— Ну не знаю, а какой «тот самый»? — Пожал плечами Т'мор.

— Единственный и неповторимый. — Залилась смехом рисса. — Т'мор, куда ты сейчас направляешься?

— Да вот, хотел пообедать перед занятиями. — Вздохнул парень, кивая в сторону ресторанчика и, замявшись, спросил, — не желаешь составить мне компанию?

— Домине не пристало шляться по трактирам. — Вздернула носик Рилла, но тут же улыбнулась. — Но есть-то все равно надо. Идем.

Они проболтали за обедом больше часа, и спохватились, только когда башенные часы Академии пробили три раза. Посмотрев друг на друга расширенными глазами, Т'мор и Рилла, одновременно выдали — «Я опаздываю!». Переглянулись и расхохотались. Расстались они с улыбками…

И вроде бы даже друг другу понравились… Так, отставить мечтания. «Хочется ласки, иди в бордель», — одергивал себя Т'мор по дороге к сьерру Джорро. Помогало мало. Перед глазами человека, всю дорогу маячило лицо синеглазой риссы, а руки до самого дома сьерра, ощущали изгибы ее тела, пойманного над землей.

Увидев мечтательное выражение лица ученика, Джорро был сильно удивлен… Совсем не подходящее состояние для продуктивных занятий. Но на этот случай, у мастера сил нашлась пара приемов, с помощью которых он и привел Т'мора в чувство. Два ведра холодной воды на разгоряченную голову, и спустя полминуты, ученик вполне способен усваивать мудрость веков.

Джорро изучающе посмотрел на человека, и вздохнул. Странная защита Т'мора, мало того что имела неясную схему плетения, так еще и отбивала любые попытки человека воспользоваться своей, буквально, клокочущей силой. И самое противное, что к такому же результату приводили все эксперименты самого Джорро, по исследованию свойств этой необычной силы.

Впрочем, некие подвижки, все же есть. Например, Т'мор уже способен производить небольшие ментальные манипуляции. И явно прослеживается зависимость между успехами человека в основах Школы Разума, и скоростью распада защиты. Создается впечатление, что эти плетения специально были созданы с таким расчетом, что бы у парня не произошел спонтанный, неконтролируемый выброс силы, и чем больше усилий прилагается к укреплению самоконтроля (основа основ любой магической школы), тем быстрее защита разлагается, отдавая управление источником человеку.

Стоило Т'мору услышать эти умозаключения, и он словно с цепи сорвался. Сам сьерр Джорро, по праву считавшийся фанатичным исследователем, даже в среде своих коллег, схватился за голову, видя с каким самоотречением и упорством Т'мор «ломится» вперед, не считаясь даже с возможностями собственного организма, в своем желании снести стену, что не дает ему прикоснуться к магии по-настоящему.

Вот и сейчас… Три часа ночи, а этот одержимый продолжает тренировку. Хотя, если не приглядываться, то можно подумать, что парень просто уснул… ага, в позе «лотоса», воспарив на ладонь над полом! Вот это контроль! Джорро взглянул на ученика «внутренним оком», и оторопел… Прямо на его глазах непробиваемая защита Т'мора, медленно рассеивалась в воздухе, уступая место резко очерченным, совершенно необычным завиткам Узора, синим на сером фоне силы. Вот и все. Сегодня защита рухнет, и наконец-то можно будет узнать, что за сила наполняет этого странного человека до краев. Только что из ушей не льется. Придя к такому выводу, Джорро активировал следящий артефакт, фиксирующий все, что происходит на десять метров вокруг, и тихо вышел из комнаты.

Гор ворвался в спальню побратима, со стремительностью и бесцеремонностью урагана. И плевать котяре, что сегодня первый праздничный день декады, а солнце только выплывает из-за горизонта.

— Вставай, парень! У нас впереди долгий и важный день. — Рисс растормошил побратима, и тот, проклиная когтистого живодера, кое-как выбрался из кровати.

— Может, подождешь в гостиной, пока я оденусь? — Осведомился парень.

— Ну надо же, какие мы стеснительные! — Фыркнул рисс, но из спальни выкатился, давая возможность Т'мору спокойно привести себя в порядок.

Через четверть часа, окончательной проснувшийся, и посвежевший после душа, человек подхватил стоящую у изголовья кровати трость, и вышел в гостиную, готовый к чему угодно.

— Ну, и к чему такая спешка? — Поинтересовался Т'мор, заинтригованный поведением друга. Тот усмехнулся, и бросил человеку сверток, оказавшийся свободным темно-серым плащом с глубоким капюшоном.

— Забыл? Через час прием неофитов в Академию. — Пояснил Гор, и кивнул на плащ. — Советую надеть это, что бы не навести шороху в Столице, раньше времени. К тому же, на улице сегодня прохладно. Листопад как-никак. Идем?

— Идем-идем. — Кивнул Т'мор, укутываясь в плащ, и накидывая капюшон, тут же полностью скрывший его лицо в тени. Убедившись, что человек полностью экипирован, Гор понесся к выходу из резиденции, изредка оборачиваясь, что бы убедиться, что Т'мор следует за ним.

Человек старался не отстать от своего проводника, и одновременно пытался понять, что же он позабыл в Академии, кроме исполнения приказа князя. Вообще, благодаря Джорро, Т'мор уже знал о своей абсолютной неспособности к классическим школам магии… разве что к Школе Разума, но она вроде относится не к классическим, а традиционным… (хотя в чем разница между ними, он пока не понял). А та сила, которой он владеет, риссами не практикуется, и соответственно в Академии не преподается… В таком случае, на кой ляд, она, в смысле Академия, Т'мору сдалась? Но… приказ есть приказ.

Как оказалось, сдалась, и еще как. О чем, по дороге к местной цитадели знаний, Т'мору поведал Гор. Только сейчас парень узнал, что несмотря на видимую свободу в искусстве магии, у риссов существует достаточно жесткий контроль в этой области. Ведь каждый рисс в той или иной степени обладает врожденными способностями к магии (дети Хаоса, как-никак, а эта сумасшедшая Первостихия любит поразвлечься). Вот одним из таких контрольных мероприятий и является прием в Столичную Академию и ее филиалы в столицах провинций. На этом приеме все риссы достигшие определенного возраста, проходят тест определяющий склонность к стихиям, после чего поступают на соответствующий факультет Академии, где их в обязательном порядке, в течение трех лет обучают основам управления Даром. А если вдруг оказывается, что неофит склонен к запретным школам, обладает слишком слабым Даром, или же вовсе не горит желанием становиться магом, он может пройти через «Горнило Хаоса» — мощный первостихийный артефакт, переплавляющий опасные или невеликие способности неофита в некое умение… например скольжение меж мирами, как у Гора. К сожалению, полученный таким образом талант, не передается по наследству, как магические способности, и все же многие риссы, отказываются от своего Дара, требующего долгой и тщательной огранки.

Хотя Т'мору показалось, что главной причиной является не столько отсутствие у риссов желания учиться владению своим Даром, сколько банальный кошачий выпендреж, поскольку проходя через Горнило Хаоса, каждый получает что-то свое, абсолютно одинаковых умений не существует. А на риссов, почти во всем ценящих непохожесть, особенность, подобная возможность обладания чем-то уникальным, действует как валерьянка на кота…