– И даже ночью? – вскинула я бровь.

Эйден шумно выдохнул, представив эту картину.

– Пока мы не женаты, этикетом это запрещено. Но в крайних случаях можно, – ответил он и пояснил: – Например, если посреди ночи у тебя откроется дар. Или если ты чего-то испугаешься.

– Понятно, – кивнула я.

– Мой дракон запечатлелся на тебе настолько сильно, что готов ночевать у тебя на пороге, – признался принц.

– Он у тебя очень красивый, – честно сказала я, и принц просиял от этого комплимента:

– Как-нибудь я тебя на нём покатаю.

Он распахнул дверь, и мы вошли в моё новое жилище.

Здесь была всего одна, хоть и большая, комната и санузел. Одну из стен полностью занимал длинный-предлинный платяной шкаф.

Эйден распахнул его и я ахнула. Никогда прежде не видела такого количества бальных платьев всевозможных расцветок.

У окна, возле стола, двух кресел и дивана, стоял ещё один шкаф, уже для вещей – резной, из белого дерева. Там уже красовались изящные шкатулки с заколками, расчёсками, косметикой, украшениями, духами и разными кремами. В общем, со всеми женскими штучками.

– А это подарок от короля, – распахнул Эйден одну из шкатулок. Там оказались драгоценности – браслеты, колье, серьги, кольца.

– Для меня? – удивилась я. Ведь я столько тревог и волнений доставила монарху, а он так щедро одаривает мою иномирную персону.

– Это стандартный набор для финалисток отбора. Ты теперь тоже входишь в их число, – пояснил принц. – Всё, что находится в этой комнате, теперь принадлежит тебе, до последней булавки. Кстати, утром здесь будет стоять ещё одна шкатулка, – похлопал он по пустому месту на полке, – с подарками от меня.

– Эйден, давай только без фанатизма, ладно? Мне неловко принимать такие дары, – призналась я.

– Привыкай, красавица, – с нежностью приобнял меня принц. – Когда ты станешь моей женой, я буду осыпать тебя драгоценностями.

– Ого, – улыбнулась я. – Кажется, Вселенная повернулась ко мне лицом, а не хвостиком…Глава 33. Ночь

Карина

*

Посмотрев на стоявшую в комнате большую и шикарную кровать под кружевным балдахином, я вдруг поняла, как сильно устала. Захотелось вытянуться на ней пластом и вырубиться до утра.

Удивительно, но Эйден чутко уловил это моё желание.

– Думаю, ты очень сильно устала за день. Давай продолжим все экскурсии завтра, – заботливо предложил он.

Спорить не стала.

– Хорошо, – с благодарностью улыбнулась я.

– Утром тебя разбудит служанка, она принесёт тебе завтрак, а потом поможет облачиться в платье. Потом паж отведёт тебя в то место, где состоится очередной этап отбора невест: на полигон. Там будут соревнования по стрельбе из арбалета. Ничего сложного: прицелишься и нажмёшь на спусковой крючок. Не думаю, что хотя бы одна из дам попадёт в мишень. Произведёте выстрел – и довольно с вас. Зрители будут оценивать не столько меткость, сколько то, как эффектно смотрится будущая королева с оружием в руках. Так что ещё раз повторяю: ничего не бойся, Карина. Ты уже победительница, просто другие об этом пока не знают, – объяснил принц.

– А кто будет судить в этом конкурсе? Только ты? – уточнила я.

– Нет, там будет жюри из нескольких существ – драконы и оборотень: я, мой отец, оборотень-рысь министр Флайтон, Главный верховный маг пурпурный дракон Оливер Танливи и Главный инквизитор огненный дракон Эдриан Лиртейн, – ответил Эйден.

Значит, Лиртейна зовут Эдриан. Надо признать, довольно красивое имя.

– Ясно, – кивнула я.

Эйден принялся объяснять:

– Инквизитор обычно принимает нейтральную позицию, а вот Оливер любит язвить, но ты не обращай на него внимания. Они с моим братцем друзья с детства, и характер у них одинаково вредный. Просто игнорируй его, и всё.  Это заденет его гораздо сильнее, чем ответные колкости, поверь.

– Именно поэтому ты после ужина повёл меня не к нему, а к его подчинённому, Кевину Гроу, – догадалась я.

– Да, так и есть. Ты умница, схватываешь всё на лету и сразу соображаешь, что к чему, – похвалил меня принц.

– А вы с твоим отцом какие драконы? – полюбопытствовала я и вспомнила: – Кажется, твой брат Арнольд говорил, что золотые.

– Верно, – не без гордости откликнулся он. – Когда-нибудь я тебя обязательно на себе покатаю! – улыбнулся он.

Ещё раз с нежностью приобняв, принц жарко прошептал мне на ухо:

– Так хочется снова тебя поцеловать… Но боюсь, что тогда у меня внутри сорвёт все тормоза, и я не смогу оторваться от тебя до самого утра…

– Нет, не стоит так торопиться, – мотнула я головой, а сама невольно представила, какой сладкой и восхитительной будет близость с этим чутким и сильным красавчиком-драконом.

Щёки полыхнули предательским огнём, а в животе встрепенулись все бабочки.

– Спокойной ночи, красавица моя. Сладких снов. Я люблю тебя, моя нежная леди Карина. И я всегда рядом, помни об этом! – ласково поцеловав в висок, принц развернулся и вышел из комнаты.

Итак, завтра меня ждёт увлекательная стрельба из арбалета и общение с девушками с отбора, а сегодня – всё, батарейка села. Срочно в кровать.

Разыскав в шкафу ночную сорочку, халат и нижнее бельё, приняла душ, переоделась в чистое и залезла в кровать. Матрас был идеальным: в меру мягким и упругим.

Я думала, что сразу вырублюсь, но сон никак не шёл. Я промучилась так до самого рассвета.

Снова и снова прокручивала в своей голове все безумные события этого дня.

Поверить не могу, что я кастрировала Кузегу этим утром. Даже суток ещё не прошло. Интересно, как там мои незадачливые похитители? Казнил ли их император Драян? В любом случае сочувствия к ним я не испытывала.

Какое счастье, что меня спас Эйден! Арнольд заявил, что наследного принца ждёт нехилый магический откат за то, что ради меня он нарушил все правила. Надеюсь, с моим красавчиком не случится ничего серьёзного.

«С моим красавчиком…» – мысленно улыбнулась я, поймав себя на том, что уже считаю его своим.

За день я уже успела сотни раз представить себя его женой, воображая нашу будущую совместную жизнь и детишек. И внутри меня всё было согласно с таким жизненным поворотом.

Каждой клеточной тела я чувствовала, что Эйден – моя вторая половинка. С того самого мгновения, как оказалась в его объятиях на этой планете, перенесённая через портал властным драконьим хвостом.

И мне оставалось только молиться, чтобы мы нашли способ убедить его отца благословить наш брак. Надеюсь, король не выдаст меня насильно за Лиртейна. Иначе это будет катастрофой для каждого в этом треугольнике: и для меня, и для принца, и для инквизитора.

Ярко представила себе злющее лицо Эдриана, когда его «обрадуют» предстоящей женитьбой на