– Еще одна сила?

– Да. Кто-то сопротивлялся ладони колдуна, поэтому Мори смогла отскочить и ненадолго освободиться. И еще я слышала, как кто-то кричал мне быстрее бежать.

– Похоже, там находилась еще одна душа.

Лара посмотрела на Джерона и кивнула.

– Возможно, в последний момент темное пространство, поглотившее душу Мори, открылось шире, и из него выскользнула другая, еще не погасшая душа.

– Да. Похоже на то. Это только мои ощущения, но… возможно, я что-то знаю об этой душе.

– Что? Откуда ты знаешь? – удивилась Манё.

– Почему-то она показалась мне знакомой. Если подумать, она похожа на трехцветную кошку, которая часто вертелась около моей школы. Дети подкармливали ее. Еще у нее был необычный короткий хвост, всегда загнутый крючком.

– Ты уверена?

– Да. Уверена. Несколько дней назад я похоронила такую же кошку на общественном кладбище. Но до этого момента я не подумала, что это одна и та же кошка… Но теперь я уверена. – Лара вспоминала, как при появлении Кляксы дети собирались вокруг нее и радостно верещали. Раньше она не могла присоединиться к общему веселью и делала вид, что появление кошки ее совсем не интересовало, но теперь она не могла остаться в стороне. – Как бы то ни было, я думаю, нужно узнать о ней больше. Я схожу на кладбище сегодня вечером.

– Зачем туда идти?

– Я хочу найти Кляксу и расспросить ее обо всем. Спросить, что с ней случилось, помнит ли она, что произошло перед самой ее смертью. А еще…

– Ты… Ты же не собираешься сделать это одна? – воскликнула Манё.

Лара улыбнулась, как пойманная с поличным хулиганка.

– Конечно я собиралась так сделать… Ха-ха.

– Ты!

Манё схватила Лару, ущипнув за щеку. Лара скривилась, выпятив губы, и воскликнула:

– Подо-подождите! У нас у всех есть чем заняться!

– У всех? – спросил Джерон.

Лара высвободилась из хватки Манё и потерла горящую щеку.

– Джерон, тебе нужно прямо сейчас отправиться в загробный мир и узнать больше об этом злодее. Особенно есть ли способ запереть его снова.

– Лара! И что ты собираешься делать с этой информацией? Ты же не собираешься ловить его?

– Если ничего другого не останется…

– Нет. Это слишком опасно!

– Для начала нам нужно предусмотреть все возможные варианты. У меня предчувствие, что мы не сможем избежать встречи с бывшим королем. Это уже началось. Ведь наш долг – обеспечивать безопасный переход кругляшей в загробный мир.

– Правда, я не знаю что и думать. – Манё выглядела подавленной. Как бы она ни старалась, отговаривать Лару было бесполезно. – И что мне тогда делать?

– Вам нужно опять встретиться с господином Хаджуном. Спросите его, что он еще помнит о дне смерти Мори, может, что-то необычное. Нам нужна любая информация.

– Ну не знаю. Правильно ли мы поступаем… В любом случае не совершай ничего безрассудного. Пообещай мне хотя бы это.

Манё серьезно посмотрела на Лару и протянула ей мизинец[16]. Лара хихикнула, но протянула ей свой в ответ.

* * *

Поднявшись холодным вечером по склону через трущобы, Лара во всей красе увидела обнаженное в лунном свете суровое «лицо» старого района, крыши домов которого, казалось, касались неба. Пройдя по знакомому переулку и войдя в подъезд ветхого жилого дома, Лара расслабилась и продолжила путь. Она старалась сохранять спокойствие и представляла, что просто идет проведать свою семью, живущую в этом доме. Пройдя к общественному кладбищу за домом, Лара принялась бродить среди безмолвных могил. Она положила на землю толстую книгу, достала из сумки банку кошачьих консервов со вкусом лосося и сушеную рыбу, налила в фарфоровую чашу немного эссенции, которую приготовила Манё, и зажгла благовония.

– А теперь выходи. Я знаю, ты где-то рядом.

Но в тишине кладбища был слышен только легкий шелест опавшей листвы. Холодный ветер бил по лицу.

– Я не хочу навредить тебе. Я лишь хочу помочь. Выходи, все страшное позади.

Никто не появился. Лара начала ходить вокруг и вспоминать все прозвища, которыми называли кошку: «Клякса», «Малышка», «Красавица», «Коровка». Когда половина благовоний уже прогорела, кошка так и не появилась. Лара не собиралась сдаваться и вложила всю душу в искренние слова:

– Ты же знаешь? Я похоронила твое тело здесь, поэтому, когда я говорю, что я хочу помочь, я не лгу. Мне удалось в последний момент отправить в загробный мир ту огромную собаку, которую ты видела. А это значит, что тебе тоже необязательно оставаться среди могил. Ты же понимаешь, что я имею в виду?

– Правда? –  Слабый, дрожащий голос нарушил тишину, и Лара быстро повернулась к его источнику. –  Ты правда можешь отправить меня в то место?

Наконец кошка предстала перед Ларой. На миг девочка невольно поморщилась.

– Но с тобой… все в порядке? – удивленно спросила она.

Что-то не так было с истинной формой Кляксы. Ее душа была разорвана в клочья и местами поблекла, даже движения были какими-то отрывистыми.

– Если я не буду прятаться, он найдет меня и заставит исчезнуть по-настоящему. Ты правда сможешь отправить меня в загробный мир? Я уже даже не представляю, как туда добраться самостоятельно. Мне так страшно, что я не могу ступить отсюда ни шагу.

– Да, правда. Это неудивительно. Я хорошо понимаю, что ты чувствуешь.

– Хорошо понимаешь, что я чувствую?

– У меня есть особая способность видеть воспоминания души. Так я увидела воспоминания о смерти той собаки. Там я тебя и увидела.

Глаза Кляксы вздрогнули. Ей было сложно поверить в услышанное.

– Черная ладонь забрала и заточила твою душу. Но ты успела выскочить через открывшийся разлом измерений, когда она пыталась забрать душу Мори. С большим трудом и по удивительному стечению обстоятельств.

Услышав объяснения, Клякса немного расслабилась и подлетела ближе к Ларе:

– Так и было. Я увидела очень слабый свет и не раздумывая бросилась к нему. От одной мысли о произошедшем тогда… у меня замирает сердце. Это было так ужасно, не хочу больше об этом вспоминать.

– Да, хотя я сама не проходила через это, но одни только воспоминания уже бросают в дрожь. И все же. Чтобы успешно отправить тебя в загробный мир, мне нужно опять увидеть эти воспоминания.

– Увидеть снова… неужели ты?..

– Да. Те самые воспоминания, которых ты боишься. С помощью них мы выясним, кто этот злодей, и предотвратим новые смерти.

– О боже, ни за что! Это… невозможно! Очень страшно!

Душа Кляксы затрепетала, словно пламя свечи, которое вот-вот погаснет.

– Кто-то должен это сделать. Нет никаких причин, чтобы это была именно ты, но эти злодеяния надо немедленно остановить. Я не могу просто сидеть