— Вон, следы остались! — Дубль указал на цепочку отпечатков кошачьих лап.

Тимофеевы дружно выскочили из-за мусорных баков, но, сколько ни вглядывались в полутьму двора, никакого кота не увидели. А цепочка следов тянулась по снегу только до ближайшей лужи, а дальше обрывалась — там уже мокрый асфальт начинался. Правда, среди отпечатков лап Андрюшки увидели несколько блесток-перышек, но это было слабое утешение.

— Что же теперь делать? — спросил дубль растерянно.

— Откуда я знаю? — проворчал Андрюшка. — А все из-за тебя! Устроил базар, начал упираться, спорить… А пока спорили — кот ангела за воробья принял и утащил.

— А может, это ты стал спорить? — огрызнулся Тимофеев-2.

— Потому что это ты должен был сегодня в школу идти! — рявкнул настоящий Андрюшка. — Это ты — моя копия!

— Хорошо, — неожиданно согласился дубль. — Я пойду в школу. Отучусь, приду домой, пообедаю, сяду уроки учить… А вот что ты делать будешь, интересно? Реликвии искать? Человечество спасать? Только как это у тебя получится без ангела? Ты же ничего не сможешь!

Вообще-то настоящий Андрюшка мог бы все то же самое произнести, просто дубль чуть раньше успел высказаться. У них, похоже, и мысли в одинаковых направлениях работали.

— Не может быть такого, чтоб кот ангела съел, — сказал Андрюшка. — Ведь ангел — это не птичка, не человечек с крылышками. Это дух! А духи — бесплотные, что-то типа голограммы. Стало быть, схватить ангела, а тем более — съесть никакой кот не сумел бы.

— Если это, конечно, настоящий кот был… — заметил дубль и опять высказался лишь на долю секунды раньше, чем Тимофеев-1, у которого тоже такая же мысль появилась.

— А вдруг это демон Зуубар? — предположил Андрюшка, почуяв, как холодок пробежал по спине.

— Да-а… — Видать, и дублю стало страшно. Правда, он посмотрел на серебристые перышки, оставшиеся на снегу, нагнулся и подобрал несколько штук на ладонь.

— Не похоже, чтоб эти перышки были бесплотные, — сказал Тимофеев-2. — Их потрогать можно, они щекочутся… Какой-то материал типа фольги. И уж точно эти перышки — не голограмма.

— Странно… — недоуменно произнес Андрюшка. — Как же так может быть? Ангел дух, а перышки из фольги?

— Ну и что? — хмыкнул дубль. — Он же и вовсе в пластмассовую фигурку превращался. Чего ему стоит?! Просто ему надо было как-то показаться на глаза. Дух-то сам по себе еще и невидимый, если помнишь! А эти перышки — просто оболочка.

— Точно! — Настоящему Андрюшке эта мысль тоже в голову пришла. — Значит, если кот был настоящий, то мог сожрать оболочку, а не самого ангела. А если это был демон Зуубар, то есть тоже Дух, только злой, то…

— …Он мог справиться с ангелом? — усомнился Тимофеев-2. — Так не бывает. За ангелами — сам Бог стоит. И архангел Михаил, который этим демонам, если что, такую разборку устроит — мало не покажется! И потом, если б Зуубар имел такую силу, чтоб на нашего ангела нападать, он это давно бы сделал… Я думаю, что ангел скоро вернется.

— Ладно, — перебил Андрюшка свою копию. — Надо что-то решать. Ангела нет, а когда он вернется — неизвестно. Времени, между прочим, всего ничего — только до школы добежать. Если мы оба прогуляем, классная наверняка матери позвонит. Согласен?

— Давай на спичках потянем? — предложил дубль, поднимая со снега две спички: одну до половины сгоревшую, а другую целую, но с размокшей головкой. — Кому длинная — тот ищет реликвии, а кому сгоревшая — тот в школу идет.

