ступнёй мне в живот. Меня откинуло на несколько метров, и я, пропахав землю своим лицом, согнулась от жгучей боли. Удар был настолько сильным, что я прочувствовала все свои кишки.

Я думала, что он хотя бы подождёт, когда я встану, но этого не произошло. Вытащив чёрный кунай, он ринулся на меня.

«Он что — зарезать хочет?» — ощутив животный страх быть сейчас заколотой, я тут же вскочила. Создав около девяти теневых клонов и столько же иллюзорных. Чтобы они отвлекли его, пока я прихожу в себя.

В этом бою впервые за долгое время я испытала слабую тревогу, но она была сильней всех испытанных мною за эти года. Я ощутила реальную угрозу для своей жизни. Это в какой-то степени даже «опьянило». Мне словно захотелось вновь их испытать.

«Неужто так работает инстинкт самосохранения?» — спросила я себя и увидела, как Саске подпрыгнул в воздух, прокричав на всю поляну: «Огненный шар!». Мальчик выдохнул изо рта огромную огненную сферу бушующего пламени, что тотчас развеял всех моих клонов. Это дзюцу является основным в клане Учиха, неудивительно, что он им владеет.

«Вот как раз эту технику я и выпрошу у него, если одолею», — подытожила я, сделав новую порцию теневых клонов.

Приземлившись на сожженную траву, мальчик тут же побежал на меня.

Саске не просто был хорош в тайдзюцу, он был прекрасен. В своём стиле он использовал руки как опору и частенько наносил удар ногами из неожиданных позиций. Его количество обманных движений превосходило всех в классе, а своим шаринганом он предугадывал любые атаки клонов и быстро контратаковал.

Парируя его атаку рукой, я хотела сделать апперкот, но Саске опередил меня, врезав своей головой мне прямо по подбородку. Почувствовав хруст во рту, я поняла, что Учиха выбил мне молочный зуб, и возможно, даже не один. Мне пришлось выплюнуть мешающие кровь и зубы, и Учиха, воспользовавшись этим, провёл на мне торнадо кик[18] прямо по щеке так, что аж искры из глаз посыпались.

Я грохнулась на землю, расцарапав себе всё лицо и попутно потянув мышцу ноги.

«Я не в состоянии сражаться дальше. Саске будет быстрей хромой меня. Неужели это всё и я проиграла?»

Двойники начали отвлекать его, чтобы он не успел меня добить. И, более менее очухавшись, я быстро подменила себя на клона рядом, а сама ушла на дерево. Эту технику дети изучают только на третьем курсе Академии, и она должна стать моим ключом к победе, ведь Саске не готов к тому, что я использую небольшую иллюзию.

Двойник, на котором я использовала подмену, остался, как и планировала, последним, заострив всё внимание на себе. Саске определённо считает, что тот — оригинал.

Клон вступил схватку с мальчиком и спустя пару секунд вытащил кунай. Но не для того, чтобы ранить Учиху, а чтобы тот также перешёл на сражение с холодным оружием.

Как я и ожидала, Саске тоже выхватил оружие, а дальше всё пошло по плану: обменявшись ударами, мой двойник «нечаянно» пропустил удар, позволив парню всадить кунай прямо в живот клона.

На несколько секунд юный наследник клана действительно поверил в то, что пырнул меня. Клон устроил целое представление того, как «мучительно погибает» от вспоротого брюха. Этой растерянностью я и воспользовалась, резко спрыгнув с дерева и атаковав чётким ударом в тыл.

Мальчик тут же потерял сознание, но я успела в последний момент придержать его голову, чтобы тот не разбился о землю.

Нижняя челюсть, солнечное сплетение, пах и печень являются самыми уязвимыми точками, и мой удар пришёлся по челюсти — в височно-челюстной сустав, где находятся две маленькие косточки, в которые если ударишь, человек тут же вырубится.

Проверив его пульс и удостоверившись, что он жив, я смахнула пот со лба и обессиленно упала возле него, не в состоянии больше стоять. Чакра была на исходе. Я прерывисто хрипела, пытаясь восстановить дыхание, но каждый вздох сопровождался мукой.

Вглядываясь в свинцовые облака грозового неба, я не переставала стонать от чудовищной боли в животе. Казалось, будто у меня разорваны внутренние органы и сломано пару рёбер.

«И как я в понедельник буду оправдывать огромный фиолетовый фингал на своём лице? Уверена, Наруто не отстанет от меня, пока не узнает, чьих это рук дело, — промелькнуло в моей измученной голове, и я, проведя языком по нижней челюсти, обнаружила, что не хватает двух зубов. — Не зря он сильнейший в потоке. Недооценила я всё-таки этого маленького гения», — подумала я прежде, чем потерять сознание.

Сколько мы так пролежали, я сама не знала. Я проснулась тогда, когда уже шёл ливень. Ледяные капли дождя противно били прямо по лицу, а потом неприятно стекали в уши. Футболка и штаны насквозь промокли и мерзко прилипали к телу. Я закашляла и, повернувшись налево, обнаружила, что Саске так и лежал обездвижено на холодной траве. Сколько прошло времени, мне было неясно, но судя по тёмному небу, уж точно не пару минут.

Встав на дрожащие конечности и, не переставая громко дышать, я накинула на Саске хенге маленького щенка. Если я останусь под дождём ждать, когда он проснётся, то он наверняка заболеет. Да и переговоры правильнее проводить в более комфортной обстановке.

Относить его к семье — безрассудная затея, там мы не сможем обговорить случившееся. Мы оба заинтересованы в силе, так что будет лучше если найдём общий язык и придём к перемирию, поэтому я решила принести его к себе.

Дома я сразу почуяла запах горелого.

«Видимо, когда я потеряла сознание, клон, который дома готовил, исчез, оставив на плите что-то жариться», — сразу поняла я и отправила нового двойника выключить комфорку. А сама включила свет и посадила Саске на стул. — Принеси клеёнку и нашатырь, — крикнула я ему, и тот с кухни принёс всё, что я просила.

Мы с клоном сняли с парня обувь и мокрую футболку, а после принялись вытирать полотенцем. Как только мы закончили, мы постелили клеёнку на простынь, чтобы он не запачкал её своими шортами, и уложили его на кровать.

Я проверила, что его дыхательные пути свободны, а челюсть не сломана, и только тогда начала обрабатывать раны. Всё-таки он из-за меня такой побитый. Когда все раны были обработаны и перебинтованы, я укрыла его одеялом и, намочив ватку нашатырным спиртом, поднесла её к носу. Увидев, что мальчик начинает морщиться и приходить в себя, я покинула комнату и ушла переодеваться.

Пришла назад я через пару