Или нет. Надо, чтобы шансы были равны. Каждому по космическому кораблю! Мысленно он сражается с Орловым в безвоздушном пространстве и, разумеется, одерживает победу.

– Ну, так как? – улыбается проветренный всеми семью ветрами продавец и подмигивает ассистенту. – Берете самолет?

Алекс вздыхает и с сожалением говорит:

– Нет. Вы, похоже, опытный охотник. Скажите, как убить джинна?

– Джинна?

– Его вообще можно убить?

– Можно.

– И… как?

– Я не могу сказать, – голос у сурового охотника грустный. – Потому что сам не знаю, как вам помочь. Хотя я думаю над этим вот уже… В общем, давно.

– Вы кто?

– Человек, который отвечает за вашу жизнь и безопасность.

– Плохо отвечаете!

– Видите ли, Александр Игоревич, я не всесилен. Не существует лекарства от зависти, подлости и вероломства. Вы должны справиться с ним сами.

– Я его убью! Дайте мне пистолет!

– Всего лишь пистолет? – усмехается охотник. Ассистент, прикрыв ладонью рыжие усики, хихикает.

– Не танк же. Хотя… Раскатать его гусеницами – самое то! Ненавижу!

– Я вижу, что вам хуже. Видимо, ситуация безнадежная. Хорошо, я дам вам то, что вы просите. Но взамен…

– Взамен?

– Вам надо расписаться вот здесь.

На прилавок прямо перед ним ложится листок с отпечатанным текстом, какая-то форма. Как он ни силится, не может прочитать ни строчки.

– Подписывайте и – забирайте пистолет!

В Алексе кипит ненависть к Женьке, и он без колебаний ставит свою подпись.

– Ну вот и все, – вздыхает охотник, пряча листок в черную как ночь папку и передает ее ассистенту. – Завтра вы освободитесь от всех своих страхов.

– А пистолет?

– Ах да!

На прилавок с глухим стуком ложится оружие. Он жадно его хватает и проверяет, есть патроны в магазине?

– Осторожнее, – предупреждает охотник. – Главное не навредить себе.

Голос у него грустный.

– Спасибо! Огромное вам спасибо!

– Прощайте, Александр Туманов!

Он бежит на улицу, к своей машине. Убить… Убить джинна. Уничтожить… На этот раз пробок нет, и он в мгновение ока долетает до высотки, в которой живет Женька. С пистолетом в руке врывается в холл и орет перепуганным охранникам:

– На пол! Живо!

Они послушно ложатся на мрамор. «Эх, жаль я не взял гранатомет!» – сокрушается Туманов. Ненависть захлестывает его с головой, как волна в девятибалльный шторм, становится трудно дышать. Кажется, что он вот-вот захлебнется, но усилием воли ему удается остаться на поверхности.

Сжимая в руке пистолет, он поднимается на последний этаж. В зеркале лифта – угрюмое лицо убийцы. Зубы стиснуты, взгляд невидящий. Он полон решимости и желания разделаться со своим обидчиком.

«Я не отдам тебе Алю. Либо мне, либо никому!»

– Орлов, где ты! – орет он, врываясь в Женькины апартаменты. – Иди сюда, я буду тебя убивать!

– Давай, стреляй, – Женька появляется невесть откуда и встает под дуло пистолета. – Я вижу, ты решился.

– Разве ты не боишься смерти?

– Убьешь меня, убьешь и ее.

– Врешь!

– Она меня любит.

– Я тебе не верю!

Александр взводит курок, и тут… В комнату вбегает Аля. Лицо у нее испуганное, волосы растрепались. Увидев у него в руке пистолет, она отчаянно кричит:

– Нет! Не надо!

– Ты не выйдешь за него замуж!

– Саша! Что ты делаешь?!

– Ты мне изменила!

– Тогда виновата я! Убей меня! Ну? – она, не моргая, смотрит своими огромными глазами, взгляд которых делает его бессильным.

– Что же ты? – усмехается Женька. – Давай! Чини расправу!

Алекс смотрит на них, пытаясь что-то сообразить. И тут вдруг до него доходит: она действительно любит Женьку! Его Аля любит Женьку! Такими же глазами она когда-то смотрела и на него! Там, в Турции. В самый счастливый месяц его жизни.

Она по-прежнему не умеет врать, его девочка. Да, она уже не ангел, грехопадение свершилось благодаря Орлову, но она любит Женьку искренне, дорожит им, как когда-то дорожила им, Тумановым.

Чтобы проверить это, он подносит заряженный пистолет к своему виску.

– Саша, не надо! – кричит Аля.

– Выбирай: я или он?

– Я не могу… – стонет она.

– Я или он?

– Женя, сделай что-нибудь, – его любимая девушка смотрит на Орлова умоляющим взглядом.

– Ал прав: тебе надо выбрать.

– Выбирай! – кричит Алекс и задеревеневшим указательным пальцем начинает жать на курок. – Я или он?! Ну?!!!

– Он, – тихо говорит Аля.

Его рука бессильно опускается.

– Третий лишний, – с усмешкой говорит Орлов. – Давай, Ал, стреляйся, что же ты медлишь? Слабо´, да?

Все кончено. Он чувствует глухое отчаяние. Он может убить их, но это ничего не изменит. Женька прав, он – третий лишний. Машинально Туманов сует свободную руку в карман, и пальцы нащупывают там мятую бумажку и несколько монет. Деньги, которые подарили ему великодушные люди, чтобы он мог пройти через турникет.

– Не слабо´. Одна маленькая формальность. У меня, кажется, осталось третье желание?

– Именно так, – кивает Женька.

– Хотя ты так и не выполнил второе, но я не буду докапываться в чем причина. Все это уже не имеет никакого значения. Я ухожу. Но перед тем как уйду…

ВЕЛИКОДУШИЕ. Он вдруг все понял. Все просто, и не надо высшей математики, чтобы решить эту задачку. Злых демонов, которые в тебе живут, убивает великодушие. Их надо простить, Алю и Женьку, раз они так любят друг друга. Простить и… отпустить.

– Джинн, ты свободен.

– Как ты сказал?!

– Это мое третье желание, и последнее: ты свободен.

Женькино лицо вытягивается от изумления.

– Верно… – говорит Орлов и вдруг на глазах начинает меняться.

Красавец Женька постепенно превращается в лысого старичка, который явился ему из пивной бутылки. На Женьке уже не белый махровый халат, а грязный, покрытый затейливым восточным орнаментом, нитки местами вылезли. Халат и шлепанцы с длинными загнутыми носами. С криком «не-е-е-ет!» лысого джинна затягивает обратно в бутылку. С этой бутылкой он, Александр Туманов, идет в магазин. Лето. Жара. Бутылка возвращается на полку в супермаркете, а он – домой. И вновь невыносимая головная боль, и боль в груди, еще более нестерпимая. Вновь мысли об Але. О ее смерти. Все стремительно возвращается назад, кинопроектор мотает ленту в обратном направлении. До аварии.