— Согласен! — кивнул Андрюшка. — Только все по-честному, не переигрывать.

Тимофеев-2 взял спички в кулак и показал Андрюшке два одинаковых, равных по длине «хвостика». Тимофеев-1 ухватился за один, потянул — и вытянул длинную. Как ни странно, дубль возражать не стал.

— Все четко! — сказал он. — Ну, удачи тебе! А мне в школу пора!

Сразу после этого он вприпрыжку побежал в сторону улицы — небось на троллейбусе собрался ехать.

Самое занятное, что настоящий Андрюшка, проводив взглядом свою копию, особо не обрадовался. Наоборот, хотя еще несколько минут назад ему не хотелось идти в школу, сейчас он чувствовал себя проигравшим. Как он будет добывать эти реликвии? Ангела-то нет! Допустим, унести распятие из логова Карася еще можно, выпросить или выменять свечку у Сусликовой — тоже, но как Золотого Дракона-идола из банка добыть?

Может, ангел все-таки вернется? Только вот когда?! Если он через час появится — это еще терпимо. Если завтра — уже похуже. А если послезавтра — совсем плохо. Сегодня около двух часов дня первые сутки закончатся, завтра в это же время — вторые, а послезавтра — третьи. Тогда уж точно Андрюшке в три места сразу не поспеть. Лучше бы он и впрямь нормальным образом в школу пошел, а дубля отправил реликвии добывать — пусть отдувается! Самое занятие для такого дурака упрямого!

Очень кстати Тимофеев подумал, что пока он сам будет добывать реликвии — может быть, даже с риском для жизни! — дубль-Андрюшка получит «пятерки», придет из школы и за обе щеки сметет обед, который мама сготовит. Точнее, ту порцию, которую она предназначала сыну. Мама вообще-то всегда старалась готовить так, чтоб еда не залеживалась и ее не приходилось выбрасывать или даже греть. Хотя у нее в холодильнике лежал в замороженном виде запас котлет, жарила она ровно столько, чтоб семейство съело за один день. То есть пять штук: по две котлеты папе и Андрюшке, а себе — одну (мама считала, что слишком быстро полнеет). Стало быть, если дубль придет раньше настоящего Андрюшки и сожрет эту пару котлет, то Тимофеев-1 останется без второго блюда. Кроме того, каково будет маме, убежденной, что сын уже дома, увидеть на пороге квартиры другого такого же гаврика? Ясное дело, прав был ангел: ей плохо станет!

Конечно, можно вернуться в подъезд, спрятаться на лестнице выше этажом, дождаться, пока мама с папой уйдут на работу, а потом преспокойно войти в квартиру. Дубль-то в школу сходит, так что классная маме не позвонит и не спросит, почему сын в школе не был. Красота! Можно будет на папином компьютере в игры поиграть или из «Лего» чего-нибудь построить. А потом, проголодавшись, пообедать спокойно. Даже по-честному с дублем поделиться… Андрюшке вполне одной котлеты хватит, он не обжора какой-нибудь. Ну а насчет реликвий — можно подождать. Если ангел вернется, то и завтра еще не поздно будет их собрать, а если не вернется вообще — значит, на то была божья воля. Тогда и впрямь конца света не остановишь.

Но все-таки Андрюшка не решился так поступить. Во-первых, потому что не знал точно, когда мама и папа уходят на работу, — вдруг столкнешься с кем-то из них в подъезде? А во-вторых, он подумал, что именно сейчас, поутру, как раз то самое время, когда можно совершенно спокойно забрать распятие из заброшенного дома. Карась со своими подручными, кажется, все-таки в школе еще учатся. Стало быть, с самого утра в свое логовище не пойдут. Ну а если не учатся, то и вовсе проснутся часикам к десяти, не раньше.

В общем, Тимофеев не без робости в душе, но все же направился в сторону того нехорошего двора, где обитал Карась…