которая находилась внутри тела Лары. Она хранила молчание, пока Лара стирала воспоминания о ее смерти, но теперь она напомнила о себе, беспокоясь о Ларе. Мори не хотела, чтобы Лара рисковала снова.

«Все в порядке, Мори. Со мной все хорошо».

Воспоминания отмотались назад, словно пленка кинофильма. Это был момент перед самой смертью.

«Мне просто нужно стереть это воспоминание!»

Как вдруг Лара услышала: «Беги!»

Тьма полностью накрыла ее, а потом, будто волна, вытолкнула ее тело обратно.

«Беги! Быстрее!»

Как только Лара услышала чей-то пронзительный крик, ее тело резко дернулось наверх, а душа покинула оболочку и парила в воздухе.

– Мори!

Снизу донесся еще один крик. Он принадлежал Хаджуну, хозяину Мори. К месту трагедии подходило все больше людей, его окружила шумная толпа. Вдруг Лара услышала другой голос:

– Лара! Лара!

Это была Манё, пробивавшая сквозь чары. Усилием воли открыв глаза, Лара увидела отделившуюся от нее Мори и наконец расслабилась.

На следующий день Хаджун оказал радушный прием незнакомым гостям. Ведь накануне ночью Мори явилась к нему с новой просьбой.

«Когда мои друзья придут в гости, пожалуйста, откройте дверь и встретьте их».

Лара и Манё приняли приглашение Хаджуна и расположились на диване в гостиной. Душа Мори, виляя длинным хвостом, била по стенкам коробки с тортом из батата в руках Лары. Благодаря тому, что Лара стерла все ее воспоминания о смерти, она выглядела счастливее, чем любой другой кругляш. Лара была рада, что смогла познакомиться с Мори, какой она была при жизни. Девочка поставила на стол коробку, значительно превосходившую размеры стандартных коробок.

– Мы принесли вам торт из сладкого картофеля. Не хотите попробовать?

– А, нет. Не стоит. Я…

Хаджун коротко махнул рукой, смутившись странности собственных первых слов. Но Лара сразу же открыла коробку с тортом, не обращая внимания на его вежливый отказ. Для нее встреча Хаджуна и Мори была важнее всего. Почувствовав идущий от торта аромат сладкого картофеля, Хаджун издал тихий вздох.

– Мори…

– Приятного аппетита. Желаем вам хорошо провести время.

Лара полностью освободила торт от упаковки и протянула ему заранее приготовленную вилку. Она осторожно взяла Хаджуна за руку и направила его к торту. Хаджун с аппетитом попробовал первый кусочек. На его лице проступила улыбка. Он почувствовал, как Мори влетела через его ноздри и вылетела через стопы.

– Мори, это моя Мори?

Хаджун положил вилку и позвал Мори. Он опустил ладонь ровно туда, где находился лоб Мори. Его губы дрожали, когда он звал ее. На ресницах Хаджуна заблестели слезы.

– Мори. Моя Мори правда пришла повидаться со мной.

Он гладил мягкую голову Мори, как вдруг хлопнул себя по колену, словно что-то вспомнив. Как никто другой, Хаджун мог быстро угадать желания Мори. Он вскочил на ноги и стал перебирать виниловые пластинки. Взяв самую заигранную пластинку, Хаджун поставил ее и включил проигрыватель.

– Станцуем сегодня твой любимый вальс?

Мори радостно запрыгала.

Улыбаясь, Хаджун осторожно развел руки. Он принял позу: пятки вместе, носки врозь, колени согнуты. И начал двигать руками. Мори вытянула две лапы, отставила корпус назад и плавно поднялась на задние лапы. Лара наблюдала за ними, и ее осенило: до потери зрения Хаджун был танцором.

– Подарите мне последний танец, принцесса.

Мори весело залаяла.

– Раз, два, раз, два, раз, – начал считать он, когда заиграла композиция.

Его голос и музыка заполнили комнату. Хаджун и Мори смотрели друг на друга и смеялись. Они танцевали без остановки, пока Мори не растворилась, обратившись в свет.

Глава 7. Сбежавшая душа

Вернувшись после встречи с Хаджуном, Лара и Манё обнаружили в пекарне дожидавшегося их Джерона. Его доклад о проведенной в загробном мире работе привел их в полное замешательство.

– Хочешь сказать, что эти слухи имеют отношение к нашему делу?

– Судя по тому, что я услышал в загробном мире, именно так.

– Что говорят небожители?

– Кажется, пока все держится в тайне. Должно быть, они тоже озадачены. Кто мог предположить, что подобное может случиться? Даже бессмертные боги не могут нарушить законы Вселенной. Достигнув определенного возраста, они перерождаются: снова растут и стареют. Так, пройдя весь жизненный цикл и вновь став ребенком, бог страха оказался среди людей.

– Неужели этот бог сам освободил негодяя?

– К сожалению, да.

– Будучи любопытным ребенком, он приблизился к злодею, отбывавшему наказание в заточении. Мерзавец мгновенно сообразил, что надо делать, ведь понял, насколько добрая рядом с ним душа. Используя все свое красноречие, он начал умолять юнца, просил освободить его несчастную душу. Услышав его причитания, невинная душа бога сжалилась над ним. Она поверила ему и освободила помощью заклинания освобождения.

– Вот же хитрец.

– В прошлой жизни он был королем одной страны. Известный разжигатель войн. Жестокий человек, без предупреждения вторгавшийся в соседние страны и убивавший мирных жителей. Его жадность не знала границ: король захватывал государства одно за другим. Он хотел стать бессмертным и наслаждаться властью вечно. В конце концов он нашел способ купить вечную жизнь с помощью подлого колдовства. Для этого нужно было заточить и заколдовать новорожденную чистую душу человека или животного.

– Так и знала. Все же это не самый распространенный способ применения магии.

– Почему? От этой истории у меня мурашки по коже.

– Как правило, для создания пространства смерти внутри собственного тела необходимо полностью погрузиться в тьму и зло. Это означает, что в нем не осталось ни капли добра. Мы должны быть готовы к самым низким поступкам с его стороны. – Манё сжала губы и нахмурилась.

Сидящая рядом Лара притихла.

– Это все похоже на сюжет какого-то сериала или фильма.

Манё посмотрела на Лару, которая что-то невнятно бормотала.

– Это слишком нереально. Душа жестокого преступника, наказанного небесами, сбегает по чьей-то ошибке и оказывается причастной к смерти Мори… Когда я думаю, что все это происходит на самом деле, я одновременно чувствую шок и страх.

– Лара, почему бы тебе не пойти домой и не отдохнуть? – мягко произнесла Манё, поглаживая Лару по спине.

Несмотря на снадобье, облегчившее Ларе состояние, она все еще ощущала на себе отдельные отголоски кошмарных воспоминаний Мори.

– Нет. Мне уже лучше после вашего отвара, спасибо. Но тяжело осознавать, что все гораздо серьезнее, чем казалось на первый взгляд. На самом деле… я тоже хочу кое-что рассказать.

Манё и Джерон переглянулись и посмотрели на Лару, как бы подбадривая ее продолжить.

– Вчера нам было не до этого, поэтому я ничего не сказала. Но перед тем, как душа Мори оказалась затянута в черную ладонь, появилась какая-то другая сила, которая пыталась