– Иногда я приходила сюда без него, – будто оправдываясь, с грустью сказала Полина. – Ждала, когда он подъедет.

Квартира впечатляла – большие светлые комнаты, роскошный ремонт, дорогая обстановка. И все это ради того, чтобы Полина легла в постель без долгих уговоров. Чем дороже интерьер, тем быстрей сдается женщина…

– Твоей сестры здесь нет, – невесело сказал Романов.

– Вдруг подъедет? – с загадочной улыбкой предположила девушка.

– У нее тоже есть ключи?

– Были, но Максим забрал. Он в таких случаях не церемонится.

– В каких случаях?

– Когда бросает женщину. Прошла любовь, возвращай ключи… Сюси-пуси – это не для него.

– Жесткий он человек.

– И даже жестокий, – кивнула она. – С волками жить, по-волчьи выть.

– С волками жить?

– Он же в девяностые годы свой бизнес делал. Тогда деньги легко зарабатывались, но так же легко терялись. Как правило, вместе с жизнью. Тогда выживали сильнейшие. Он выжил, потому что сильный. С бандитами, говорит, воевать приходилось.

– Может, он сам бандитом был? – спросил Илья, вспомнив про жаргонное слово, прозвучавшее из уст Максима.

– Нет, он торговлей занимался. Но говорит, были у него друзья из криминальной среды. Вот я и говорю, с волками жить, по-волчьи выть…

– А что за друзья, не говорил?

– Нет, не говорил. Да я и не спрашивала. Плевать я хотела на его друзей. И на него самого плевать… Даже если я тебе не нужна, все равно не буду с ним больше… А я тебе нужна? – с надеждой спросила Полина.

Под поволокой в ее глазах плясали шаловливые чертики, приоткрытые губы подрагивали – будто в ожидании поцелуя.

– В каком смысле? – растерялся Илья.

– В главном смысле, – сказала девушка, обвив легкими нежными руками его шею.

И, привстав на цыпочки, нащупала ртом его губы. А потом Илья вдруг оказался в кресле, а Полина забралась к нему на колени. Все было как в недавнем сне, но наяву.

Он рванулся вперед, поднялся с Полиной на руках.

– Отнеси меня на кровать, – разомлело прошептала она ему на ухо.

Но Илья отнес ее в прихожую, помог обуться, вывел во двор и усадил в машину.

– Я так и знала, что у нас ничего не выйдет, – пряча глаза, сокрушенно проговорила Полина.

– Там у нас ничего не выйдет, – покачал он головой. – Там, где ты была с Максом…

– А где выйдет? – обнадеженно, с затаенной радостью спросила девушка.

– Мы должны наблюдать за обстановкой, – кивком показал Илья на двери подъезда. – Задача у меня – найти твою сестру. Мы ее здесь немного поищем, а там видно будет…

Он протянул к девушке руку, и она сама нырнула под нее, а затем сочным поцелуем накрыла его губы…

Так хорошо день сегодня начинался. Вчера вечером, провожая весну, лил дождь, зато с утра солнце яркое, погода отличная. Степан Степанович махнул рукой на беговую дорожку, что стояла в домашнем кабинете, вышел на улицу, сделал пробежку к пляжу, искупался в озере, вернулся домой бодрый, в отличном настроении. И на службу прибыл в прекрасном расположении духа, и тут вдруг звонок от прокурора. «Товарищ полковник, вам нужно срочно прибыть ко мне». Вот и весь разговор.

Степан Степанович думал, что стряслось что-то важное, к тому же прокуратура находилась метрах в ста от здания ОВД. Более того, прокурор в Битово – человек новый, чуть больше месяца в должности, с местными реалиями незнаком. В общем, не стал Круча упрямиться, зашел в кабинет к прокурору и нарвался на форменный разнос.

Ладно, если бы что-то серьезное, но прокурор выговаривал ему из-за какого-то бизнесмена. Оказывается, его оперативники побеспокоили уважаемого человека, господина Павельева, устроили травлю без всяких на то оснований, угрожали ему оружием, унизили его, оскорбили.

– Кто такой этот Павельев? – Круча сурово смотрел на выскочку в форме полковника юстиции.

А как еще назвать человека, который в тридцать два года уже носил полковничьи звезды? Срочную не служил, специальные задания в горячих точках не выполнял, умом и сообразительностью, как говорится, не отличался. Отец у него большой человек, с высокими связями в правительстве Москвы, потому и рос по службе этот «сынок» как на дрожжах. Круча в его возрасте в капитанах еще ходил…

– А вы что, не знаете? – возмущенно, визжащим голосом спросил Ногатов.

Молодой он, но уже успел обзавестись солидной комплекцией. Откормленное лицо, складки на заплывшей шее, плечи узкие, зато руки толстые, тяжеловесные. Молодой он и жирный, как поросенок, которого самое время пускать под нож. Даже кожа у него на сытых щеках розовая, как у поросенка.

– Нет. И это говорит, что ваш Павельев – фигура незначительная.

– Незначительная?! Он – гражданин нашей страны! Хотите сказать, что гражданин России ничего для вас не значит?

Степан Степанович удивленно смотрел на прокурора. Сколько раз на своем веку ему приходилось сталкиваться с идиотами от власти, но все никак не мог привыкнуть к ним. Сдерживать себя научился, а привыкнуть – нет.

– Я обязательно разберусь, что это за гражданин такой. Разберусь и вам доложу, – с непроницаемым лицом сказал он.

– Не надо мне докладывать! Вы просто должны пресечь произвол со стороны ваших подчиненных!

Прокурор хотел стукнуть кулаком по столу, но разжал кисть под строгим, тяжелым и обжигающим, как расплавленный свинец, взглядом. Полковник Круча умел смотреть так, чтобы оппонент почувствовал, что не прав.

– Если был какой-то произвол со стороны моих подчиненных, я разберусь и, если надо будет, накажу виновных.

– Очень на это надеюсь! – успокаиваясь, бросил Ногатов.

– Даниил Васильевич, я понимаю, вы человек у нас новый, вам нужно авторитет завоевывать. Но давайте договоримся, что впредь вы не будете отвлекать меня по пустякам. Я начальник отдела внутренних дел, а вы вызываете меня на ковер, как будто я какой-то мальчик для битья. Нельзя так, Даниил Васильевич.

– Что можно, что нельзя, решать мне, – на остатках догорающего запала огрызнулся прокурор.

– Хорошо, я узнаю, кто такой Павельев, – сказал Круча.

– Тогда вы свободны! – небрежно махнул рукой Ногатов.

Молодой он, не умудренный опытом, потому и не уловил угрозы в словах начальника ОВД.

Зато Степан Степанович обладал большим жизненным опытом и прекрасно понимал, что за рядового гражданина прокурор заступаться бы не стал. Значит, что-то связывает его с неким Павельевым. А если есть такая связь, значит, ее можно нащупать, выявить в ней криминальную сторону, а собранный материал положить в качестве удавки для прокурора.