выстрелить за два удара сердца, некоторые могли чуть быстрее.

Мия практиковалась с помощью Морта, тот незаметно для нее создавал иллюзии разных существ и запускал их тайком. От Мии требовалось обнаружить приближающиеся мороки и расстрелять их из лука, который хранился в походном состоянии за спиной. Обнаруживая условную опасность, ей требовалось быстро сплести заклинание останавливающего действия, в то же время расстреливать иллюзии из лука.

На ночевках серчата убегали охотиться и приносили к палаткам разные "деликатесы" пустыни. В основном это были маленькие ящеры, змеи или тушканы, иногда крупные песчаные крабы.

Морт радовался только крабам, быстро варил их в магическом кипятке, ловко разделывал и делился с друзьями. Остальное бросали в повозку и серчата сами доставали свои припасы, когда им хотелось.

Эти живчики оказались очень сообразительными, понимали своих старших очень хорошо. Когда понимали, что с ними не шутят, выполняли просьбы быстро и четко. Именно просьбы, так как приказать что-либо дикой кошке просто невозможно. А вот авторитет старшего был заложен генетически, ведь тысячелетиями их предки жили прайдами, где уважение к вожаку — это основа сообщества.

Пустыня на восьмой день стала постепенно превращаться в степь, еще через пару дней показалась река и дорога вдоль нее. Маленькие серки за это время подросли на пару ладоней и обросли мускулами. Шутка ли постоянные физические нагрузки и отменное питание. Как только всадники увидели реку, Моргун почувствовал эманации Мии и словно стрела полетел к воде, через мгновение за ним тенью метнулась Церна. Когда подъехали всадники, серчата плюхались и скакали по речке, поднимая брызги. Подбрасывали ударами лап рыбу и гоняли перепугавшихся водяных ящеров.

Стоянку организовали там же, так как вечер уже вступил в свои права и начал потихоньку сыпать на небо самоцветы звезд. Моргун с удовольствием поплюхался с Мией, потом с Мортом, потом с Карником и Церной, потом просто поплюхался. Когда все спали, он тихонько прилег рядом со своей старшей и заснул.

Тронулись в путь на рассвете, не завтракая, всем было лень. Моргун внаглую развалился на телеге и спал.

Внезапно подал голос Морт.

— Приготовиться к бою! Телепорт прямо впереди нас.

Лук Мии с боевой стрелой мгновенно оказался в руках, а заклинание "липкие водоросли" уже готовилось. Карник выхватил метательный нож и жезл молний, маг накрыл всех заклинанием "воздушный чан" и создавал атакующее плетение.

В четырех сапах на дороге возникло мутное зеркало телепорта. Из него вышло три фигуры и портал закрылся. Те, кто вышел, отошли на обочину и присели, скрестив ноги. Они были высокими и одеты в светлые неброские свободные одежды с капюшонами. Карник подал знак магу и тот снял купол. Моргун и Церна замерли в напряженных позах. Купец проскакал половину расстояния до появившихся из телепорта и остановился, рядом замерла Церна. Один из троих встал и подошел к Карнику.

— Свежего ветра, путники, — приветствовал купец.

— Добрых духов, купец Карник, — ответил ему в ответ путник и откинул капюшон, — меня зовут Дильленилий, со мной два воина из моего Рода. С ними познакомишься позже. У меня задание Рода и я принес мир вам и защиту твоему ребенку. Ты позволишь объяснить тебе суть моего задания? Клянусь Своим Родом, мы не причиним вреда вам троим, ни своим действием, ни бездействием.

— Я принимаю твою клятву Рода, воин Дильленилий. Обсудим все по пути. Мы планируем ночевать в таверне у Оол-хо.

— Благодарю, купец Карник. В той таверне раньше были бани. Они там остались?

— Четыре года тому назад были на месте, — купец просигналил руками отбой тревоги и продолжение движения.

Дильленилий показал своим спутникам ладонь и сложил пальцы в непонятный знак. Они встали, скинули капюшоны и вышли на дорогу.

Морт кивнул Мие и пустил коня-тяжеловоза, запряженного в телегу, по дороге. Впереди ехал купец и главный эльф, сидевший на запряженном в телегу коне, на которой расположились два эльфа, и сзади за всем этим наблюдали Мия и Морт. Серчата носились везде. Карник всю дорогу беседовал с эльфом, их никто не слышал. Ожидание объяснений были томительным, но недолгим. Батя остановил всех и принялся представлять спутников.

— Позвольте представить вам наших новых спутников, — купец обратился к дочке и магу, — это воин Дильленилий, с ним воины Шелисион и Гестилиан. Наши имена им известны.

— Но почему вы присоединились к нам, Дильленилий? — поинтересовалась девочка.

— Мы наделены честью и полномочиями нашего Рода. Рода Цветущего Древа. Наш принц Древа имеет регулярную связь с вашим главой академии Хесусом и королем Часкейским. Во время последнего сеанса в астральной комнате ваши друзья выразили беспокойство за ваши жизни. Наш принц предложил помощь, так мы обрели почетную миссию сопроводить вас до нашего континента и дальше к нашему Древу.

— Мы рады путешествовать вместе с воинами Древа. Но о какой опасности вы упомянули? — поинтересовался маг.

— Мы объясним это на скором привале, если досточтимые шоны и шона не возражают, — с уважительным кивком вмешался Шелисион, — уж очень давно мы не утоляли наш голод.

На дневной стоянке все сели вокруг жаровни и зажаривали на ней то, что нарезали купец с Дильленилием на широкое блюдо, на одной стороне которого лежало нарезанное маринованное мясо жура, на другой — молодые клубни из эльфийского леса и немного местной зелени между ними.

Гости совсем не ели мяса, заворачивали разрезанные на куски клубни в широкие листья и закапывали эти свертки в угли. Мия, глядя на это, попросила сделать для нее также. Один из эльфов выполнил просьбу и, когда она попробовала это блюдо, ей очень понравилось.

— На островах вечных вулканов обосновались слуги Хозена. В наш мир призваны десятки шоссов средней силы и несколько крылатых ноорий для командования шосскими отрядами. Это произошло за последние несколько дней. Вы были в дороге и не могли знать эти новости.

— Это тот самый Баалор! Демонский выпердыш! — Мия со злостью и неожиданно для себя рассекла жаровню кинжалом, — ой! Простите.

— Почему ты решила, что это дело рук пришедшего прислужника Тьмы? — Дильленилий с интересом смотрел на девочку, — ты же с ним совсем не общалась.

— Мой мир охвачен подобными ему тварями, они уничтожают людей десятками, сотнями. Приносят в жертву женщин и девочек.

— Думаешь, он объединился с нашими слугами Тьмы, шона Мия?

— Чувствую, что это именно так, воин Дильленилий. Вообще предлагаю в походе обходиться без лишних приставок и обращаться друг к другу по имени.

— Тогда можете называть нас Диль, Шел и Гест. Так нас назвали гномы во время совместного рейда по южному архипелагу Тиррингия.

— А нас