— Расстегните верхнюю пуговицу. Я хорошопонимаю ваше состояние.

Это была первая человеческая живаяфраза, обращенная к нему.

— Но и вы со своей стороны должны мне пообещать что-то. Я не хочу, чтобы в течение этого месяца вы виделись с Юджинией. Возможно, она передумает и изменит свое решение. Позвольте мне заверить вас: я ненавижу вас.

Он вздохнул:

— Вы можете быть уверены, я всегда держу свое слово. Иначе я не даю его. Хочу верить, что вы также сдержите свое. Если вы его дадите…

Александр на секунду задумался. И, осознав, что этот человек отдает, сказал:

— Хорошо.

— Спасибо.

— Только одна просьба: вы разрешите мне увидеть Юджинию сегодня, мы не виделись уже два месяца, нормально…

На мистера Нилла сантименты не производили впечатления, но он счел, что это резонно: что будущий жених хочет увидеть свою будущую невесту. И ему стало не совсем хорошо, от того, кто была невеста.

Он нажал кнопку внутреннего телефона:

— Передайте Юджинии, что ее будут ждать через пять минут в библиотеке. Я уверен, что она собрана. — (В этом доме не умеют хранить секреты, подумал он про себя.) — Это все.

— Спасибо. До свидания.

— До следующей встречи, — сказал мистер Нилл. И добавил про себя: надеюсь, она никогда не случится.

Когда он вошел в библиотеку, Юджиния уже была там. Он посмотрел в ее глаза и понял, что это невозможно. Перед тем как она бросилась к нему, он сделал движение рукой. Останавливающее ее на месте. Она замерла. У него не было сил тянуть это. Или разыгрывать по нотам спектакль. Он вынул фотографию и спросил:

— Что это? — Все зазвенело внутри него как струна.

— Это мой кузен! — воскликнула она. — Откуда это у тебя? Я еще сама не видела, он приезжал недавно.

Он бесшумно выдохнул все, что было у него внутри. И сам себе улыбнулся.

— Что случилось?

— Ничего.

— Что сказал тебе папа?

Он помедлил секунду и проговорил:

— Мы женимся.

Она бросилась к нему на шею и, уткнувшись в его губы, замерла.

Он много писал в этот месяц, и ему казалось — что-то получается. Он нашел себе небольшую работу в гостинице: возить экипажи в аэропорт и обратно. Перед этим он открыл папку с надписью «Юджиния» и положил туда белый прямоугольник конверта. Чек Юджинии был для него священным. Он знал, что никогда к нему не прикоснется. Так он прожил этот месяц. Ровно через месяц позвонил мистер Нилл и сказал:

— Ваша свадьба в воскресенье. К вам приедут завтра и все сделают. Вы выберете кольцо для Юджинии по своему вкусу, я оплачу его.

Он пропустил последнюю фразу мимо ушей:

— Во сколько завтра?

— С утра.

— Я не знаю, смогу ли. Я работаю. Разлилась тишина. И слегка удивленный голос

сказал:

— Вам теперь не надо работать. Вы, видимо, не осознаете, кем становитесь.

Нет, он не осознавал. Ничего, кроме Юджинии, он не осознавал, не понимал, не знал и не желал. Он думал, что этому проклятому месяцу не будет конца.

— Я хотел бы у вас спросить…

— Естественно, что теперь вы можете видеть Юджинию. И… звонить к нам домой.

— Спасибо, сэр.

— Не благодарите меня, благодарите ее. Не забывайте, что все это против моей воли. М ы не становимся родственниками, моя дочь становится вашей женой.

— Я не претендую на большее.

— Я рад, что у вас такие скромные желания. Будьте дома завтра. До свидания.

Александр полез в свою черную ручную сумку, вынул коробочку. И достал золотое кольцо старинного червонного золота. Его дедушка завещал это кольцо, передав маме, для жены Александра. Он приложил кольцо к перстню Юджинии — они были одинакового цвета. Он знал, что ювелир мистера Нилла привезет мерку пальца Юджинии. Это кольцо было ее. Он не хотел другого.

На следующее утро первым приехал портной. Но Александр уже имел половину того, что хотел надеть, и портному осталось только ушить и доделать. Ювелир привез с собой коллекцию колец, Александр показал ему свое. И спросил, что тот думает.

— Это не дороже моих колец, но, бесспорно, более старинное и оригинальней.

У него был, конечно, размер пальца Юджинии.

— Завтра кольцо будет готово.

Ему понравился ювелир: простой и небедный.

Последним приехал доктор, он осмотрел его во всех местах, даже в которых он не желал, и взял разные анализы. Мистер Нилл хотел здорового мужа для своей дочери.

А перед этим звонил нотариус и внимательно записывал, по два раза переспрашивая и проверяя его имя, фамилию, год рождения и все данные, даже о его родителях.

Все началось. Но кто знает, когда кончится то, что началось. Бог, но его нет на земле. Тогда кто?

Юджиния звонила ему:

— Я только что прилетела из Нью-Йорка. Я готова.

Про себя он улыбнулся. Он не верил, что эта девчонка победила своего отца.

— Мы женимся через четыре дня. Ты уже готов?

— Нет. Мне никто не сказал.

— Как?! Этого не может быть. Папа…

— Я шучу. Я не думал, что это для тебя так важно.

— Что?! — Она рассмеялась.

— Я опять шучу.

— Я рада, что ты шутишь и у тебя хорошее настроение.

— Я рад, что вы рады. Она опять рассмеялась.

— Папа просил провести меня эти дни с ним. Но послезавтра с утра я обязательно приеду. Дайана едет за розами и привезет меня.

— Я буду ждать.

— Я буду надеяться. Но не все было так просто.

У него была девочка в Торонто, которая приехала ради него оттуда. Но не смогла эмигрировать в Америку по какому-то недоразумению. (Так что он не совсем лгал тогда мистеру Ниллу…)

В последний вечер они сходили в кино.

Кто мог подумать, что завтра им предстояло стать мужем и женой? Кто мог представить, что это случится?

Он был одет в черные с незаметной полоской брюки и фланелевый белоснежный пиджак.

На ней было легкое голубое платье, переливающееся цветами неба и ясного моря. Волосы были убраны так, как нравилось ему. Когда он увидел ее, он подумал, что нет в мире совершеннее красоты. Не внешней, а внутренней.

Свадебная процедура происходила в Сити-Холл.

Его привезли туда на другой машине из дома. И они встретились прямо у входа. Юджиния изумилась, увидев Александра. Она никогда не видела его таким, и с бабочкой… Он действительно выглядел хорошо: они с портным постарались. Он поймал одобрительный взгляд мистера Нилла и подумал, что, слава богу, хоть это он сделал правильно. Хотя если бы тот знал, что он перешил папины старомодные, ни разу не надетые брюки, которые ему нравились больше всего…