собственность феодала, и они просто за еду дохнут, день и ночь добывая соль в солевых колодцах.

— А, да, — кивнул я. — Вы не сможете справиться с управлением, если будете придерживаться такой системы.

Если сейчас просто отпустить крестьян и сказать «Господам», просто платите зарплату, что бы у вас работали… ничего не выйдет.

— Все важные для Королевства предприятия, вроде горнодобывающих шахт или солевых колодцев, теперь принадлежат мне, — сказал я, тут же ощутив гнев, рождающийся в этих ребятах. — Так как вы понятия не имеете, как работать с новой финансовой системой, с новыми технологиями и законами, я возьму на себя управление столь важными предприятиями.

Мне придётся самому перестраивать их, а потом использовать собственное имя и только так призывать людей на работу. Уверен, тут не одна сотня трупов уже закопана, так что придётся постараться, чтобы простые люди пришли работать на колодцы добровольно.

На шахтах в герцогстве, всё же, как-то да вышло. Сейчас там тысячи людей работают, используя самое современное оборудование. Несчастных случаев там почти нет, а когда мы ещё и монорельс к шахте подведём, транспортировка руды больше не будет большой проблемой. На этих колодцах в Белом Городе будет также. Но сперва я должен оттащить от этой сиськи некомпетентных людей.

Дворянство в этом городе… очень привыкла к бесплатным деньгам. Просто зайдя в поместье Маркиза я ощутил запах цветочных духов. Просто на то чтобы придать поместью такой аромат, наверное, уходит огромное количество денег.

В шикарном и просторном зале накрыли столы, там было много пойманной в лесах дичи. Жареная рыба всевозможных видов буквально загромождала всё вокруг. Были ягоды и фрукты.

— Действительно радушный приём… — улыбнулся я, принимая предложенный мне бокал. Стеклянный, по-любому купленный в Городе Зарева.

— Ваши планы действительно амбициозны… — ответил мне Маркиз. — Идти напролом, не боясь никого обидеть. Наверное это и есть черта сильного Короля. В этом вы очень похожи на покинувшего нас Эммануила.

— В самом деле? — я попробовал предложенное вино.

— Почивший Монарх тоже гнул свою линию, — вздохнул Маркиз. — Правда даже он не был так радикален. В некоторых местах он, всё же, предпочитал сдерживаться и скрывать себя…

— Например?.. — переспросил я, прищурив глаза.

— Я покажу вам, — спокойно сказал Маркиз. — Я хотел сделать это несколько позже…

— Должно быть, это как-то связано с теми пропавшими людьми, да?.. — сухо спросил я, и старик рядом со мной немного вздрогнул.

— Вы знаете?.. — спросил он.

Оглянувшись по сторонам, я заметил как моего дворецкого обступила толпа дворян. Объяснять новые законы и всё такое, это его вотчина. Я специально его взял чтобы он нашёл среди местных хоть кого-то полезного, а заодно и объяснял всем вокруг, какие потери они понесут от нового мира, и какие привилегии приобретут.

Разговаривать со мной этим людям очень нервозно и психологически сложно, так что они быстро на Альфреда переключились и он оттянул их всех в сторону. Так вышло, что мы с Маркизом остались слегка в стороне от толпы людей. А потому, я достал из кармана бумагу, подготовленную заранее и показал ему.

…

Четыре человека, беглые крестьяне, пропали в районе Белого Города, на запрос о выдаче глава города не отреагировал. Сказал, что таких не ловили.

.

Три человека, пропали без вести в районе Белого Города.

.

Толпа беженцев, сопровождаемая группой номер четыре, должна была быть встречена в районе Белого Города и получить пайки, все пропали без вести, пайки выданы не были.

…

Ещё с тех времён, когда в городе гремела статья в газете о похищенных мальчиках, близнецах, я всё думал. Мы уничтожили деревню торговцев людьми, но так и не нашли покупателей. Куда-то они ведь их продавали…

Почему-то мне кажется, что тех двух мальчишек должны были продать именно сюда. Этому вот Маркизу…

— Ох… — вздохнул он, читая протянутую бумагу.

Там были не десятки. Даже не сотни. Судя по слухам, которые собрал отдел Безопасности, на этой земле уже многие годы исчезают люди. Они пропадают тысячами!!

— Это… — сказал Маркиз, а потом закрыл глаза и просто вздохнул. — Это всё правда, — и невероятно легко признался в чём-то, пока ещё не совсем ясно в чём. — Я покажу вам, — сказал он, возвращая бумагу. — Прошу, проследуйте за мной, Ваше превосходительство. Это очень важно для всех нас…

Глава 16

— Вы очень смелый человек… — незаметно отделившись от толпы, мы с Маркизом вышли через боковую дверь из банкетного зала. Он вёл меня куда-то в дальнюю часть поместья, вслух удивляясь моему бесстрашию.

— Убить меня достаточно трудная задача, — ответил я в достаточно безмятежной манере. Дело не в том, что я самоуверен, хотя не без этого. Просто я в достаточной мере защищён.

И вот, думая об этом, я ощутил как меня кто-то схватил за манжет.

— Ваше Превосходительство… — Иша внезапно появилась за мной и схватила меня за рукав двумя пальцами. — Там… угх, — сказала она, прикрывая ротик левой рукой, как будто её тошнит.

Маркиз удивлённо обернулся, встретив взглядом мою главу Безопасности.

— Понятно, — сказал он.

Очень легко отреагировал.

— Ваши люди так сильны, неудивительно что вы не заботитесь о своей безопасности…

Мне стало крайне не по себе. Этот старик вёл себя абсолютно невозмутимо. Его словно не волновало появление Иши и то, что она, очевидно, уже рассмотрела то помещение, куда он меня ведёт.

В ничем не примечательной, по всей видимости складской комнате, он опустил рычаг на стене и пол рядом со стеной опустился, открывая нам винтовую лестницу вниз.

— Какая дрянь… — теперь и я ощутил.

Стоило этой лестнице появиться как в нос тут же ударил ужасно гадкий, терпкий запах крови. Такой, как будто её там целое озеро…

— Так… необходимо, — сказал Маркиз. — Его невозможно убрать. Вернее нельзя убирать.

— Что же вы тут устроили… — не сдержался я.

— Наша страна всегда была жалкой, — сказал он. — Вас это не устраивает, верно? Предыдущего Короля тоже. Он очень хотел исправить это, только своими методами.

Открыв проход он просто пошёл вперёд. Начал спускаться по лестнице, оставляя меня и Ишу позади, в замешательстве.

— Это не опасно… — сказала девочка. — Кажется. В любом случае, я защищу вас.

Впервые вижу чтобы она была так растеряна…

Вход в подвал был словно порталом в ад, куда меня затягивал искуситель. Ну да ладно. Помедлив лишь пару секунд, я кивнул головой и последовал вслед за ним.

Подземные казематы не встретили нас длинными пиками и котлами с маслом. На самом деле это был крайне ухоженный коридор. Даже без света он казался вполне приемлемым. А вот