Бабка с дедом немного поспорили, и мы так поняли, что Новому году быть. Потому что дед взял топор и собрался идти в лес за ёлкой.

– Мы с тобой, – подскочили мы с Вовкой.

– А то как же ещё? Не я же ёлку из леса попру.

Мы не возражали и отправились с дедом в лес.

Дед захотел отделаться малой ценой и собрался уже рубить первую попавшуюся ёлку.

– Дед. Она кривая. И ветки некрасивые. Такую нельзя рубить, – сделал я замечание деду.

– На вот тебе топор и руби какую хочешь.

Я взял топор, и мы с Вовкой пошли выбирать ёлку, пока дед присел на пенёк скручивать себе самокрутку. Мы бродили, наверно, минут двадцать, стараясь не углубляться в лес и не уходить далеко от деда. Ориентиром служили поднимающийся дым от самокрутки и периодические окрики деда:

– Ну что? Выбрали?

– Нет!

– Щас кабан вас выберет. Довыёживаетесь. Берите уж какую-нибудь, и домой пора.

Наконец мы нашли ту, которая соответствовала нашим требованиям. Небольшая, ровная и достаточно густая.

– Есть! – крикнул я.

– На жопе шерсть, – отозвался дед.

Я попробовал срубить, но получалось как-то плохо. То в разные места, то вообще мимо. В итоге весь низ ёлки был в зазубринах и без некоторых нижних веток. Не очень-то удобно рубить тяжелым топором, да ещё на уровне земли.

– Дед! Помощь нужна! Ёлка не рубится!

– Это мне помощь нужна. Я уже старый, а жизни спокойной так и нет. Вам разве что медицинская помощь нужна. Так сказать, психиатрическое обследование с последующей госпитализацией. Наука сделает шаг вперёд, исследовав ваши мозги. Вы, можно сказать, находка для советской медицины. В таких маленьких мозгах столько дурных мыслей и идей.

С этими рассуждениями дед дошел до нашей ёлки.

– Ну и что? Что тут рубить-то?

Дед взял топор и замахнулся.

– Дед, – осторожно дёрнул Вовка деда за рукав.

– Ну что ещё?

– Кабан, – сказал Вовка и показал куда-то в сторону.

– Какой ещё на хрен кабан? Я тут отродясь их не видел, – отмахнулся дед.

– Ну ты говорил, что кабан нас найдёт, – продолжал Вовка. – Вот он и нашел. Вон стоит и смотрит на нас.

Дед, видимо, понял, что Вовка не шутит, и резко выпрямился, а затем опять согнулся.

– Ёшкин кот!!!

– Какой кот? – спросил я, потому что никак не мог ничего разглядеть там, куда показывал Вовка.

– Поясницу прострелило. Согнуться-разогнуться не могу.

– А кабан-то где? – повторил я вопрос.

– В Караганде, – ответил дед. – У братца твоего приступ воспалённой фантазии был. Вот ему и померещилось. Зато меня по-настоящему скрутило, аж дыхнуть не могу спокойно.

– Ничего не померещилось мне, – обиделся Вовка. – Вон там стоял.

– Вон там стоял, – передразнил его дед. – Глаза на место поставь. Пень там стоит, такой же деревянный и трухлявый, как твои мозги.

В итоге дед оказался не помощником, пришлось нам кое-как рубить ёлку самим. За это время дед успел немножко отдохнуть и готов был идти домой. Ну как идти, ковылять потихоньку. Мы же вслед за ним тащили ёлку.

– Всё, бабка, шандец вместо Нового года наступил. Угробили меня эти черти. Разогнуться не могу, – жаловался дед на нас бабке. – Нужны мне покой и сто грамм для обезболивания.

– Ещё чего удумал. Обезболивающее ему подавай. Ложись и не свисти.

– А как же Новый год? – спросил Вовка.

– Новый год откладывается на завтра. Дед Мороз отписался, что не успевает к сегодняшнему. Штиблеты лаковые купит и сразу приедет, – объяснила нам бабка.

– А как же он отписаться-то успел? Мы же недолго ходили.

– Голубиная почта, – объяснила бабка. – Пока вы ходили в лес, голубь прилетел из Ялты и письмо принёс.

– А где письмо? – не унимался Вовка.

– Съел его голубь и на крыльце ещё нам нагадил потом. А сейчас некогда мне, деда лечить надо.

Через пару дней дед поправился. Это мы поняли утром по крику бабки из коридора.

– Ах ты, инвалид-колясочник! Встать он не может! Я тебе сейчас ноги с руками поотрываю и местами переставлю! Будешь на руках ходить, чтобы ногами самогон воровать неудобно было!

– Так я же в лечебных целях, – оправдывался дед. – Видишь. Сто грамм принял, и как рукой сняло. Надо было ещё в первый день налить.

– Щас настанет твой последний день! – кричала бабка и чем-то, видимо, лупила деда.

Затем всё затихло, судя по всему, события переместились на улицу. Через несколько минут бабка вернулась в дом.

– Проснулись? – зашла она к нам в комнату. – Тогда вставайте. Новый год приближается. И чтобы с подарками! – крикнула она куда-то в сторону выхода.

– Дед Мороз едет? – обрадовался Вовка.

– Пулей летит. Пойдёмте ёлку ставить.

Мы занесли ёлку со двора в дом, и бабка поставила её в ведро посредине комнаты. Затем нанесли песка в ведро, чтобы она крепко стояла и не заваливалась. Бабка достала игрушки из шкафа, и мы стали наряжать ёлку. Затем сказали, что нужна обязательно гирлянда. Бабка ответила, что гирлянды нет, но есть церковные свечки, так что вполне потянет.

– А я стих про Деда Мороза знаю, – похвастался Вовка. – В саду выучил. Мальчишки рассказали, я и запомнил.

– Вот и хорошо, – сказала бабка. – Дед Мороз придёт, а ты ему стишок расскажешь, а он вам подарки за это принесёт.

Скоро ёлка была готова, и нам оставалось только ждать. Прошло уже достаточно времени, а Деда Мороза всё не было.

– Что-то долго он едет, – занервничал Вовка. – У нас-то всё готово.

– Да, – согласилась бабка и посмотрела на часы.

– Он точно придёт? – спросил Вовка.

– Если жизнь дорога, то придёт. А если нет, то…

– Что то?

– А это уже сказка для взрослых, – сказала бабка. – Вам лучше не знать.

В это время в коридоре послышались шаги и какая-то возня.

– Дед Мороз! – обрадовался Вовка. – Баб, давай зажигай свечки на ёлке. Дед Мороз уже идёт.

Бабка зажгла на ёлке свечки, и тут в дверь постучали.

– Тук-тук! Дома есть кто?

– Да! Мы дома! – кричал Вовка.

– Ну, тогда я вхожу.

Дверь открылась и на пороге появился…

Я даже не знаю, как тут описать, что появилось. Это было существо в тулупе, шапке ушанке, в валенках и комком ваты вместо бороды. Нам с Вовкой уже доводилось видеть Деда Мороза, но это… Да и на деда нашего чем-то смахивал.