На это Померанцев совершенно справедливо заметил, что он вообще-то не просил затевать его.

– Правильно! – подхватила Кристина. – Потому что тебе вообще ничего не нужно! Ни ремонта, ни жены, ни детей, ты даже кошку завести не хочешь!

– Кошку не хочу, – подтвердил Померанцев, – потому что у меня аллергия на шерсть.

– У тебя аллергия на все, кроме денег и славы, – усмехнулась Кристина. – Знаешь, недавно я поняла, что просто теряю с тобой время! А мне, между прочим, уже двадцать три! Лучшие годы уходят… Короче, Померанцев, с сегодняшнего дня ты можешь считать себя совершенно свободным!

– Это что значит? – переспросил Сергей.

– То, что я от тебя ухожу!

Померанцев невозмутимо предложил ей не быть столь категоричной, а лучше успокоиться и выбрать, куда бы им вместе поехать в начале января.

– Отель пять звезд, океан, я и ты, ты и я, разве не прекрасно?

Но Кристина только покачала головой – нет!

Померанцев удивился:

– Ну и почему?

– Потому что надоело! – честно призналась Кристина.

– А что тебе надоело?

– Все! Твоя долбаная работа, наши отношения, твой эгоизм, короче – все! Я бросаю тебя, Сережа, если ты еще этого не понял!

– Бросаешь? – сильно озадачился Померанцев такой формулировкой.

– Именно! А ты продолжай любить себя! Ты же больше ничего не умеешь! Тебе никто не нужен! Только твои слава и деньги, короче – ты сам!

– Значит, уходишь? – возмутился Померанцев. – А вот этот полный разгром ты кому оставляешь?

– Тебе! – издевательски рассмеялась Кристина. – Доделаешь ремонт сам, все-таки взрослый мальчик!

Она накинула шубку, подхватила свою сумку и действительно ушла, покачиваясь на идеально стройных длинных ногах. А Померанцев остался стоять «соляным столпом» посреди разгромленной гостиной.

Не успел в подъезде стихнуть цокот каблуков Кристины, как у Сергея зазвонил телефон.

– Серега, такое дело… Короче, клиенты отказались от новогоднего корпоратива с твоим участием! – сообщил импресарио Гриша.

– Не понял?! – действительно не понял Сергей.

– А что непонятного? Говорят, мы цену ломим! Ценник на тебя просто конский! А на дворе кризис, то се, все снижают цены.

– Но я не все! – заметил Сергей.

Гриша только грустно вздохнул и отсоединился.

«Интересный расклад! – усмехнулся Померанцев. – Еще час назад у меня были вполне определенные планы на ближайшие дни: поработать в Новый год и на честно заработанные деньги поехать с красивой девушкой к морю, как вдруг все полетело к чертям – ни работы, ни девушки. А что мы имеем? Да ничего!» Программа, нацеленная на успех, почему-то дала сбой, и Померанцев не понимал почему.

Подумав, что в этой ситуации будет уместно выпить рюмку-другую коньяка, Сергей потянулся к дверце бара, но тут его мобильный снова зазвонил. Померанцеву звонили из продюсерского центра, чтобы сообщить премилое известие: продюсеры предпочли ему другого ведущего, и новое шоу (в котором Померанцев так хотел участвовать) стартует в наступающем году без его участия. Короче, это был вежливый отказ: «Всем спасибо, все свободны!» Померанцев застыл с телефоном в руках, осмысливая только что услышанное. После этого известия ему бы и коньяк вряд ли помог. Сергей чувствовал примерно то, что может испытывать человек, забравшийся на вершину Эвереста и уже стоящий с флажком победителя в руках (осталось только его торжественно воткнуть!), у которого судьба вдруг безжалостно вырывает этот флажок из рук.

От злости Сергей с чувством пнул стоящий посреди гостиной большой мешок с какой-то строительной дрянью. «Дрянь» оказалась тяжелая – Померанцев сильно ушиб пальцы и от боли запрыгал на одной ноге. В этот момент телефон Сергея снова зазвонил.

– Здравствуй, Серега! – сказал незнакомый мужской голос.

– Привет! – буркнул Померанцев, мысленно добавив: извини, старичок, кто бы ты ни был – не вовремя!

– Не узнаешь, да? – подсказал голос.

Сергею эта игра в «угадай мелодию» не понравилась, и он строго спросил, с кем, собственно, говорит.

– Это Гена! – назвался голос.

– Какой Гена?!

– Не помнишь, значит? Забурел?! – грустно-грустно сказал некий Гена. – А я так и думал! Я – Гена Куропаткин из Екатеринбурга. Твой одноклассник!

Померанцев даже закашлялся от удивления; а, ну да, Екатеринбург, одноклассники, Куропаткин. Да какого хрена ему надо?

– Генка Куропаткин? Помню, конечно! – осторожно сказал Сергей. – А чего звонишь?

– Дело есть! Помнишь наше новогоднее пари? Ну, двадцать лет назад мы договорились…

Померанцев потер ушибленную ногу и охнул: Екатеринбург, двадцать лет назад, мать честная! Новогодняя ночь у Куропаткина дома! Сколько они тогда выпили, елки зеленые?! Еще пили такую дрянь, семьдесят второй портвейн, ужасное пойло! Сергей содрогнулся, вспомнив, как наутро его корежило в Генкиной ванной. Да, тогда казалось, что двадцать лет спустя – это будет просто загробная жизнь. Все равно что назначить встречу через век-полтора! Встретимся через двадцать лет – ага, встретимся! Сказали ради хохмы, поржали, присягнули на портвейне, а оно вдруг – спустя вечность – всплыло! И на том конце провода Гена Куропаткин – человек из другой жизни, к которой ты уже не имеешь никакого отношения. Ну дела!

– Ты серьезно, что ли? – усмехнулся Сергей.

– Абсолютно! – заверил Гена.

«А точно, у Куропаткина никогда не было чувства юмора, он всегда оставался предельно серьезным», – вспомнил Сергей и вяло запротестовал: – Геныч, это же шутка была!

– А остальные думают иначе, – возразил Гена, – вообще-то все наши собираются тридцать первого декабря!

– Где?

– В Екатеринбурге, в моей квартире. Все, как было тогда!

– Ну ладно, я рад за вас! – Сергей пожал плечами. – Передавай одноклассникам привет и наилучшие пожелания. Скажи, что всех помню, что не забурел и мысленно с вами! Всех благ!

– Ладно, я передам, – сказал Гена. – Кстати, деньги нужно перевести на счет Маши Сазоновой! У нее болеет ребенок, нужны деньги на лечение.

– Какие деньги? – удивился Сергей.

– Миллион, как договаривались. Ты же не приедешь – стало быть, проиграл пари. А если отказываешься, то, извини, завтра весь Екатеринбург будет знать, что ты забурел, ну и вообще поступил непорядочно.

Сергей нахмурился – эта перспектива ему как-то не нравилась.

– Да подожди, Геныч, я готов помочь Маше в пределах возможностей, но, согласись, миллион сегодня – это не те деньги, что были в девяностых, сейчас это все-таки большая сумма.

– Тогда приезжай, ждем. Я рад, старик, что ты встретишь Новый год с нами, – усмехнулся Гена. – Кстати, помнишь Лену Дементьеву? Она у нас журналист местного телевидения, звезда! Лена собирается сделать сюжет о нашем пари «Встреча сквозь годы».