Лика в коротком вязаном зеленом платье склонилась над барной стойкой и сосредоточенно изучала бумаги, делая карандашом пометки.

– Эй, хозяюшка, работаете? – пробасил Руслан, уперев руки в бока.

Лика вздрогнула от неожиданности, но ее губы тут же расплылись в радостной улыбке:

– Зачем пожаловал, добрый молодец? За утренней порцией крепкого секса?

– Воу-воу, полегче, дамочка! Я начинаю подозревать, что вам нужно только мое тело и совсем не нужен богатый внутренний мир. – Он обнял ее за талию и притянул к себе.

– Так и есть, бейби. Поэтому лучше тебе держать свое тело в идеальной форме. – Лика накрыла его губы своими и игриво куснула.

Бажин почувствовал растущее напряжение в паху и отстранился:

– Я буквально на пять минут. Работа…

– Это к лучшему, – не огорчилась Лика и кивнула на кипу бумаг. – Мне тут с бухгалтерией нужно разобраться.

Они перекинулись еще парой фраз, Лика налила кофе, и Руслан уже собирался уходить, когда в бар вошел посетитель, приземистый лысоватый мужчина лет за пятьдесят.

– Анжелочка, приветствую! – Он сразу же направился к хозяйке.

Руслан отошел в сторону, чтобы не мешать их разговору и спокойно допить свой утренний кофе с бутербродом.

– Матвей Сергеевич, какая честь! – Лика подставила щеку для поцелуя и чмокнула его в ответ. – Позавтракаешь перед службой?

– Я бы с удовольствием, да времени мало. – Он огляделся. – Сомов не заходил?

– Нет. А должен был?

– Мы с ним договорились встретиться, я ему отдать кое-что хотел… Вот зараза, – посетовал Асадчий. – И мобильный его не отвечает. А у меня селекторное совещание через двадцать минут.

– Так оставляй свое добро, я ему передам, когда он забежит, – предложила Лика.

Асадчий посмотрел на часы и мысленно прикинул все «за» и «против». Время действительно поджимало, так что разумнее было бы согласиться на предложение Лики.

– Хорошо. – Он положил портфель на стойку и подмигнул. – Ты только засунь его куда подальше, у меня там слитки золотые.

– Можешь на меня рассчитывать, – усмехнулась она. – Золотые слитки я буду беречь как свое целомудрие!

– Теперь я как-то забеспокоился, – Асадчий машинально погладил лысый череп – жест, оставшийся с тех времен, когда у него еще курчавилась густая шевелюра.

– Да вали уже, передам все в целости и сохранности, кому нужен твой портфель! – успокоила его Лика и подтолкнула по направлению к двери. – Беги уже, а то совещаться без тебя начнут.

– Глава городской и районной полиции, – объяснила Лика Руслану, когда Асадчий ушел. – Обаятельный дядька. И глаза у него такие честные, что могут полмира обмануть.

– Но только не тебя?

– Меня обманывать не надо, я сам обманываться рад. – Лика убрала портфель на полку внутри барной стойки. – Давай я тебе еще бутербродов на работу сделаю. Дай мне пять секунд!

Она скрылась на кухне и отсутствовала там минуту. Этого времени Руслану хватило, чтобы метнуться за стойку и проверить содержимое портфеля.

Солнце припекало. Испарения, поднимавшиеся от мокрой почвы и покрытого лужами асфальта, делали воздух густым и влажным. Работалось тяжелее обычного. Даже семижильные коллеги, которые, как казалось Руслану, никогда не устают, через каждые полчаса устраивали короткие перекуры.

Они сидели в тени припаркованного у склада грузовика прямо на мешках с комбикормом, которые разгружали. На комбинезонах, ресницах и бровях осела серая пыль. Руслан вытер платком мокрую от пота шею и потряс руками, расслабляя мышцы.

– Что, со спортом здесь мало общего, да? – обратился к нему бородатый Семен.

Обычно Бажин не уходил от диалога, единственного доступного на работе развлечения, но сейчас лишь пожал плечами, не желая отвлекаться от размышлений. А поразмышлять ему было о чем… Похоже, что из тройки пока лидировал Сомов. Очень непростой мужик, со своими скелетами в шкафу. На втором месте следовал Прицеп. Он не производил впечатление шибко умного парня, но каждая оброненная им фраза сочилась злостью. А злость, как известно, отличный стимул. Накануне Сомов поставил их в пару для спарринга, и Прицеп постоянно норовил побольнее его задеть, игнорируя окрики тренера. В конце концов недовольный Иваныч велел Василию уйти с ринга и попрактиковаться на груше.

Менджусов, шедший в списке третьем, пока не проявлял себя во всей красе, но все же отметать его кандидатуру Руслан не спешил. Он достал из кармана блокнот и ручку и принялся чертить, это механическое действие помогало сосредоточиться. Ничего важного в блокноте не писал, ценную информацию держал только в голове.

– Ну что, ребятушки, поднажмем и закончим до четырех? – раздался над ухом веселый голос бригадира. Бажин нехотя поднялся на ноги и вытащил из-за пояса перчатки.

До четырех закончили. Мужики звали Руслана составить им компанию по совместному распитию алкоголя в ближайшей забегаловке, но он отказался. Собирался вернуться домой, принять душ и передохнуть часок перед тренировкой. Он пересек территорию склада, миновал проходную и чуть не столкнулся с Сашей.

– Мне нужно тебе кое-что показать, – без обиняков сообщила она, мрачно глядя исподлобья.

Руслан успешно скрыл свое ликование. Наконец-то процесс запущен! Он изобразил легкое удивление:

– О чем речь?

– Сам увидишь. – Саша явно не испытывала удовольствия от беседы. – Это недалеко.

– Когда девушка обещает сюрприз, кто посмеет отказаться? – шутливо откликнулся Руслан. – Показывай дорогу.

«Недалеко» растянулось на полчаса пути. Сначала они покинули промышленную зону, перешли дорогу, обогнули заброшенный завод и вышли на большой пустырь, за которым начиналась полоса леса.

Руслан в недоумении остановился.

– И все-таки куда мы идем?

– Вон туда. – Саша указала на узкий просвет между плотно растущими деревьями.

Внутри кольнуло плохое предчувствие. Руслан почти не сомневался, что там, в лесу, его не ждет ничего хорошего. «Тем лучше, – подбодрил он себя. – Разве не этого ты добивался?»

Они поднялись на покатый холм и зашагали по мягкому настилу из прошлогодней травы. Саша молчала, и Бажин усмехнулся абсурдности ситуации. Кто бы там ни поджидал его в лесу, а это ясно как день, они сильно рисковали, посылая за ним девчонку.

Во-первых, он мог бы запросто отказаться и послать ее куда подальше, тем более, что дипломат из нее никудышный, а отношения между ними не заладились с самого начала. Во-вторых, он мог оказаться плохим парнем и, заподозрив неладное, навредить девчонке. Что мешает ему сейчас схватить ее сзади за шею и слегка придушить? Ровно настолько, чтобы напугать и спровоцировать откровенность. Бажин посмотрел на ее затылок и перетянутые резинкой светлые волосы. Широкие плечи двигались в такт движениям ног, спина прямая, напряженная. Весь ее облик кричал о мужестве и решительности, и Руслан подумал, что она наверняка еще девственница. Мужикам нравятся мягкие девушки, а не такое вот… Неужели ее мать не могла привить ей элементарные женские навыки?