– И ты, как честный шулер… – перебила его Жанна. – Что там ты как честный шулер?.. Продолжай.

Однако Жеку уже расхотелось продолжать. К тому же снизу донёсся новый вопль Андреича, который на этот раз был уже не столь дик и душераздирающ. Или, возможно, восприятие воплей допрашиваемого кандидата в подсудимые уже несколько притупилось. Человек – это такое животное, которое ко всему привыкает.

– Ладно, давай сыграем. Эй! – Жек направился к бильярдному столу.

– Правильно, стук шаров слегка заглушит эти неприличные вопли упрямца. Уже достал, козлина голосистая.

Первый шар Жек закатил с разбивки, однако в ходе дальнейшей игры шары упрямо не шли в лузы, даже «дураков» не случалось. Ни у Жека, ни у Жанны. С Жанной-то всё было понятно – она совершенно играть не умеет, а вот что касается Жека, то тут продолжительная серия неудач выглядела нонсенсом, ибо Жек считал себя относительно неплохим игроком. С такими соперниками, как Жанна, он, как правило, заканчивал партию, в «американку» -то уж во всяком случае, в каких-нибудь десять минут. Сегодня же спустя десять минут он только второй шар закатил. А Жанна так и вообще принялась переставлять шары, как ей вздумается, а затем кием запихивать их в лузы. Жек разнервничался и игру прекратил.

– Схлыздил, – резюмировала Жанна, распихала шары по лузам и присоединилась к сидевшему на диване Жеку.

– Что-то воплей не слышно стало, – сообщил ей Жек.

– Прекрасно. Значит, сознался.

– Или потерял сознание.

– Потерял сознание? Ну, это ерунда, – беззаботно рассмеялась Жанна. – Нашатырь под нос, и опять задышит.

– Или инфаркт, – продолжал строить предположения Жек.

– Пошли констатировать смерть, – сказала Жанна.

Около пыточной толпились обитатели квартиры. Жека и Жанну пропустили вовнутрь. Борис Андреевич сидел за столом и что-то писал, а Шурик стоял рядом и смотрел через его плечо. В комнате ощущался сильный запах бензина.

– Явку с повинной пишет! – торжественно объявил Шурик.

– Да, пишу явку, – повернувшись, подтвердил Борис Андреевич. Его мокрые волосы были всклокочены, а во взгляде плескались горечь, боль и презрение.

– Что ж, через пять минут прошу всех в столовую, – усталым голосом проговорила Галина Викторовна и ушла. Вслед за нею потянулись прочь и остальные.

Жек приблизился к столу и тоже, как и Шурик, стал читать то, что писал Борис Андреевич. Преступник сопел и тяжело дышал, но на бумаге как обстоятельства совершения преступления, так и мотивы его выглядели вяло и неубедительно. Впрочем, Борис Андреевич писал всего лишь явку с повинной, а не художественный роман в жанре триллера или сценарий фильма ужасов.

– Поподробней, пожалуйста, – попросил Жек.

– Да-да! – подхватил Шурик. – Распиши всё в красках, а то Андрей Сергеич вернётся, и будет новый напряг. Любишь кататься – люби и саночки возить. Помучились мы с ним. У-у! – Шурик повернулся к Жеку. – Хорошо, Андрей Сергеич догадался бензином его облить. А то ни в какую. Партизан, прямо-таки.

– Поздно он догадался бензином-то обливать, – с сожалением покачал головой Жек. – Придумай он эту фишку, с бензином-то, когда вас, Шурик, допрашивали, давно бы отмучились, возможно.

Шурик нахмурился.

– Я не убивал. И при чём тут бензин?

Борис Андреевич резко вскинул голову, словно намерен был что-то сказать, однако, ни слова не вымолвив, опустил взгляд и продолжил писательский свой труд.

Жек покинул комнату. Жанна вышла следом.

– Ты куда? Надо отнести явку Маргарите и получить деньги. Как думаешь, сколько она нам заплатит? Неужели мизером отделается? Скажет, что это не мы убийцу раскололи, и, сам понимаешь…

– Не верю я, что это он, – ответил Жек.

– Суд разберётся. Но это потом. Между прочим, ещё и следствие будет. Пускай менты, которые на зарплате, и чухаются. А у нас с тобой гонорар, а не зарплата. И наша задача его выцарапать. Об этом сейчас и надо думать. Ты понял? И будь с Маргаритой порешительней. Понимаешь? – Жанна принялась указательным пальцем тыкать Жека в грудь. – По делу работали мы, то есть я и ты, а всякие там Сергеичи и Шурики в штате у нас не состояли. Ты понял? В контракте их нет. Поэтому им полагается всего лишь спасибо. Ну, большое спасибо, если уж ты такой щедрый.

По всему выходило, что Жанна права. И всё же на душе у Жека было паршиво.

В столовой были лишь Андрей Сергеевич да Галина Викторовна. Андрей Сергеевич, по-видимому, сидел здесь за бутылочкой водки с тех самых пор, как добился от Бориса Андреевича согласия написать явку с повинной.

– Поняли, сыскари, как надо работать? – самодовольно изрёк он.

– Доказательства, добытые незаконным путём… – начал Жек, присаживаясь к столу.

– Да мне всё равно, каким путём! – возвысил голос Андрей Сергеевич. – Важен только результат.

– А мне сначала показалось, что вы действительно хотите найти убийцу Вовки-подлеца, как вы его называете, – упрямился Жек.

– Я и нашёл его. Я, а не вы со своей крашеной мартышкой.

Жанну аж подбросило, словно на стуле, на который она уселась, оказалась случайно сработавшая катапульта. Говорить она пока не могла, однако действовала очень оперативно – стремительно приблизилась к Андрею Сергеевичу, стукнула его кулаком по макушке, а затем схватила со стола тарелку с квашеной капустой и надела её на голову обидчика.

Андрей Сергеевич беспомощно дёрнулся, ахнул на удивление тонким голоском и принялся торопливо соскребать с себя капустные ошмётки. Потом он вскочил, отшвырнув от себя стул, и буквально ломанулся прочь из столовой.

Жанна, мгновенно успокоившаяся, уселась на прежнее место и осмотрела выставленные на стол холодные закуски.

– Теперь время выпить и закусить. Можно рюмочки, Галина Викторовна? Жек, подай-ка… Пётр Аркадьевич, не передадите ли трофейную водочку?

Жек молча передал ей бутылку «Абсолюта» с прилипшими к ней кусочками капусты. Жанна наполнила две рюмки и одну из них поставила перед Жеком. Однако тот даже и не взглянул на рюмку. Он уже немного пришёл в себя от дикой, как ему представлялось, выходки Жанны и теперь пытался спрогнозировать дальнейшие события.

И их, дальнейших событий, долго ожидать не пришлось. Минута, две или три разве срок? Примерно столько времени минуло, как в дверном проёме выросла огромная туша Андрея Сергеевича с моментально привлёкшим к себе внимание присутствующих маленьким чёрненьким револьверчиком в его правой руке.

Состоялась немая сцена. Лишь Галина Викторовна пискнула, но как-то слабо и задавленно – на неё и внимания никто не обратил. Жек терялся в догадках – от порога Андрей Сергеевич будет стрелять или подойдёт и расстреляет их с Жанной в упор. У Жанны мыслей в голове вообще не было, только неразборчивые вспышки каких-то многоцветных образов.