Однажды Альбина осмелела и заявила Диминой сестре, что неплохо бы им поделить расходы на бензин пополам. Альбина зарабатывала не так много, да еще снимала квартиру, а разъезды по строительным рынкам, которые находились за пределами города, съедали большую часть финансов. На это Димина сестра заявила, что Альбине нужны только деньги и с Димой она встречается исключительно из корысти. Девушка назвала Альбину меркантильной эгоисткой, равнодушной стяжательницей, недостойной ее брата. Ссора разгорелась нешуточная. Альбина плакала, но ничего не могла сказать в свое оправдание, ведь любое ее слово немедленно искажалось. Тогда Дима встал на сторону сестры, что больно ранило Альбину. Позже молодой человек объяснил, что его сестра не совсем здорова, потому что в их семье существует наследственное психическое заболевание. Дима попросил Альбину терпимее отнестись к его родственникам и проявить понимание. О том, что заболевание не обошло стороной и его, парень тогда умолчал. С тех пор Альбина старалась избегать общения с семьей своего возлюбленного. За это на нее сыпалось еще больше упреков. Родственники Димы стали называть ее единоличницей, упрекали в том, что она разлучает парня с семьей.

Альбина терпела все. Ради любви к Диме она готова была снести любые упреки и оскорбления. Однако чем больше она терпела и смирялась, тем больше раздражения вызывала у семейства. А семья в свою очередь влияла на Диму. Молодой человек всегда был мягкотелым; в их паре Альбина представляла собой сильную половину. Однако ни он, ни она предпочитали этого не замечать. Альбина любила Диму беззаветно и любой его недостаток принимала со спокойствием. Когда девушка узнала, что Дима болен, она полюбила его еще сильнее. Она старалась окружить его заботой и вниманием и надеялась, что ее чувства помогут справиться с любыми болезнями и тяготами.

Дима, в свою очередь, просто был рядом, и этого Альбине было более чем достаточно. Все остальное она могла придумать сама. Она просыпалась по утрам в объятиях любимого мужчины в любимом городе, и порой ей хотелось ударить себя за то, что она не чувствует себя счастливой. Так много было вложено в эту мечту, стольким пришлось пожертвовать, а счастья не было. Человек, которого любила Альбина, старался вести себя аккуратно, но некоторые вылетавшие из его уст слова нет-нет да и ударяли девушку. В эти моменты для Альбины главным было перетерпеть, сжать зубы, не разбиться на кусочки, не упасть на пол, вызывая лишь еще большую жалость и одновременно раздражение. Надо было обернуться, с улыбкой втянуть выступающие слезы обратно и вместе посмеяться. Гляди, как смешно ты меня ударил!

Альбина очень скучала по детству. По дорогому ушедшему детству. Когда в садике спать было можно и нужно, в школе отпуск был четыре раза в году и уроки по сорок минут. Однако может ли детство сравниться со взрослой жизнью? Во взрослой жизни человек сам решает, чем ему питаться, как выглядеть, куда ходить, и живет соответственно своим вкусам и капризам. Единственное, чего нельзя сделать самому — это заставить себя перестать любить кого-то. Альбина любила Диму и не знала, рада ли она этому. Он избивал ее словами, а она любила его.

Неизвестно, как сложилась бы их жизнь, если бы Дима не бросил ее тогда. Стали бы они благополучной стареющий парой, с умилением в глазах наблюдающей за резвящимися внуками, и вообще дожили бы до старости — или нет. Была бы Альбина счастлива. Этого она не знала; чувствовала только, что без Димы нет у нее жизни.

Их последний разговор был похож на неудачный фокус с ножами. Дима кидал и кидал слова, каждое из которых попадало ровно в сердце Альбины. Тогда он сказал, что никогда не любил ее. Это было точное попадание, этого Альбина не могла забыть и простить.

