Ричард Фоук сделал знак третьему мужчине с узким лицом и высоким лбом интеллектуала. Это был начальник технического сектора Дэвид Варне.

— Видите ли, господин Директор, подводные лодки находятся в чисто природной, необитаемой среде, без техногенного фона. Их видно в воде, им не подо что замаскироваться, их легко отличить от пассажирских и грузовых судов, которых тоже не очень-то много… Другое дело «Мобильный скорпион»…

Варне вздохнул, переводя дух.

— Он затерян на фоне тысяч поездов, которые ничем от него не отличаются. Кроме того, его маскирует техногенный фон: десятки тысяч радиосигналов, сотни объектов повышенной радиации — промышленные и медицинские радиоизотопы, зона Чернобыльского заражения, свалки радиоактивных отходов… К тому же на наших спутниках нет аппаратуры для обнаружения небольших значений радиационной активности. А на «Мобильном скорпионе» наверняка свинцовая крыша…

— Хорошо, — Директор откинулся на спинку кресла. — Всё это очень убедительно, но малоинформативно. Я прошу вас, господин Фоук, мобилизовать все возможности вашего отдела, для того чтобы снять покров невидимости с «Мобильного скорпиона»! Дайте карт-бланш Бицжеральду, пусть активизирует возможности Прометея. Если надо, направьте в Россию специального агента. Со «Скорпионом» работает много людей, кто-то немного пробалтывается жене, кто-то хвастается перед любовницей, кто-то по пьянке сказал лишнее в баре, есть недовольные, которые хотят навредить начальству или стране в целом… Этих людей надо искать. Надо плотной сетью собирать любую информацию и тщательно её отрабатывать. И полностью задействуйте потенциал технической разведки, разумеется, с учётом реальных финансовых возможностей ведомства. Сейчас наша первоочередная задача — взять «Мобильный скорпион» под контроль! Желаю успеха, господа!

Совещание было окончено. Три сотрудника русского отдела вышли из кабинета Директора. Каждый держал в руках сотни тайных и явных нитей, которые тянулись на территорию России. Теперь предстояло умело дёргать за них, для того чтобы получить результат.

* * *

Внеплановые остановки БЖРК — явление чрезвычайное. О каждой начальник поезда срочной шифротелеграммой сообщает в Москву, с обязательным указанием причин и продолжительности остановки. На этот раз причина была солидной и вполне оправданной — контрольное посещение командира части стационарного базирования атомного поезда.

Полковник Булатов прилетел рейсовым самолётом в Архангельск, прямо из аэропорта вертолётом вылетел на юго-запад, в точку, известную ему одному.

БЖРК остановился в Озёрной, маленькой станции в ста километрах от Архангельска. Станцию окружал высокий густой лес, неподалёку синело чистое озеро, на берегу которого раскинулся небольшой посёлок. Прозрачный пьянящий воздух, тишина, приятная прохлада, — курорт, да и только. Здесь проходило от двух до четырёх поездов в сутки, но несколько местных жительниц, в основном старушек, всё равно сидели на аккуратном чистеньком перроне с лукошками грибов, банками голубики и морошки, вяленой и копчёной озёрной рыбой, сигаретами.

Появление внепланового поезда вызвало радостное оживление, женщины кинулись к вагонам. Однако, к их немалому удивлению, никто не выглядывал сквозь толстые стекла, не опускал рамы, восхищаясь чистым свежим воздухом, — окна остались наглухо закрытыми и зашторенными. Двери тоже не открывались, пассажиры на перрон не выходили. Только из первого и последнего вагона, не пользуясь ступеньками, пружинисто выпрыгнули двое подтянутых мужчин, облачённых в столь же универсальные, сколь и анонимные камуфляжные комбинезоны. Один из них, тот, что повыше ростом, остался стоять на перроне, второй обошёл вагон и стал с другой стороны состава.

— Ягоды, грибочки, сигареты, — привычно заголосили торговки. — А вот рыбка, рыбку берите…

Высокий мужчина, глядя на аппетитную золотистую рыбу, сглотнул слюну. Она бы внесла разнообразие в унылое меню БЖРК. Но инструкция запрещала есть, пить и курить что-либо из постороннего мира. В рейсе использовались только собственные запасы. Это ведь не прогулочная поездка, а стратегическое боевое дежурство!

— Нет, спасибо. Нам ничего не нужно.

— А в вагонах? — подала голос бабулька с синюшным лицом. — Может, им там чаво надо?

— У нас всё есть, — повторил охранник.

— А чаво не выходит никто?

— Не знаю. Наверное, не проспались ещё…

— Дык ведь белый день сейчас! Как не проспались? — не отставала синюшная.

— Так.

Мужчина явно был не расположен к беседам.

— А что это за поезд?

— Частный. Господина Кутубаева. Слыхали, поди?

— А кто он такой? — подключилась к разговору наиболее молодая из торговок, облачённая в цветастое длинное платье и накинутую поверх него сиреневую кофточку с обвисшими рукавами.

— Нефтяной король. Газеты читать надо.

— Да какие тут газеты…

Торговки отошли в сторону.

— Богачи проклятые, совсем обнаглели, вон поезда покупают…

— За наши трудовые деньги коньяки жрут с утра до ночи…

— И небось блядей с собой возят!

— Да, уж без этого не обойдётся, — вздохнула женщина в цветастом платье и с тоской оглянулась на таинственный состав.

Охранник улыбался. Компрометация всевозможных «королей» была любимой самодеятельностью охраны. Её никто не запрещал.

Вертолёт опустился в полукилометре от поезда, на лужайке у озера. Полковник Булатов дождался, пока остановится винт, и открыл дверь. Его суровое лицо светилось ожиданием чего-то хорошего.

— Я остаюсь здесь, вы возвращаетесь, — сказал он оперативнику Архангельского УФСБ.

— Но как вы будете добираться обратно? — встревожился тот. — Здесь нет ни гостиницы, ни… В общем, ничего нет. И поезда практически не ходят…

Полковник улыбнулся чему-то своему. Он был в гражданской одежде и мало походил на военного. Только решительным голосом, резкими манерами да командным тоном.

— Я всё знаю. Улетайте.

Пожав сопровождающему руку, он выпрыгнул наружу. Вертолёт взлетел, набрал высоту и сделал круг над озером. Увидев стоящий на станции короткий поезд, оперативник догадался, с чем имеет дело.

— Возвращаемся! — скомандовал он пилоту.

Вертолёт лёг на обратный курс.

Полковник Булатов добрался до поезда через десять минут. При виде него охранники вытянулись в струнку.

— По машинам! — негромко произнёс он и запрыгнул на площадку последнего вагона. Поезд тут же тронулся, и охранники прыгали в него уже на ходу. Начальник поезда немедленно отбил телеграмму, что БЖРК продолжает движение.

Через полчаса в отдельное купе военврача, расположенное во втором вагоне, заглянул помощник начальника БЖРК Волобуев.

— Наталья Игоревна, — тактично постучав и дождавшись ответа, мужчина в форме майора с петлицами железнодорожных войск почтительно замер на пороге. У него было узкое, с красными прожилками лицо и вечно озабоченные глаза. Когда он смотрел на военврача, эта озабоченность исчезала.