– Узнала что-то полезное? – спросил он, когда я повернулась к нему и стала застегивать пуговицы.

– Честно говоря, нет.

Он посмеялся, качая головой.

– Ты, я вижу, в этом не сомневался? – нахмурила я брови. Ярослав замотал мне шарф и легонько хлопнул по плечам.

– В тебе я никогда не сомневаюсь.

На этой ноте я и покинула его офис, получив презрительное "до свидания" от секретаря. Поведение Ярослава настораживало, его покладистость в купе с неуемным желанием показать Королькову близость наших отношений наводила на мысль, что он не просто ловит рыбку в мутной воде, а уже давно расставил сети и теперь ждет большого улова.

Возможно, с помощью меня Петренко преследует какие-то личные цели, решив использовать мой интерес к фонду. Он может догадываться, что Корольков в курсе моих изысканий и ими недоволен, на этой почве Ярослав и играет. Я искренне не могла предположить, в чем заключается сама игра, однако зная изворотливость его ума, верила, что он все продумал до мелочей. Очень не хотелось быть пешкой в чужой игре, но кажется, я уже ей стала.

Отработав смену, я вызвала такси и направилась в бар "Фламинго". Он находился не в центре, а ближе к железнодорожной станции, район не считался престижным. Однако заведение оказалось приличным: по всему периметру стояли бильярдные столы, вдоль стен приткнулись столики, окруженные пуфиками и диванчиками. В целом, место было чуть выше среднего уровня, что не помешало компании за ближайшим от выхода столом присвистнуть мне вслед.

Честно сказать, для меня что званный ужин, что вечер в бильярдной – одинаково незнакомые ипостаси. Так как до двадцати я не ходила по тусовкам, то стиль поведения в таких обществах тоже был мне неизвестен. Однако меня встретили с радостью. Денис приобнял и познакомил со всеми: кроме нас было еще два парня и две девушки. К Валентину, его сокурснику, я присмотрелась отдельно, но ничего противоестественного в нем не обнаружила. Мне тут же предложили что-нибудь выпить и сыграть партейку. Я хотела отказаться, но Денис принялся меня учить, и еще некоторое время мы провели в непосредственной близости друг от друга.

Я делала вид, что слушаю все его указания, а на самом деле просто приглядывалась к нему. На вид парень как парень: среднего роста, худой, волосы светлые, короткие, лицо подвижное и с каким-то наивным выражением. Возможно, это было из-за глаз, они смотрели очень мягко. В целом, вечер шел неплохо, ребята пили пиво и весело болтали. Я вывела их на тему институтских лет, и они наперебой стали рассказывать смешные истории. Заподозрить их в том, что они сговорились заранее, я просто не могла, уж очень все было естественно.

Еще через час я успокоилась и начала получать от вечера удовольствие. кто-то удачно пошутил, я рассмеялась, бросив взгляд в сторону, и увидела знакомое лицо. На мгновенье я сосредоточилась и узнала того самого парня, что подвозил Елену в отделение. Он обернулся на мой смех и улыбнулся. Я отвела взгляд и дальше слушала уже вполуха. Кажется, парня зовут Алексей. Что он тут делает? Впрочем, местечко как раз для его контингента.

Интересно, он улыбнулся просто так или потому, что узнал меня? Что, если Лена рассказала ему о происках соседки, и он поинтересовался мной? В таком случае, если Алексей меня узнал, то догадался, что я следила за ними в то утро. Воспользовавшись моментом, я скользнула в туалет и немного обмозговала ситуацию, решая, как поступить. Ничего толкового не придумав, вышла из туалета и тут же столкнулась с самим Алексеем.

– Привет, – улыбнулся он вполне дружелюбно.

– Здравствуйте, – ответила я также, но с легким намеком на удивление.

– Не помнишь меня? – поинтересовался он, а я стала хмуриться, тем самым имитируя процесс вспоминания.

– Извините, но нет.

– Мы с тобой столкнулись во дворе несколько дней назад.

Я сделала еще более недоуменное лицо и стала думать дальше. Потом меня вроде как осенило, я сказала:

– Да-да, вы еще посоветовали мне быть осторожней.

– Именно. Меня зовут Алексей.

– Анна.

– Ты тут с друзьями?

– Да.

– Я просто увидел тебя и подумал… Забавное совпадение.

Я улыбнулась, что должно было выразить согласие с его словами.

– Если хочешь, можем встретиться как-нибудь, – помявшись, заявил он, а я уставилась на него, мучительно пытаясь понять, ведет ли парень кукую-то игру или мне в последние дни просто отчаянно везет на знакомства?

– Может быть, – пискнула я неуверенно.

– Здорово, – обрадовался он, – дашь номерок?

Продиктовав номер, я буквально ринулась в зал, правда, улыбнувшись на прощание.

– Ты долго, – заметил Денис, а я сделала неопределенный жест рукой.

– Душно стало, – сказала все-таки, он забеспокоился:

– Может, выйдем на воздух?

Я покосилась на входящего в зал нового знакомца и решила, что прогуляться будет не худо. Накинула пальто, и мы с Денисом вышли. На улице я закурила, а он смотрел на меня, привалившись к двери и спрятав руки в карманы.

– Ты сегодня еще красивее, – выдал он, и я чуть не поперхнулась дымом.

– Слушай, Денис, – начала я как можно мягче, – хочу, чтобы ты сразу понял: мне сейчас не до отношений, тем более, не до коротких связей, а ты скоро уезжаешь.

– Поехали со мной, – предложил он вдруг и смутился.

– Денис, – посмотрела я на него укоризненно.

– Извини. Просто ты говорила, у тебя в понедельник выходной, я подумал, почему бы и не махнуть на денек. Ты когда-нибудь была там?

Сердце мое замерло и забилось дальше. Я кинула на парня подозрительный взгляд, но он не выражал ничего кроме вежливого интереса.

– Нет, – ответила я.

– Посмотришь город. Конечно, в нем нет ничего примечательного, но… У меня отпуск заканчивается во вторник. Вечером в понедельник я лично посажу тебя на поезд.

– Но это же глупо.

Денис пожал плечами.

– Наша встреча словно дарована небесами, я случайно зашел в клуб, увидел тебя… Не хочу, чтобы все так закончилось. Ты съездишь ко мне, а я могу приехать на выходные. Что скажешь?

Честно говоря, как мужчина Денис меня совсем не привлекал, я согласилась на общение только из-за того, что он оказался из моего родного города. Направление его мыслей было примерно понятно. Вместо того, чтобы объяснить, что к чему, я вдруг подумала, что ничего плохого не случится, если я приеду на один день. Я смогу пройтись по знакомым местам, может быть, даже дойти до своего дома. При воспоминании о родителях сердце сжалось от тоски, и я вдруг сказала:

– Хорошо, я поеду с тобой, но ничего не обещаю.

– Я готов подождать. Даже не представляешь, как