– Успокойся! – отрезал Сильх, обращаясь к своей подруге.

– Я не могу успокоиться! Ты, может, забыл, но я застала вас вдвоем в ванной. Когда появилась она, у нас все полетело к демонам! Мне это не нравится!

– Да нет никаких нас! – зашипел Сильх, видимо, чтобы не орать на весь коридор. – И не было никогда! Сними уже розовые очки и признай правду! Мне надоело тебе подыгрывать и потом выслушивать нелепые претензии!

– Значит… нас нет… – выдохнула Сабрина, бледнея. На нее было жалко смотреть, и мне совсем не нравилось присутствовать при этом разговоре. Словно подслушиваешь, приложив ухо к двери в чужую спальню. – Зато, как понимаю, есть вы… – Она указала на меня.

– И нас нет. Этот придурок заставил мне смывать со своих волос розовый краситель и чуть не утопил в ванной! – отозвалась я, хотя хотелось наврать, просто чтобы досадить стерве. Но не в этот раз, есть дела поважнее. – Нет нас, но есть проблемы. У нас. У всех.

– У тебя маленькая хорошенькая девочка, которой сходит все с рук, проблем нет, и не было, – огрызнулась она. – Ты всегда оставалась безнаказанной.

– Может, все изменилось, – тихо заметил Сильх. – Ты об этом не думала?

– С чего бы?

– Не знаю. Но не просто же так она поступила в Боевую академию.

– Я думала, чтобы доставать меня и портить жизнь тебе.

– Идея, конечно, хорошая. – Я не стала спорить. – Но нет, не думала я о вас так много и часто, чтобы бросить Холмы ради вот этого всего. Я не хочу видеть Повелителя и быть ему обязанной не меньше вашего.

– Значит, нам надо обезопасить себя, и найти убийцу до того, как вмешается он, – резюмировал Сильх.

– Что ты предлагаешь? – совсем другим голосом спросила Сабрина. На меня девушка старалась не смотреть, но я понимала – она будет  вместе с нами пытаться докопаться до истины. Другого варианта нет. Вряд ли гнев Повелителя, если что, пройдет мимо нее.

– Предлагаю собраться и обсудить. Воссоздадим поминутно вчерашний вечер и будем искать свидетелей. Кто-то точно убил мэрша, и этот кто-то ходит по  академии. Его видели. Не могли не видеть. Нам просто нужно найти. Если соберемся через полчаса в библиотеке, устроит?

– Меня да. – Я кивнула. – Девчонки вчера меня искали, может, они что-то видели? Я у них спрошу.

– Приводи с собой свою группу поддержки, – неожиданно сказала Сабрина. – Судя по их активности, может быть толк. Если ты им, конечно, доверяешь.

– Сомневаюсь, что кто-то из них мог убить мэрша. Они его даже не знали. Мне кажется, первокурсников можно исключить из списка подозреваемых. Я-то хоть ругалась с мэршем. А большинство его даже разглядеть толком не успели.

– Я Рину позову, – заметил Сильх, а мы с Сабриной обе скривились. Впрочем, Сильха наши гримасы не сильно расстроили. Он просто не обратил на них внимания.

– Тогда я пошла за близнецами и Китти.

Мне надоело стоять в коридоре, поэтому я коротко кивнула Сильху с Сабриной и ушла. Учебу я всю прогуляла, это печалило. Но сегодня были занятия поважнее.

Я отправилась искать своих друзей. Вспомнила, что по расписанию у нас стояла физическая подготовка. Встретила однокурсников на улице. Они измученные и запыхавшиеся шли с тренировки. Если Рон и Нора выглядели просто уставшими, Китти мне было откровенно жаль. Она еле переставляла ноги, но увидев меня, приободрилась и даже ускорила шаг.

– Я мечтаю о душе! – поныла Китти мне вместо приветствия, и я невольно усмехнулась. Настолько несчастным было выражение лица подруги.

– А ты можешь принять душ быстро? – с надеждой уточнила я и обратилась к близнецам. – И вы тоже?

– А что случилось?

Пока мы шли по улице до дверей академии, я быстро обрисовала ситуацию и сказала, что  очень нуждаюсь в их помощи.

– А чем так страшен Повелитель? – спросил Рон. – Ведь вы трое хотите найти убийцу, чтобы предотвратить  его визит? Правильно?

Я кивнула, подтверждая правоту парня.

– Но ведь если Повелитель приедет, то,  как я понял, он способен решить ваши проблемы щелчком пальцев? Так почему бы просто не дождаться, когда проблемы решатся сами собой?

– Все дело в  цене, – пояснила я. – Поверь, имея дело с Повелителем, лучше свои проблемы решать самостоятельно.

– Ну а что будет? Мне просто интересно? – не отставал парень. Пришлось пояснять:

– Наказание.

– Но какое может быть наказание? Лишь  денег? Отругает? Он же практически твой отец. И отец Сильха! Ну, посидите на голодном пайке.

Какой же парень смешной и наивный! Если бы все было так просто, мы бы даже не переживали. Только вот у фейри не принято лишать отпрысков средств. Точнее принято, но это не наказание. А так, выражение неодобрения.

– Знаешь, почему Сильх поступил позже, чем остальные в академию? – спросила я после продолжительной паузы.  Тема не была для меня простой.

– Почему? – послушно спросил парень.

– Потому что одна маленькая гадкая девочка сделала так, чтобы Повелитель очень сильно разозлился на своего сына.

– И…

– Сильх полтора года провел в темнице. Не просто в темнице, в подвалах и пыточных своего отца… ни за что.

– Кто эта дрянь? –  потрясенно прошептала Нора.

– Я

Я пожала плечами и пошла вперед, стараясь скрыть душившие меня слезы. Наверное, мои новые друзья перестанут со мной общаться, но это рано или поздно всплыло бы. Уж лучше расскажу все сама, чем они узнают  о сути нашего конфликта с Сильхом от Сабрины.

– Это было наказанием?… – с ужасом пробормотала Китти, которая пристроилась у меня за спиной.

– Да. Это было наказание за проступок, который Сильх не совершал.

– Но почему ты не сказала, что твои слова неправда? Не попыталась его вытащить? – поинтересовалась Нора. В ее голосе звучала отчужденность. Я остановилась и повернулась, встретившись с пылающим гневом взглядом зеленых глаз. Она меня осуждала, и я не могла ее винить. Я действительно поступила гадко.

– Я сказала, Нора. Призналась почти сразу же. Молила выпустить, говорила, что я завистливая эгоистичная идиотка, и больше так не буду.

– А Повелитель?

– Сказал, что чувство вины – это мое наказание. И оставил Сильха в темнице. А я должна была мучиться от осознания, что по моей вине и из-за моего каприза страдает живой, невиновный человек.

– Именно поэтому у вас с Сильхом такие отношения?

– Да. Сильх не убил меня, как только вышел из темницы, потому что знал – я раскаялась, но это не мешает ему меня ненавидеть и презирать. Но сейчас нам надо объединиться, чтобы не допустить повторения ситуации. К тому же для меня в этот раз Повелитель  придумает наказание более жестокое.