней так трогательно, как будто у них все еще медовый месяц. А что получилось бы с Марком, еще неизвестно. Все-таки он рос совсем в другой среде. Одна Элизабет Гилмор чего стоит: надменная, гордая, властная… Наверняка и остальные члены семейства такие же.

— Бабушка, — раздался с улицы голос Арни. — Папа приехал.

Сильви поспешила на улицу.

— Бен, проходи, я тебя покормлю.

— Уже иду.

Сильви готовила вкусно. Сэнди, впрочем когда у нее было время и настроение, тоже. Но время у нее бывало крайне редко, поэтому оба они в основном питались в городе.

Бен, с удовольствием уплетая тещины пирожки, обратился к сыну:

— Арни, что нового в школе?

— Все как обычно. В футбольном турнире идем пока впереди всех, в последнем матче меня признали лучшим игроком.

— Здорово, поздравляю. А учеба?

Эта тема нравилась парню гораздо меньше.

— Да нормально все, пап.

Бен вопросительно посмотрел на Сильви. Она кивнула: мол, все в порядке.

— Ну хорошо, ты готов? Мама ужасно соскучилась.

— Готов. Ты научишь меня водить автомобиль?

— Арни… давай подождем еще годик.

— Пап, что я, маленький? Все ребята давно водят. Я Ричарда попрошу, он меня научит.

— Сынок, для начала давай доедем до дома. Потом обсудим. Вместе с мамой.

Сэнди тем временем, проконтролировав отправку файлов в типографию, заехала в супермаркет. Готовить ей было некогда, поэтому она купила проверенные не одним пикником отбивные из ягненка, корнуэльские пирожки, пирог со свининой (завтра останется только разогреть), нарезку, сыр, фрукты, овощи, несколько видов пирожных, шампанское. Подъехав к дому, увидела во дворе сына. Помахала ему рукой, он подошел.

— Привет, мам.

Привстав на цыпочки — Арни уже был выше ее чуть ли на две головы, — обняла, поцеловала куда-то в шею.

— Давай-ка помоги мне.

Он послушно открыл багажник.

— Мам, ты не трогай ничего, я сам все отнесу.

Сэнди в который раз порадовалась, что сын такой галантный. Весной ему исполнилось четырнадцать, иногда он начинал проявлять характер, но больших проблем, связанных с переходным возрастом, пока не наблюдалось. Только вот автомобиль ему покоя не дает. И сейчас завел старую пластинку.

— Мам, завтра Ричард приедет, и я попрошу его научить меня водить автомобиль.

— Арни, во-первых, он приедет не один. Во-вторых, он приедет отдохнуть. Это просто неприлично, в конце концов. Давай договоримся так. Папа начнет тебя учить на каникулах.

— Ну, мам, а если он будет не против? Ричард.

— Как хочешь, — сдалась Сэнди и обратилась к Бену: — В конце концов, если Ричард не захочет, он без церемоний скажет об этом Арни.

С самого утра ярко светило солнце. Синоптики в кои-то веки не ошиблись — день действительно обещал быть по-настоящему летним.

Сэнди позволила себе поваляться в постели подольше — все равно гости не приедут раньше двенадцати, в выходной никому не хочется вскакивать чуть свет. Когда она открыла глаза, увидела, что Бен сидит в кресле у окна, уткнувшись в ноутбук.