бедствовать не буду. Ты останешься один на один со своими проблемами без копейки денег. А твой сын, Лика? Останется ли он в живых?

Лика посмотрела на нее глазами, полными слез:

— Бьешь по больному?

— Нет, просто констатирую факт, — усмехнулась Галина. — Так что? Забудем о нашей идее?

Лика сжала кулачки и застучала ими по коленкам:

— Господи! Если бы был возможен какой-то другой выход!

— Что ж, поищи что-нибудь другое, только времени у тебя мало, — резонно заметила Галя и придвинула к себе чистую чашку: — Давай налью тебе чаю? Или, может быть, что-нибудь покрепче? Тебе нужно успокоиться.

Лика покачала головой:

— Нет, я лучше пойду к себе. Мне нужно подумать, как испортить снаряжение, чтобы это выглядело как несчастный случай.

— Хорошо, иди, — милостиво разрешила Галина. В тот момент Лика ее ненавидела. Подруга свалила все на нее, сама же пожелала остаться чистенькой и очень богатой. — Желаю тебе завтра удачно поплавать.

— Не думай, что тебе придется поваляться в постели, — оборвала ее Лика. — Ты должна подать нам завтрак ровно в шесть. Впрочем, Александр тебе сам об этом скажет.

— Он, конечно, ожидает, что я откажусь. — Галина расхохоталась. — Не тут-то было! Обещаю вам королевское блюдо.

Подруга ничего не сказала. Она медленно пошла в дом, поднялась на второй этаж и легла на кровать, взяв в руки телефон. За оставшееся время ей нужно было прочитать статьи в Интернете о снаряжении, в котором они завтра погрузятся. Это оказалось нетрудно. Вот только с порчей снаряжения ничего не получалось. Лика знала, что Сашка — довольно опытный дайвер, в свое время занимался у хорошего инструктора, а потом постоянно совершенствовал мастерство. Он нипочем не полезет в воду, не проверив все досконально. Если ей вздумается испортить тот же регулятор, он враз заметит. Нет, нужно подумать о чем-нибудь другом. Кажется, Валов сказал, что корабль почти опутан рыболовными сетями и внутрь попасть проблематично. Но она настоит на этом, а потом не даст ему вылезти из корабля. Как это сделать — Лика еще не знала. Она решила, что определится на месте.

Галина не обманула. Она действительно приготовила роскошный завтрак — омлет с королевскими креветками. Сашка и Лика уплетали за обе щеки и нахваливали хозяйку.

— Давненько ты не брала в руки кастрюли, — сказал он с улыбкой. — Уж не рассчитать ли нам нашу домработницу? Помнится мне, и обед когда-то у тебя получался сногсшибательный.

Галя махнула рукой:

— Брось.

— Почему же? — удивился муж. — Все равно ты ничем не занимаешься. Сын и супруг тебя давно уже не интересуют.

— Можно подумать, тебя интересуют жена и сын, — парировала она. — Ладно, ешьте быстрее. Я хочу еще поваляться, пока вы будете резвиться на пляже.

— Уж не ревнуешь ли ты? — поинтересовался Сашка. — Если ответ положительный, я тем более тебя не узнаю.

Она скривилась:

— Не обольщайся, дорогой.

— А я не обольщаюсь. — Сашка вдруг погрустнел. — Ладно, спасибо за завтрак. Нам пора.

Он отодвинул тарелку и направился в сарай. Лика тоже встала. Галина подошла к ней и с силой сжала ее локоть:

— Думаешь, выгорит?

Лика отвернулась:

— Не знаю. Но постараюсь.

— Смотри, я на тебя рассчитываю.

Подруга ничего не ответила.

Возле берегов Крыма, июнь, 1916

Двухмачтовый пароход «Цесаревич Николай» шел полным ходом из Одессы. Капитан Лобанов, опытный штурман средних лет, с чисто выбритым лицом и светлыми редкими волосами, стоял на мостике и смотрел на воду. Море было спокойным, и он не сомневался, что судно придет в Ялту без задержки. Пассажиры — довольно состоятельная публика — неторопливо прогуливались по палубе. Первый помощник Нестеренко, маленький юркий человек лет тридцати, подошел к нему. Его узкое лицо сохраняло серьезное выражение, но губы расплылись в улыбке.

— Сегодня мы везем важную шишку, — начал он и дотронулся рукой до длинного тонкого носа. — Слыхали?

Капитан покачал головой:

— Мне было некогда. А кто этот господин?

— Ювелир Штейман. — Первый помощник подошел ближе. — Вам знакома эта фамилия?

— Никогда не слышал.

Нестеренко прищурился и приложил ладонь ко лбу, закрываясь от солнечных лучей.

— Что ж, вот вы и услышали. Кстати, сейчас он гуляет с женой. Если вы посмотрите на палубу, то увидите эту пару.

Лобанов наклонился вперед:

— Вот этот грузный?

— Я бы назвал его толстым, — заметил Нестеренко, — как и его женушку.

Капитан подумал, что это более точное определение. Муж и жена Штейманы плыли по палубе, переваливаясь с ноги на ногу и тряся двойными подбородками. Платье мадам Штейман было ей узко, плотно облегало фигуру, выделяя формы, которые любая женщина предпочла бы скрыть. Супруг то и дело вытирал пот и тяжело дышал: этот июньский день выдался жарким.

— Говорят, он везет в Ялту шкатулку с эксклюзивными драгоценностями, — сказал первый помощник и хмыкнул. — В Ялте отдыхает богатая публика. Он надеется выручить хорошие деньги. Говорят, у него несколько бриллиантовых колье.

Капитан поморщился: он не любил сплетни. Да и зачем ему знать о драгоценностях Штеймана? Наверняка он не смог бы купить ни одну из них. Не заметив интереса на лице Лобанова, первый помощник махнул рукой:

— Пойду все проверю.

— Да-да, идите.

Капитан подумал, что все идет нормально, и решил спуститься к себе в каюту и прилечь. Он уже занес ногу над ступенькой, когда корпус судна сотрясла мощная взрывная волна. Лобанова отбросило к поручням. Он сильно ударился головой о палубу: «Что за черт?… Неужели мина? Откуда?»

На судне поднялась паника. Усилием воли капитан заставил себя подняться и сбежал на нижнюю палубу. Боцман и помощники, среди которых выделялся зычный голос Нестеренко, отрывисто отдавали команды спускать шлюпки. Капитан прошел мимо них в машинное отделение. Черномазые кочегары изо всех сил пытались сохранить жизнь паровому двигателю, но вода уже прибывала, смачивая голые ноги рабочих. Интересно, удалось ли закрыть водонепроницаемые переборки? Он поднялся наверх и столкнулся с боцманом, высоким темноволосым гигантом. По встревоженному выражению его лица капитан сразу понял, что судно не спасти.

— Как с водонепроницаемыми переборками? — спросил он у боцмана. Тот отвел глаза:

— Их заклинило. Вода прибывает стремительно.

— В первую очередь посадите в шлюпки женщин и детей, — распорядился он.

— Слушаюсь.

Лобанов взбежал на верхнюю палубу, заметив, что судно накренилось и стало медленно погружаться в воду. Капитан подумал о своих помощниках. Им удалось успокоить людей, и пассажиры довольно организованно наполняли шлюпки. Одна уже отчалила. Несколько молодых мужчин бросились в воду, нагретую июньским солнцем, и поплыли к берегу. К счастью, он находился недалеко, в двух милях от тонущего судна.

«Слава богу, жертв не будет», — подумал Лобанов, почувствовав, как по