— Он ненадежный, — отрезала Алена и сморщилась, вспомнив о Бунине.

— Н-да… — протянула Марина, пристально наблюдая за тем, как Вадим подходит к машине. — Этот совсем другой. Я бы сказала — попроще. Он кто?

— Таможенник. В чине капитана. Работает в Шереметьеве, — с ходу соврала Алена, чтобы не пугать Марину истинной профессией Вадима. Она решила, что жена владельца магазинов должна испытывать панический страх перед представителем закона.

— Таможенник? Да ну! — приятно изумилась та. — А почему не на своей машине? Таможенники — очень состоятельные ребята.

— От работы у него служебная «Волга», а свой автомобиль он не любит показывать. Знаешь ведь, у них эти вечные операции — «Чистые руки». У кого нечто более совершенное, чем «семерка», тот сразу попадает под подозрение во взяточничестве. Поэтому все таможенники предпочитают ходить пешком… И вообще, он не любит распространяться о своих доходах. Это его профессиональная тайна, так что лучше не донимай. Одно скажу, — Алена перешла на быстрый шепот, потому что Терещенко уже почти вплотную подошел к ним, — тут он только что дельце провернул — пропустил в обход таможни какой-то товар. Представляешь, сколько ему отстегнули! Так что теперь он дыхнуть боится. Если будет молоть всякую ерунду, будто бы на таможне не работает, не удивляйся. — Она показательно прижала палец к губам и с опаской покосилась на улыбающегося Вадима.

— Здравствуйте! — с чувством выдохнула Марина, все еще находясь под впечатлением «признаний» подруги.

— Доброе утро. — Он несколько удивился такому радушному приветствию.

— Придется вам смирить гордость и прокатиться в моем драндулете, — с этими словами Марина распахнула перед ним заднюю дверь своей «Мицубиси». И вдруг, к великому неудовольствию Алены, защебетала в своей легкой манере:

— Ах, я представляю себе ваше авто. Скорее всего это нечто! Но вы уж не обессудьте.

Я, конечно, возражала против этой колымаги, но мой муж считает, что японские машины самые надежные. А у вас какая?

Вадим забрался в машину с ошарашенным видом и еле внятно ответил:

— «Пятерка». Впрочем, вряд ли вы догадываетесь, как выглядит моя тачка, — добавил он уже только для Алены, которая, дабы избежать неловких признаний Терещенко в своем профессиональном интересе к этой поездке, перебралась на заднее сиденье.

— «Пятерка», — усмехнулась Марина и лихо отъехала от парапета. — Неужели «пятисотый» «Мерседес»?

— Не совсем. — Вадим растерянно взглянул на Алену. Та ему заговорщицки подмигнула, хотя вряд ли он понял зачем, поэтому растерялся еще больше.

— «БМВ»? — не унималась состоятельная приятельница. Алена поняла, что, если они остановятся на этой версии, Марина разочаруется в их сопровождающем навсегда, и толкнула его в бок. Вадим крякнул, и тут скорее всего до него дошла суть интриги.

Он усмехнулся:

— Могу представить, что вам обо мне успели рассказать. Неужели вы поверили, что капитан…

Договорить он не успел, поскольку Алена опять красноречиво толкнула его локтем. Он икнул и, узрев ее поджатые губы, густо покраснел.

— Недотепа! — зло прошипела Алена ему на ухо.

Он опять воспринял ее реакцию на свой лад и возмутился вполголоса:

— Ну сколько можно мстить мне за то, в чем я совершенно не виноват! Я же не толкал тебя в объятия к этому Бунину! Я же…

Он опять получил положенный тычок и предпочел смириться:

— Ладно, ладно. «Мерседес» так «Мерседес», уломали.

— Да? — тут же удивилась Марина, которая ничего не поняла в дружеской перепалке на заднем сиденье, зато явственно услыхала знакомое слово «Мерседес».

