— Да что им будет-то? Рогатым твоим..

— Я не про демонов. Я про карасей. — Перебила его.

Вот сейчас Нафаня покраснел. А я-то думаю, чего король домового на дух теперь не переносит. А оно вон чего. Я уже рот открыла, чтобы отчитать виноватого в такой самодеятельности духа, как в гостиную влетела радостная Турта. Чуть притормозила в поклоне при виде нас с Коритой и восторженными глазами уставилась на Нафаню.

— Нет, ну надо же. Это же великолепно! Это. изумительно. Не был бы ты таким мелким, расцеловала бы! — Она потянулась когтистыми пальцами к домовому.

Тот пискнул:

— Не надо, чертяка демонючья.

— Нет, ну это ж надо такое великолепие..

— Лужа в бальной зале? — На всякий случай предположила я.

Турта удивленно на меня посмотрела.

— Что в бальной зале?

Я только за голову схватилась.

— Нафаня! — Рявкнула. — Что ты еще натворил?

— Это не я! — С обидой отреагировал мой личный домовой, который, судя по всему, переиначил половину дворца на свой лад.

— А кто? — Пыталась не кричать, но получалось плохо.

— Это Звездушка. — Выпятил он вперед подбородок. — Полы-то холодные тута, как на кладбищенском погорье к полнолунию… в крещение….

— И?

— И теперь тут. коврики вязаные везде. И ковры на стенах… Сифонит же, так и до ревматизму недалеко. — Заступался Нафаня за своих.

— Именно. — Всплеснула руками Турта. — Впервые за мою жизнь во дворце тепло стало. И комната такая. горячая. Я и туда заглянула. Это что?

— Баня. — Невнятно проворчал домовой и шмыгнул в ближайшую стену.

— Что? — Переспросила демоница.

— Баня. — Повторила я. — Это место такое., где все моются, парятся и вениками по распаренной коже хлещут. — Постаралась я подробно ответить.

— Чем хлещут? — Скривилась Турта.

— Вениками. и веток лиственных деревьев. — Рассеянно ответила я, пытаясь теперь сообразить, как буду во дворце минимизировать ущерб от действий моих домовых духов.

— Извращенцы! — Выпалила демоница и, развернувшись на пятках, покинула гостиную.

Рядом фыркнула Корита. А потом, не удержавшись, и вовсе рассмеялась. Рада, что хоть кому-то весело. Так, нужно выцепить Каритера, быстренько сбежать в графство, пока мне по шее не прилетело… Нет, там достанут. Тогда в тур по провинциям. И Нафаню оставить присматривать за королевой. Авось, по кирпичику дворец не разберет. Хотя., с его энтузиазмом. я бы не обольщалась.

А ведь еще когда-то нужно навестить лечебницу. Магиану я вчера осматривала, так что там ждет. Эх, не будет мне в жизни покоя.

Каритер явился почти через час. Мы с Коритой успели перебрать мои наряды (часть я буквально впихнула ей, так как мне столько и за десять лет не износить), попить чаек на кухне и переброситься парой вестников с Олтой, которая осталась в замке. Девочки с радостью уселись за сортировку подарков, чувствуя себя полезными и нужными.

— Ты готова? — Спросил Каритер с порога, кивнув девушке-тилико.

Корита как раз закрепляла ленту в моих волосах. Я ей помогла с прической чуть раньше.

— Смотря к чему. — Ответила, стараясь не вертеть головой.

— Нас ждут в северной провинции. — Напомнил он, подошел к шкафу и вынул подбитый мехом плащ с королевской эмблемой.

Я скривилась, но кивнула. Хотелось поскорее закончить эту эпопею с посещением провинций и заняться куда более насущными делами. Развить тут медицину, например. И учиться. И… все же защитить местное женское население от того геноцида, что происходит сейчас. Тьфу, век бы этих приемов в замках не видела.

— Идем. — Дождалась, когда Корита отойдет, и, поблагодарив ее, поднялась. — А провинцией нормальный лорд заведует?

— Королем странностей за ним не замечено. — Пожал плечами муж.

Если кто-то не заметил странности, это не значит, что их нет. Посему буду лучше подозревать власть имущего мужика во всем и сразу. Как показывает последний опыт, наблюдательность лишней не будет.

Муж вновь перенес нас в карету, движущуюся по дороге. Хорошей мощеной дороге. Кругом были поля, на которых работали вполне упитанные люди. Только люди. Ни оборотней, ни гоблинов… Странно это все. Поделилась своими мыслями с Каритером.

— Оборотни здесь на особом положении. Они управляют всеми этими людьми и подчиняются напрямую лорду. Земли здесь бедны жизненной силой и никто, кроме оборотней, не способен получить с них урожай. Для выживания здесь нужна магия земли, а потому на простой труд приглашаются только люди. — Пояснил он мне.

Я кивнула. Ясно, система симбиоза, выработанная тысячелетиями, помогает выживать всем в непростых условиях. Да и люди не выглядят несчастными. Кстати, работали здесь лишь мужчины, поэтому..

— А где все женщины? — Спросила подозрительно.

Муж коротко хохотнул.

— Здесь мужчины могут позволить женщинам не работать. Семья должна быть совсем бедной, чтобы выгнать женщину трудиться.

Теперь хохотнула я, вспомнив нашу пожилую санитарочку, которая в отделении за десятерых пахала, да потом дома трех мужиков кормила: мужа и двух сыновей-оболтусов. Муж работать не мог из-за старой травмы, а сыновья все жениться никак не могли — такую, как мать, где найти? Чтобы для них все было. А тут мужики в полях пашут, только чтобы их женам работать не пришлось. Не вся Миара состоит из мужчин-дегенератов. Есть здесь нормальные мужики, коих, судя по всему, большинство. И черт его знает, что лучше: когда тебя так опекают, что кругом создана куча ограничений, или ты хватаешься за все подряд, чтобы прокормить себя и семью? Нет, тут мужчины где-то честнее, и сидеть на шее женщины для них — бесчестье. Чуть тут подправить, там изменить, и все хорошо будет с этим миром.

Ехали мы около часа, прежде чем въехать в небольшой городок. Зданий из камня здесь почти не было — кругом стояли деревянные строения. Лишь возвышающийся замок был построен….

— Рармат. — Подтвердил мои догадки муж. — Здесь много рудников, где его добывают. Построить из него замок было намного легче, нежели везти сюда камни с юга.

Я только головой покачала. Замок выглядел. хрустальным, поблескивая на солнце острыми гранями. Красиво. Я так загляделась, что даже не заметила, как карета остановилась, поэтому даже вздрогнула, когда Каритер набросил плащ на мои плечи.

— Нас уже ждут. — Он улыбнулся, видя мою растерянность. — Там прохладно.

Ну да. Север же. Дождалась, когда мой принц выйдет из кареты и подаст мне руку. Привыкла уже. Постаралась грациозно выбраться наружу (ага, с моей-то природной неуклюжестью) и огляделась. Вокруг нас на небольшой площади толпился народ. И только процентов тридцать были мужчинами, остальные являлись представительницами прекрасного пола. И половина точно была оборотнями. Точнее, оборотницами. Как интересно. Над согнутыми спинами в легком поклоне стоял. демон. Рядом с ним (не позади, ни даже полшага в стороне) стояла оборотница в дорогих одеждах. Я себя тут же нищенкой почувствовала. Она-то вон вся так золотом осыпана, что даже в глазах рябит. Ладно, рефлексировать будем потом. Тем более, что я не собираюсь в обычной жизни так наряжаться. Так что народ должен видеть меня, как есть. Хоть узнавать иногда будет..