Ничего, нам и тут хорошо. Главное, что мы вместе.

…Серый камень. Дикий плющ. Под ногами трава зеленым ковром…

– Отдай то, что взяла…

Высокие своды. Небо в узких окнах. Радужные блики от разноцветных витражей…

– Отдай то, что у тебя есть…

Каменный стол… Костяной нож…

– Отдай чужое, вернешь свое… Отдай!

– Ил! Ил проснись! – было важно сказать ему это сейчас, не дожидаясь утра. – Я поняла, что меня держит.

– Кто держит? Где? – всполошился спросонья муж.

– На Таре. Помнишь, ты сказал, что врата не пропускали ветвь, потому что она принадлежит миру? Так вот, у меня тоже есть то, что принадлежит этому миру. У меня сила мира, сила Велерины. Если я ее отдам, мы сможем уйти. Мы будем свободными, понимаешь?

– Отдать? Как ее можно отдать?

– Не знаю… Точно не знаю. Но мне нужно в ее гробницу. В усыпальницу Велерины, в ту самую, которую все ищут. На Саатар.

Мир драконов

В последние годы Рошан старался реже общаться с Гвейном на темы, не входящие в общий круг проблем, разбираемых советом. То есть не разговаривал с ним о Галле и ее близких. А Хранящий Слово не донимал вопросами, предоставив событиям идти своим чередом.

Теперь от этих негласных правил пришлось отступить.

– Она думает, что сможет избавиться от силы? – переспросил старик, выслушав рассказ.

– Она думает, что ей нужно попасть в усыпальницу. Считает, что именно это место она видит в снах.

– Как давно начались эти сны?

– Около года назад, – припомнил Рошан. – Но повторялись нечасто. И Галла не понимала их значения…

– А теперь, выходит, понимает?

– Не уверен. Да и само предположение о том, что можно отдать силу… Ведь это дар.

– Вот ты сам и ответил. Дар, подарок. А подарок можно вернуть. Знать бы кому.

– Ты серьезно?

Гвейн ненадолго смежил веки и выпустил струйки дыма из широких ноздрей.

– Природа магии и прочих неординарных способностей, которые нередко с магией путают, неоднозначна. Сила может быть свойством крови и не зависеть от внешних условий: Сумрак – яркий тому пример. Но и его сила в некоторых аспектах привязана к конкретному месту. С Фреймосом не встречался? Впрочем, ты же из первых рук новости узнаешь… Так вот, способности Сумрака в его крови, и он не теряет их в условиях блокировки внешних магических источников. Сила мага, как правило, черпается извне при наличии соответствующих личных данных. Иначе говоря, маг – это проводник и преобразователь, трансформирующий энергию среды в энергию заклинаний. Он способен накапливать ее, но до определенного предела. И именно накопительные способности обычно выступают основным критерием оценки…

Горбатого могила исправит, как говорят в некоторых мирах. Но обрывать лекцию невежливым замечанием не пришлось. Сказочнику хватило одного взгляда собеседника, чтобы понять, что он опять увлекся.

– Хорошо, – зевнул, выдыхая серое облачко. – Чтобы понятней было: ты на своей Земле на чем ездишь?

– На автомобилях обычно. А что?

– Двигатель внутреннего сгорания? А топливо какое?

– Бензин. Это продукт перегонки нефти.

– Спасибо, – едко поблагодарил Хранитель Тара, – я в курсе. Значит, двигатель, топливный бак, да? А теперь представь, что, не меняя объемов бака, ты залил в него совсем другое топливо. Пусть тоже продукт нефтепереработки. Поедет? На мазуте или на керосине? Вот и некоторые маги так. Двигатель – дар. Бак – накопитель резерва. А топливо им особое нужно.

– Энергетический фон подобных миров схож, и большинство магов не испытывают трудностей.

– Большинство – да. Но в твоей девочке сила проснулась именно на Таре. Способности, доставшиеся ей с кровью, в полной мере проявились, получив подпитку из родственной среды. Образовалась некая связь. И вероятно, что именно эта связь и удерживает Галлу на Таре.

– Способности у нее проявлялись еще на Земле, хоть и не так явно. Но мы начали с того, насколько реально избавиться от дара.

– Реально, – развел крыльями Хранящий Слово. – Но поможет ли это разорвать связь с миром?

– Попытка не пытка, – решил Разрушитель Границ. – Тем более сны эти. Точно неспроста. В усыпальнице ей побывать нужно, раз уж ее так настойчиво туда зовут. Мало ли какие еще тайны раскроются?

– Некоторые тайны лучше не трогать, – нахмурился Гвейн. – Но она у тебя упрямая и решение, как я понял, уже приняла.

– Да. И я не стал отговаривать. Единственное, в чем хотел помочь: узнать у тебя месторасположение гробницы.

– Извини, но не подскажу.

– Гвейн! Я понимаю, невмешательство, но в данном случае…

– Ничего ты не понимаешь, – махнул лапой дракон. – Усыпальница находится в Сердце Мира. Это пустоши. Я их не вижу. И никогда там не бывал. Мы ведь только Хранители, помнишь? И над мирами не властны – у тех своя жизнь и своя воля.

– Да будет тебе, сказочник!

– Иди ты, – буркнул обиженно Гвейн. И уточнил: – В Шамбалу.

Крыть было нечем. У миров действительно были секреты, которые они не открывали даже Хранителям.

Галла

Кто мне сейчас был нужен – так это Гайли. Причем не как советник лар’элланского посольства, а как доктор психологии. У меня появилась навязчивая идея, и без соответствующего лечения она крепла с каждым днем.

В итоге за две длани сложился четкий план действий. Жаль, что Рошан не смог узнать точное местонахождение усыпальницы. Но даже так мы рассчитывали потратить на ее поиски не больше двух месяцев.

– Ее искали веками, – предупредил Сэл.

– Два месяца, – отрезал Иоллар, – это максимальный срок, на который я согласен оставить детей. Не получится, вернемся в другой раз и начнем оттуда, где еще не были.

Лайс предлагал забрать малышей на Юули на время нашей отлучки. Шеф говорил, что при помощи Гвейна врата пропустят и Дэви. Но мы отказались: мурашки по коже от одной мысли, что дети будут в другом мире. А тут, в Марони, они под присмотром. И под охраной: и герцог, и король не поскупились выделить солдат и магов для этого дела. Ведь для них мы отправляемся на Саатар совсем с другой миссией. Кармолу снова понадобилась помощь Сумрака и Маронской Волчицы – на решающем этапе войны наши бравые вояки умудрились потерять императора.

«Мы были уверены, что он в Каэре, – рассказывала в недавнем разговоре Беата. – Не знаю, как им удалось скрыть его перемещение на Саатар. Но сведения достоверные, он там. Разведка сообщила, что Истман прибыл в расположение одного из полков на границе колониальных земель и Леса, но затем снова ускользнул от нас. Есть информация, что император с небольшим отрядом отправился в глубь материка…»