— Чем же вам понравилась эта машина? По-моему, есть и лучше… но я могу и ошибаться… — Через зеркало заднего вида она послала собеседнику обворожительную улыбку.

— Привык, знаете ли, — буркнул Терещенко. — Да и потом, при разборках он весьма удобен.

— При разборках? Как интересно! — На этот раз в зеркале вспыхнуло притворное восхищение. — Таможенная служба участвует в разборках?!

— Таможенная служба? — Вадим облегченно вздохнул. — А я уж думал, меня тут записали в бандиты. — Он бросил косой взгляд на соседку. Та предпочла отвернуться к окну, мол, сам выкручивайся, раз такой идиот непонятливый. Можешь сообщить, что ты капитан милиции, тогда тебя высадят у следующего столба, и дальнейшее расследование странных делишек фирмы «Дом» я проведу одна.

— А я думала, что таможня — мирная взяточная работа, — продолжала Марина своим приторно-сладким голоском. Алена знала, что патока в ее тоне свидетельствует о личном интересе к собеседнику, из чего сделала вывод, что приятельница зачем-то положила на Терещенко глаз. Только вот зачем? Желает снова поменять мужа? Что ж, этот как раз в ее духе малость ненормальный фанатик своей работы. Правда, его настоящие доходы слегка охладят ее романтический пыл.

Может, пора признаться, что на самом деле он никакой не таможенник?

— Всякое случается, — вяло ответил ей Вадим, пока Алена раздумывала о ходе дальнейшего разговора, и перескочил на другую тему:

— А чем занимается ваш муж?

— Высокой модой, — быстро ответила Марина, лихо преодолевая крутой поворот на дикой скорости. — У него сеть магазинов одежды. Его хлеб — работы самых известных кутюрье, поэтому он частенько имеет дело с вами. Ну, не с вами конкретно, а вообще с таможней. Да вы, наверное, слышали — салон «Высокая мода». Может быть, покупали что-нибудь?

— Ну… — неопределенно протянул Вадим.

— Понимаю, — обворожительно улыбнулась Марина. — Таможенники носят только турецкий трикотаж с подмосковного рынка. В целях конспирации. А вообще, Павел — мой муж — честный бизнесмен. Знаете, я не встречала второго столь же порядочного в делах владельца магазина. Можете представить, он платит налоги и даже занимается благотворительностью. Очень крупную сумму перевел на строительство храма, каждый месяц материально помогает двум детским домам, — в ее голосе прорезалось знакомое восхищение.

Тут Алена окончательно уверилась в своей версии, что Марина лично заинтересовалась Терещенко. Ее излюбленный прием очаровывать мужчину — говорить о своем нынешнем муже или любовнике только самое хорошее, хвалить его громко и искренне. На это обычно мужики клюют, как рыба на жирного червяка. Расчет самый элементарный — они думают: если она так замечательно отзывается о том, от кого собирается сбежать ко мне, значит, женщина высокопорядочная, что в наши дни встречается крайне редко. А отсюда вывод: хватайся за ее юбку, как эта самая рыба за червяка, заглатывай наживку и не думай о будущем! Словом, в момент откровенных признаний Марины о достоинствах своего нынешнего спутника жизни у грядущего просто крышу сносит.

«Ну и подружки у меня! — сокрушалась про себя Алена, пока Марина продолжала самозабвенно расхваливать своего супруга. — Инесса без зазрения совести отняла Бунина в ресторане, а эта тут же накинулась на Вадима, как голодная собака на сахарную кость. Да что для них, мои кавалеры медом намазаны, что ли?! Нет уж, если из нашей четверочки выбирать, то лучше всех Катька. Она, по крайней мере, окончательно забила башку работой, ей мужики не нужны». Алена смерила строгим взглядом Терещенко, который уже проникся к Марине если не симпатией, то положенным уважением к ее порядочности (не зря же она своего Павлика так усердно нахваливала), и даже подобострастно подался вперед всем корпусом, чтобы быть поближе к столь добропорядочной особе.