Арес ловко орудует веслами, а я выпрямляюсь, оглядываюсь по сторонам. Других посетителей не замечаю. Вот и наступает шестое свидание.

Нервы сдают. Еле удерживаюсь, чтобы не разрыдаться и не впасть в истерику. Не могу успокоиться, пока понимаю: она в опасности. Открыть душу нельзя, поделиться не с кем. Любое неосторожное действие приведет к непоправимым последствиям.

Этот выполнит угрозу. Если я задержусь или не выкраду флешку, он выполнит то, чего хотел уже давно - избавиться от нее. Ужасный человек. Монстр. Чудовище. Арес не сумеет ему помешать. Слишком мало времени, риск зашкаливает.

- Признавайся, — хриплый голос пробуждает лихорадочную дрожь.

- В чем? - рефлекторно усмехаюсь.

- Ты на взводе, — Арес отпускает весла, накрывает мои щиколотки ладонями, резко проходится выше, от лодыжек по икрам. - Ты как оголенный провод. Весь день чую напряг. Выкладывай правду.

- Я в порядке, - зябко веду плечами. - Н1о знаешь, не каждая неделя в моей жизни настолько богата на события. Жестокое убийство шефа, встреча с бандитами, ужин в компании мафиози. Ну и - ты.

- Я? — насмешливо выгибает бровь.

- Ты чертов ураган, сметающий все на своем пути, - признаюсь искренне. - Ты разрушитель,

- А раньше говорила - бог войны, - скалится. - Арес? Или как там надо?

Ограничиваюсь кивком. Отмечаю, что этот мужчина придает значение всем словам, ничего мимо не пропускает. Его внимание к деталям обескураживает. Дикий напор выбивает почву из-под ног. Нет никакого шанса устоять.

- Вероника - твое настоящее имя? - спрашивает он.

- Да, - подтверждаю тихо.

Иногда мне кажется, это единственное, что во мне настоящее.

- От кого ты бежишь? - черные глаза достают до сердца. - От чего?

- Я здесь, - отвечаю с нервной улыбкой. - Никуда не денусь.

Горячие пальцы скользят по моим ногам, напрочь позабыв о приличиях, чем выше поднимаются, тем сильнее наглеют. Движутся по бедрам, задирая платье до талии. Закрепляют за собой завоеванную территорию.

- Думаешь, я с ним не справлюсь? - угрожающий прищур будоражит, зверь обнажает зубы и добирается до правды, будто играючи.

Арес узнал? Мой телефон проверяется? Даже если так, тот, кто шлет мне отвратительные послания, всегда заботится о защите. Те сообщения нельзя отследить. Или можно? Когда понимаю, как легко раскрыть все, перестаю дышать. Арес в курсе грядущей кражи?

- С ним, - прочищаю горло. - Это с кем?

- Ты скажи, - неожиданно жестко сжимает мои бедра. - Бывший муж. Жених. Просто родственник. Кто он?

Вокруг слишком тихо. Мое сердце гулко бьется о ребра. Уши закладывает от волнения. Пульс впадает в безотчетную панику. Ледяной пот прошибает тело насквозь.

— Его - нет, — говорю и мечтаю, чтобы однажды это стало правдой.

Лжешь.

Арес обхватывает меня под коленями, резко дергает на себя, заставляя распластаться на спине. Мужчина наваливается сверху, раздвигает мои бедра своими ногами, запечатывает рот поцелуем. Сминает мои губы жестко и давяще, до крови кусает, будто хищник добычу берет.

Лодка покачивается. Еще немного — перевернемся. Но я на подсознательном уровне ощущаю - он не позволит уйти на дно, подхватит и вытянет силой,

Арес разрывает поцелуй, однако продолжает одержимо изучать мое тело, вырывает надсадный стон из груди.

— Нет, — сама не знаю, откуда беру волю протестовать, напрасно пытаюсь выползти из-под мускулистого тела. — Ты обещал. Седьмое свидание будет ночью.

— Плевать на счет, - бросает мрачно, склоняется, прихватывает мою нижнюю губу зубами, оттягивает, вызывая лихорадочный трепет, скользит языком по оставленным следам.

А может, это то, что мне нужно? Всего одна ночь, которая сотрет прошлое из памяти, перечеркнет кошмар раз и навсегда. Клин клином вышибают. Верно? Дьявол. Разве я смогу пойти до конца? Разве позволю самой себе забыться?

Страх сковывает изнутри, перекрывает все остальные чувства. Срабатывает рефлекс. Расслабиться не удается. Тело напрягается до предела. Кожа леденеет,

Арес улавливает перемену моего настроения. Замирает, пристально изучает, скользит взглядом по моему лицу. Он видит мой ужас, и это его отталкивает, заставляет резко отстраниться. Мужчина мрачнеет и приводит в порядок мое платье, прикрывает голые ноги, будто избавляется от искушения,

— Я его убью, - холодно заявляет Арес.

— Кого? - судорожно сглатываю.

— Урода, который тебя обидел.

— Ты не понимаешь, — нервно улыбаюсь, — Никто меня не обижал. Просто... впервые так. Тяжела расслабиться. Я никогда не была с мужчиной, который действовал на меня, как ты.

Арес молчит, явно не верит ни единому слову. А жаль. Часть правды здесь есть. Я никогда прежде не встречала похожих мужчин. Он отличается от абсолютно всех.

Яхта продолжает путь. Над бескрайним морем сгущаются сумерки, превращают лазурную воду в густые чернила, окрашивают небо в кроваво-красный цвет. Теперь остров Капри остается позади.

Я наблюдаю за временем, жду наступления ночи, гипнотизирую плотно закрытую дверь встревоженным взглядом. Горло сковывает холод, грудь сдавливают железные тиски. Я считаю секунды, гадаю, когда наступит момент истины.

Только ничего не происходит. Совсем. Арес получил все права на мое тело. Но не спешит взять свою законную собственность. Почему?

Этот мужчина жаждет полной добровольности. Притворная покорность не пройдет. Он не терпит полумер. Берет без остатка. Или не берет вовсе.

Я выключаю свет и укладываюсь в постель, но уснуть не получается. Ворочаюсь, никак не могу улечься, задыхаюсь в четырех стенах. Прокручиваю в голове будущее предательство и ощущаю себя до такой степени мерзко, что подкатывает тошнота. Липкая дрожь льется по рукам и ногам тягучими волнами. Не выдерживаю и поднимаюсь, покидаю комнату, попросту не способна больше здесь находиться.

Уже очень поздно. Вряд ли столкнусь с кем-нибудь на палубе. Арес наверняка отдыхает, ведь у него назначена важная встреча.

Плотнее закутываюсь в халат, выскальзываю на свежий воздух. Жадно вдыхаю аромат моря. Тугая пружина внутри разжимается.

Я продвигаюсь вперед и застываю, завороженная открывшимся зрелищем. Тысячи огней виднеются вдалеке. Побережье сверкает и притягивает внимание. Сказочный город. Рай на земле. По легенде, бог моря преподнес это место в дар самой прекрасной из своих нимф. Позитано. Взгляд нельзя отвести от безумной красоты.

Я берусь за бортик, сжимаю прохладную поверхность пальцами. Мысли разом выветриваются из головы, невольно улыбаюсь.

- Какой подарок, - жаркое дыхание опаляет затылок, горячие ладони накрывают мои руки, пленяют в пылающий капкан. - Чем я заслужил?