Рука Кайли скользнула под блузку, и пальцы инстинктивно сжали серебряное сердечко.

Она вспомнила, как больно ей было, когда Николо сообщил, что у нее с матерью плохие отношения. Она позавидовала тогда дружной семье Данте. Сейчас Кайли многое дала бы за то, чтобы быть сиротой.

– Я не знаю, как открыть кулон.

– О, может быть, ты ненадолго забудешь про свою амнезию? – Лэйси сделала несколько шагов в сторону Кайли. – Дай мне кулон! Я открою его, если ты не в состоянии.

– Я тебе ничего не дам.

– Какая же ты дурочка! – Лэйси смотрела на дочь со злой иронией. – Неужели ты думаешь, что я не позаботилась обо всем еще тогда, когда мы задумали проделку с рудником Данте? Где твои мозги? Я лучше знаю, что именно нужно сейчас делать, хотя твоя амнезия – тоже неплохой поворот.

– Это не…

– Я твоя мать, Кайли. Ты не сможешь меня одурачить. Отдай мне ключ, или, клянусь, я отберу его силой. Не хочу оказаться где-нибудь поблизости, когда Данте обнаружат, что ты симулируешь амнезию.

– Слишком поздно. – В комнату вошел Николо. Брутус был у ноги хозяина. – Боюсь, Данте удалось выяснить кое-что значительно раньше, чем вы предполагали.

Николо понадобилась вся сила воли, чтобы сдерживать свой гнев. Обе женщины повернулись к нему, и он увидел, что их лица очень похожи друг на друга. Но в выражении лица старшей он разглядел алчность, коварство и самолюбование.

Брутус потрусил к гостье, чтобы обнюхать ее, и та поспешно отступила.

– Ты просила, чтобы я рассказал тебе правду, Кайли. – Николо скинул с себя пиджак и швырнул его на ближайший стул. – Я не предполагал, что узнаю ее от тебя.

– Нет, Николо! – Щеки Кайли горели. – Ты неправильно понял наш разговор.

Жестом Николо прервал ее.

– Хватит разыгрывать комедию, Кайли. У меня все в порядке и со слухом и с головой. Я понял каждое слово, которое произнесла твоя… мать?

Николо вскинул бровь и посмотрел в сторону незваной гостьи, ожидая подтверждения своей догадки.

– Лэйси О'Дел, – холодно представилась та, протянула руку и хотела сделать несколько шагов, но остановилась, услышав неодобрительный рык собаки. – Зовите меня просто Лэйси, – собравшись с духом, сказала она.

Ослабив туго стянутый узел галстука, Николо снова обратился к Кайли:

– Я понял все. Ты симулировала амнезию, чтобы получить долю нашего алмазного рудника.

– Я предупреждала тебя. – Лэйси посмотрела сначала на Кайли, потом на Николо. Холодный блеск бледно-голубых глаз пронзил его, как кинжал. – Полагаю, вы Николо Данте, муж Кайли?

– Это она вам сказала?

Лэйси на минуту пришла в замешательство, затем на лице ее появилось разочарование.

– Еще одна ложь?

Николо стянул галстук и отбросил его.

– На сей раз это была моя ложь.

Кайли тихо ахнула.

– Этого не может быть. – Она смотрела на него умоляющим взглядом. – Все что угодно, только не это.

Николо молча смотрел ей в глаза и просто ждал. Кайли потупила взор, признавая свой проигрыш.

– Мы не женаты? – Ее глаза потемнели от боли. – Все эти романтические свидания, о которых ты мне рассказывал, свадьба – все выдумка? – Николо не ответил. Кайли поднесла дрожащую руку к губам. – Все ложь? Поездка по городу. «Данте эксклюзив». О боже, и Десеос! И прекрасные романтические ночи. Это была просто игра?

– Судя по всему, лгал не только я, не так ли, Кайли? Мы оба зарезервировали себе уютное местечко в аду.

– Нет! Я не верю тебе.

Заметив в глазах Лэйси нездоровый интерес к этой теме, Николо прервал Кайли. Он не хотел вспоминать о том, каким глупцом был. Особенно не хотел вспоминать Десеос.

– Достаточно. Я оценил твои драматические способности. Можешь считать, что свой «Оскар» ты уже заслужила. Я даже поверил в то, что у тебя амнезия. Правда, всего на несколько недель.

Лэйси громко вздохнула.

– Узнаю свою дочь, – сказала она с подчеркнутой симпатией. – Один обман за другим.

Николо повернулся к ней:

– Вполне достойна своей матери?

Лэйси гордо вздернула подбородок.

– Вовсе нет. Вы слышали нашу беседу, а поэтому уже знаете – я хочу помочь ей, так как кое-что проделала бы лучше.

– Очень благородно с вашей стороны, – сухо заметил Николо. – Я, конечно, был бы значительно меньше впечатлен, если бы не услышал, что вы могли бы придумать кое-что получше, чем просто сделать этих Данте. Аплодирую вашему уму и чувству самосохранения.

– Спасибо. – Лэйси, ничуть не смущаясь, подмигнула Нику.

Он снял запонки, положил их в карман и завернул рукава рубашки. Проделывая эти нехитрые операции, Николо продолжал изучать Лэйси.

– Любопытно, а как вы обошлись с другими?

– С другими?

Движения ее стали медленнее. Она нервно провела языком по пересохшей губе. Эта маленькая деталь до боли напомнила ему первую встречу с Кайли. Тогда, в «Ле Премьер», она тоже облизнула губу перед тем, как солгать. Это был верный знак.

– Я имею в виду тех мужчин, которых вы обманули за все эти годы.

Взгляд Лэйси стал ледяным.

– Не думаю, что мне нравится такой поворот нашей беседы, а потому, если не возражаете, я не буду отвечать на ваш вопрос. – Энергично покачивая бедрами, она подошла к дивану, взяла в руки свою сумочку и обратилась к дочери: – Если мне не изменяет память, ты хотела что-то отдать.

Странные интонации в голосе Лэйси заставили Брутуса немедленно кинуться на защиту Кайли. Николо никогда раньше, не видел его таким агрессивным. Ахнув, дама отпрянула.

Кайли протянула руку и успокоила пса.

– Жаль, что мне нечем тебя угостить, Брутус, – сказала она. – Ты ведь у нас большой любитель полакомиться.

Собака громко рявкнула в ответ. Лай Брутуса так испугал Лэйси, что она быстро направилась к выходу, но, оказавшись на достаточно большом расстоянии от пса, снова открыла рот.

– Это еще не все, – предупредила она. – Затишье будет недолгим.

С этими словами она удалилась под пристальным присмотром Брутуса, который проводил ее до самой двери. Именно этим обстоятельством объясняется тот факт, что ее пятки с невероятной скоростью мелькали по полу холла. Через секунду входная дверь открылась и тут же с шумом захлопнулась. В доме стало тихо.

Николо видел, как Кайли пытается найти нужные слова для того, чтобы как-то оправдаться. Он решил не давать ей такой возможности.