Он уехал обратно к своим родственникам, а потом позвонил и попросил привезти его вещи. К своим вещам он отнес и то, что было куплено совместно, включая телевизор и даже фотоаппарат, который когда-то подарил Альбине. Зная, как Альбина любит фотографировать, он не мог оставить ей даже такой мелочи. Альбина собрала все вещи, сама стащила тяжеленные коробки в машину и отвезла Диме. Она поставили вещи около двери, после чего развернулась и ушла. Не стала звонить или искать встречи с ним.

А потом закрутилось-завертелось, Альбина пряталась от одиночества в сомнительных клубах и на вечеринках, заводила странные знакомства, которые доставляли одни только неприятности. Однажды, проснувшись посреди ночи от осознания собственной старости, Альбина поняла, что пора завязывать. За неимением альтернатив она с головой ушла в работу. Однако для успешной деятельности ей не хватало концентрации, поэтому успешной карьеры она не построила. Режим работа-дом-работа угнетал еще сильнее, чем поиски утешения у малознакомых мужчин. Вымотанная, уставшая, Альбина стала злой и невыносимой. На работе срывалась по каждому поводу на персонал, пока не отпустила себя на майские праздники домой. Тепло родного дома и близких людей немного отвлекло девушку от переживания своей трагедии.

Когда Альбина встретила Макса, она не думала, что ее сердце еще может или хочет чувствовать. Она просто была рядом с ним, терпела его жестокость, улыбалась, когда он отвергал ее подарки, купленные ею на последние деньги, молчала, когда он общался с ней непечатными словами. Она привыкла терпеть. Она просто не хотела оставаться одна и думать о Диме днями напролет. Девушка сама себе была противна. У нее не было никаких идей, желаний, ожиданий. Ей было просто все равно. Вот так смешно и бесславно протекала жизнь Альбины, и она не знала, чего ждать дальше.

* * *

Через месяц нашей работы Альбина начала доверять мне настолько, что впервые рассказала всю свою историю целиком. Со стороны перечень событий, произошедших с девушкой, мог не показаться большой трагедией. Однако Альбина чувствовала все гораздо сильнее, поэтому рана, нанесенная ей ее бывшим молодым человеком, оказалась такой глубокой.

Наша работа по повышению самоуважения и самооценки Альбины была поэтапной и кропотливой. Около месяца мы разрабатывали портрет, манеру держаться, внешний вид, отношение к другим для гипотетического идеального образа Альбины. Каждый день Альбина должна была совершать небольшой подвиг над собой, будь то профессиональное достижение или поступок, которым можно гордиться. Девушка начала вести дневник своих изменений, куда она записывала планы и отмечала их выполнение.

Альбина попросила Макса забрать ее с тренировки. Ее машина была на ремонте, а ехать на автобусе совершенно не хотелось. Тем более на улице было прохладно, а на такси денег не было. Макс очень долго упирался:

— Спортзал находится в двух остановках от твоего дома, ты что, не можешь доехать на автобусе?

— Вот именно, тебе что, сложно сесть в машину и проехать пару километров, чтобы забрать меня? — возмущалась Альбина.

— Да, сложно, вообще-то у меня есть свои планы.

— Какие? Посидеть перед компьютером? Макс, имей совесть, я никогда ни о чем тебя не прошу.

— Альбина, ты же не инвалид!

— Да ты бы не забрал меня, даже если бы я была инвалидом. Эгоист!

Они ругались еще минут пятнадцать, после чего Макс со скрипом согласился встретить Альбину. В назначенное время девушка стояла под козырьком спортзала и наблюдала за тем, как первые капли дождя падают на землю. Спустя десять минут ожидания Макс так и не появился. Альбина набрала его номер, но телефон был отключен. Постояв еще несколько минут и продрогнув насквозь, Альбина, наконец, поняла, что парень не приедет. Она села в переполненный автобус, какая-то старуха больно пихнула ее локтем в бок, а вместо извинений еще и обругала. Выйдя из автобуса, Альбина твердо решила, что больше так продолжаться не может. Она терпела уже достаточно. По пути домой она позвонила Маше.